Я бросилась к нему, пытаясь смягчить удар, но с демоном творилось что-то странное. Кожа мгновенно истончилась, а в уголках пересохших губ запузырилась кровь, вспыхивая Изначальным огнем.
- Лорд Астафорер! Я знаю, как вы относитесь к эльфам, но Мать вашу Огненную Саламандру, не шевелитесь, пожалуйста! Я попробую кое-что... - слезы застилали глаза и пришлось позволить им скатиться по щекам, чтобы хоть что-то видеть.
Демон был бледен до серости, дышал с трудом, и я почти не чувствовала его внутреннего огня... Мое же сердце гулко бухало в ушах, а внутри трясло от осознания неизбежности происходящего.
- Бесполезно, девочка... - едва шевельнул потрескавшимися губами Астафорер, подтверждая мою страшную догадку.
Он впервые назвал меня иначе, чем "Аракиэль", но я этого даже не заметила. Только осторожно приложила пальцы к вискам, понимая, что мечты сбываются совсем не так, как хотелось бы.
- Я... Это конец... Помни... Чему я тебя... Учил... - прохрипел лорд Астафорер.
- Вот именно! - отчаянно рявкнула я, дергая чувствительный узел ауры, чтобы не дать его сознанию уплыть в небытие. - Я все помню! Целитель может и должен бороться до конца и даже немного дальше, а это еще не конец... Ты не можешь бросить меня!.. Только не ты...
В помутневших глазах мелькает недоумение, но мне все равно. Я хороший лекарь и точно знаю, что шоковая терапия иногда творит чудеса, а разбитое сердце вполне можно пережить. Твердо глядя в темно-фиолетовые глаза древнего демона, я очень четко и внятно прошептала:
- Я люблю вас, лорд Астафорер. Люблю так сильно, что не боюсь даже вашего гнева по этому поводу. Я люблю вас так, что готова влить сейчас весь свой резерв и жизненную силу до капли, но именно поэтому так не сделаю. Умереть за вас слишком мелко и неблагодарно... Я буду за вас жить, не отступлю перед всеми этими уродами от науки и буду исцелять, несмотря ни на что... И до самой Грани буду благодарна тому невероятному случаю, по которому вы позволили безымянной полукровке у вас учиться...
То, что произошло дальше, я не смогла себе объяснить ни сразу после, ни по прошествии ста лет. Наверное, мне показалось мало того, что я наговорила, а может - вдохновил отблеск жизни в почти потухших глазах. Я коснулась его губ робким, почти невесомым поцелуем, а он...
Мать Природа! Кажется, даже ресницы опалило жаром, когда демон притиснул меня к себе со всей силой с трудом сдерживаемой страсти. Я чувствовала, как царапают кожу лица обветренные пересохшие губы, как сумасшедшая, пила жадность своего первого и его последнего поцелуя... В глазах темнело, и в этой тьме то и дело вспыхивали фиолетовые искры... Коснувшийся уголка губ длинный раздвоенный язык окончательно отключил реальность...
- Айвери, девочка моя... - хрипел он. - Что... Что ты сделала?.. Любовь моя... Жизнь моя... Мать Бездна! Потерпи... потерпи, милая... Сначала будет больно, но это только раз... я постараюсь... себя сдерживать...
Он трансформировался прямо под моими руками, становясь крупнее, сильнее, его кожа обожгла пальцы, и я почувствовала всю силу его желания и какого-то нового внутреннего огня... Уже мало что соображая, гладила, царапала, целовала гладкую кожу, думая только о том, что хочу принадлежать только ему... и это мой единственный шанс...
Когда он вспыхнул самым настоящим пламенем, одежда сгорела в первые секунды и надо мной навис здоровенный, совершенно голый демон, обезумевший от страсти.
- Девочка... Прости меня...
Я хотела было спросить, за что, но в этот момент в мою ауру хлынул жидкий огонь, призванный обезболить то, что сейчас должно было произойти. Ну уж нет! Я хочу чувствовать тебя целиком, быть твоей до Грани и Бездны! Закусив губу, я рванулась ему навстречу...
Перед глазами вспыхнула сверхновая, и тут же впиталась в наши разгоряченные тела, ослепляя, обостряя до предела все остальные чувства, оставляя после себя прах и пепел... Прах и пепел для возрождения к новой жизни...
.
***
- Тебе нравится? - темные с проседью волосы демона собраны на затылке в гладкий хвост, официальный костюм сидит безупречно, а тонкие пальцы сжимают набалдашник трости в виде оторванной эльфийской головы, испытывающей явно не самые приятные ощущения.