.
Я решительно вошла в холл Академии магии. Сколько их, этих академий, школ и университетов было на моем счету? Но сейчас все по-другому. В Подземном Городе многое было несколько иначе, чем Тарран-карисе и других эльфийских городах, в том числе и условия приема в учебные заведения.
Почти месяц пришлось переписываться с администрацией академии, предъявляя доказательства того, что лекарка-самоучка достойна сдать выпускные экзамены. Благо, к тому моменту у меня накопилось достаточно рекомендаций из разных лечебниц, включая ту, куда я устроилась, едва бес на пропускном пункте шлепнул печать на моих въездных документах.
Целительница-демонесса, работавшая вместе со мной, у которой я снимала комнату, в какой-то момент устала выслушивать мои возмущения их бюрократической системой:
- Айвери, ты слишком умная, чтобы кому-то что-то доказывать! - она искренне сочувствовала, не раз видя, на что я способна со своим природным Даром. - Подай прошение о сдаче квалификационных экзаменов лично лорду Астагреааламу.
Ректор демонической академии действительно славился своими широкими взглядами и тем, что обращал внимание на способности, а не на происхождение адептов, со временем становившимися студентами, а там и достойными выпускниками или даже мэтрами. Ответ пришел на удивление быстро, и я тут же подала прошение в аспирантуру к самому личному целителю Властелина Бездны Алосера.
Дело, конечно, было в количестве пива, которым я отметила свой новый статус квалифицированного целителя. Но лорд Астафорер, к моему невероятному удивлению, его подписал.
За спиной негромко хлопнула входная дверь. Я обернулась и...
- К...кто это? - осипшим от волнения голосом поинтересовалась у охранника.
- Где? - бес поднял глаза и тут же склонился в подобострастном поклоне. - Добро пожаловать, лорд Астафорер! Что вам угодно?..
- Мне? - невысокий, худощавый мужчина с золотыми рогами смерил меня оценивающим взглядом, и я поняла, что пропала.
Фиолетовые глаза в обрамлении пушистых темных ресниц заглянули прямо в душу. Мое сердце ухнуло в пятки, а слегка заостренные кончики ушей начала заливать краска. Это было невозможно, но у меня получилось - я попала в аспирантуру к самому личному целителю Властелина Бездны и тут же без памяти влюбилась в своего научного руководителя.
- Терпеть не могу эльфов, - холодно процедил он.
- Тут я с вами солидарна, - сипло выдавила я, упрямо вздергивая острый подбородок и машинально протягивая ему руку в профессиональном приветствии. - Айвери Аракиэль, ваша новая аспирантка.
.
Я, лекарка с кучей патентов и научных разработок, оставленных в прошлой жизни, и подумать не могла о том, что можно работать так, как лорд личный целитель. Астафорер был гением, его методики позволяли взглянуть на ле́карство с совершенно новой стороны. С каждым днем я влюблялась все больше и больше. И с каждым днем понимала, насколько безнадежно мое первое и единственное чувство к мужчине.
Никакие успехи, никакая совместная работа, как и все проводимое наедине время не могли сдвинуть наши профессиональные отношения в сторону личных. Лорд Астафорер ненавидел эльфов - агрессивных пришельцев в его мир. Он был настолько древним, что помнил тех, кто тысячи лет назад вторгся сюда с одной-единственной целью - выжить любой ценой. Он помнил тех, кто был развоплощен неожиданной и мощной чуждой магией, и ничего не мог (да и не хотел) с этим делать. То, как я придумала дополнять его работу природным Даром, всего лишь примирило демона с моим существованием в его жизни.
Я все так же молча восхищалась своим Наставником, а он, в свою очередь, расширял мои возможности. Спустя несколько лет я поняла, что незаметно для себя привыкла оперировать ауру без страховки, без свойственного эльфам высокомерия встаю ассистентом к любым докторам, написала несколько монографий по демонам на самые разные темы...
.
А потом случилось то, чего я втайне боялась больше всего на свете. У всех существ есть свой срок ухода в Бездну и лорд Астафорер, конечно, не был исключением. Судя по некоторым признакам, развоплощение его было близко, но даже будучи циничной лекаркой с огромным опытом, я искала способ помочь ему остаться.
После одной многочасовой операции мы вернулись в его лабораторию, чтобы я могла записать новый метод, благодаря которому нам удалось спасти еще одну жизнь. Демон диктовал формулу закрепления природного заклятия огненным Даром, как внезапно побледнел и начал оседать на пол...