Мужчина смотрит на меня с любовью и нежностью. А я быстро прохожу по комнатам апартаментов, оформленным в эльфийском стиле. Оборачиваюсь, встречаю восхищенный взгляд неотступно следующего за мной личного целителя Властелина Бездны, и мне хочется плакать.
- Астафорер, я... я просто не знаю, что сказать!
- Скажи, что тебе нравится, - тепло улыбается любовь моей жизни, и в темно-фиолетовых глазах вспыхивают искры счастья.
10. Нуамаси: сбежавшая невеста
Колесо открою
оборзения.
И вертеть все буду
точки зрения!..
*Ivolga
.
- А как тебе удалось... ну, избежать участи ваших женщин? - сглотнув, спросила Дамайа.
- О-о! - со смехом протянула я. - Эта история как раз из тех, что рассказать стыдно, а вспомнить - приятно!..
.
***
Никаких чувств, никаких мыслей, никакой магии. Я - пустота. Я - ничто. Мимо меня протекают месяцы, годы, столетия, а я только и делаю, что хлопочу по хозяйству. И даже возненавидеть это не могу, потому что единственное чувство, которое мне оставят - это чувство долга перед мужем...
Я вздрогнула от ужаса, пробежавшего по спине толпой мурашек. Сердце колотилось где-то в горле, сжатые до хруста и впившихся в ладони ногтей кулаки стали вообще ледяными. А ведь я всего лишь представила себе, что было бы, если бы я сегодня все-таки не выдержала.
На туалетном столике лежало официальное предложение руки и сердца, переданное сегодня моему отцу лордом Крессвеллом, одним из старейшин, входящим в совет вампирских кланов. Мне предложено было гордится тем, что оказалась достаточно породистой для его наследничка.
Гордиться! Чем?! Тем, что я, умная, получившая хорошее образование, вампирка с сильной кровной магией, ничего не могу противопоставить тысячелетним традициям?! Да у любой человеческой магессы прав больше, чем у меня! Маге-ессы...
В памяти всплыла относительно недавняя история. Лет двадцать тому назад старейшины сместили старика Гридли с поста главы совета, а когда его бастард решил жениться, попытались провернуть этот фокус с девчонкой из приграничного города. Гридли-старший не возражал - энергия воздушного Дара подходила нам в качестве подпитки не хуже крови, которая доставалась жениху.
Тихая девчонка, о которой никто никогда не слышал... как там ее звали?.. сначала согласилась, сказала вампиру "да", а потом что-то произошло. Гридли-младший сам попытался расторгнуть помолвку, но так как ходили слухи, что он уже носил ее на руках, отец принудил незадачливого отпрыска к браку.
Только вот невеста, похоже, накануне где-то хлебнула зелья храбрости и сбежала, разнеся полсвятилища... Интересно, что с ней потом стало? Она же должна была неслабо отравиться чуждой для нее вампирской энергией. Как же ее все-таки звали? У этих людей имена - язык сломать можно! И память заодно.
Что ж, лорд Крессвелл, решили проверить, у кого зубы крепче? Я пока вела по очкам, но это ровным счётом ничего не значило.
Я прошлась по комнате, разгоняя тревогу. Живот сводило от страха перед будущим. Сегодня они только прощупывали мою защиту и пробовали на вкус мое сопротивление. Уверена, что как минимум двое почувствовали отчаяние в моих действиях. Значит, завтра будут давить с удвоенной силой. Запястья зачесались, как будто их снова сковали Узы крови, а под ключицами заняло от одного воспоминания, что они делали со мной... На их стороне несколько столетий опыта принуждения, а на моей что?
Но как решиться сжечь за собой мосты? Я прекрасно понимала, что дороги обратно не будет не только в семью, но и вообще в королевство? Скрипнула зубами, досадуя на собственную нерешительность. Сто лет, а все как маленькая! Страх сковывал мышцы и путал мысли. А если не получится? Если я?..
Последние пять лет я выезжала в свет каждый год - совершеннолетняя вампирка, обязанная добыть своему отцу новые связи. Не сказать, чтобы за это время ему не поступало предложений о моем замужестве, но как-то все обходилось. Если не считать того, что все это время я имела право покидать свою комнату только под охраной. Мне и высшее образование позволили закончить только в виде исключения!
Резко выдохнув, я, беззвучно шевеля губами, перечислила своих подруг, выданных замуж за последние два-три года. Все они стали бесправными придатками к мужьям, кто-то, конечно, был больше свободен в перемещениях, одна вообще считала себя самой счастливой вампиркой на свете, но... Я видела их пустые глаза. И мне было страшно прожить жизнь в качестве украшения чьей-нибудь гостиной...