- Быстрее, говоришь, - хмыкнул он, ускоряясь.
- Нет... то есть да... Кли-ив!..
- Да, моя искорка... - задыхаясь от собственной сдерживаемой страсти, прошептал он. - Да, моя любовь... Мне плевать, что со мной сделает Властелин Бездны... но уходя, я буду знать, что хотя бы попробовал...
.
***
- Ты мне доверяешь? - я скользнула под руку, сдерживающую напор огненной стихии.
- Полностью, - бросил Клив, не задумавшись даже на мгновение.
Отец зло расхохотался, и нас объяла сама Бездна. Времени не осталось. Он рассыпа́лся прахом прямо под моими пальцами. Не раздумывая, я с силой полоснула когтем по груди, рассекая кожу и мышцы. Почувствовала, как треснуло ребро. Отлично. Поймала его руку, уже тающую в вечности, и прижала к ране.
- Кливелд Линет СолСотидер, примешь ли ты мое сердце?
- Да, искорка моя...
Я шмыгнула носом от его обычных, спокойно-теплых интонаций.
- Оно твое. До Грани и Бездны...
И за мгновение до того, как жидкий огонь потек по его пальцам, Клив одними губами выдохнул:
- До моей Грани...
- А вот это уже интересно, - раздался рядом приятный голос и Бездна отступила. - Условия нам еще не выдвигали...
Все мгновенно остановилось, включая время и Изначальный Огонь. Искры, готовые объять руку мага в моей груди, повисли в замершем пространстве...
Я резко обернулась. Передо мной стоял... демон Бездны, спецназ Властелина Алосера. Единственный, кому невозможно соврать.
- Лейтенант Асталадо Маррон, первый уполномоченный для взаимодействия со смертными и условно-смертными, - протянул он когтистую лапу мимо меня.
- Клив СолСотидер, огненный маг, первый влюбившийся без памяти в суккуба, - широкая ладонь человека утонула в лапе демона. - Алишенька, искорка моя, не волнуйся, я знаю, что делаю...
Лейтенант Маррон клыкасто усмехнулся и материализовал стол и два стула.
- Леди Алосер-Асмоваалересс, подождите снаружи, - он кивнул Кливу на стул, а я мгновенно оказалась в святилище.
.
Его Темнейшество, Властелин Бездны Алосер в облике высокого сухощавого мужчины, голову которого украшала не только пышная шевелюра с проседью, но и рога, неторопливо прохаживались вдоль алтаря. Но едва заметив мой вид, отец бросился вперед, подхватывая меня в объятия.
- Алиша, доченька, ты...
- Папа, как ты мог! - всхлипнула я. - Неужели ты правда думаешь, что я такая дура, чтобы отдать свое сердце первому попавшемуся?!
- Но... но он же всего лишь человек, - оправдываясь, бормотал Властелин Бездны, гладя меня по слипшимися от пота волосам. - Ну не может у вас быть будущего!
- Может! Может! - разрыдалась я, царапая его плечи, обтянутые жреческой мантией. - Вот увидишь! Я докажу!..
- Нет, моя крошечка, ты не должна мне ничего доказывать, - с бесконечно нежной грустью вздохнул он, вспыхивая Изначальным Огнем, окутывая и согревая меня своим теплом. - Пусть он доказывает... Ты... Я все уже понял...
Не знаю сколько прошло времени, прежде, чем за моей спиной раскрылась Бездна, и из нее появился Клив. Бледный, с посеревшими губами, с резко обозначившимися складками вокруг них и между бровями, в которых, как и в волосах, появилась первая седина. Зато искры огня в его запавших светло-карих глазах горели ярче, чем обычно.
- Искорка моя, - выдохнул он, подходя к нам и решительно кладя руку мне на плечо.
- Не отступил значит, - тяжело вздохнул отец.
- А вы сомневались? - одними губами улыбнулся он отцу, притягивая меня к себе.
- Я и сейчас не уверен, - буркнул верховный демон. - Алиша жила до тебя и могла бы жить после... а теперь что?.. На кой ты сдался моей дочери?
- Вот чего не знаю - того не знаю, - счастливо вздохнул он, уткнувшись лицом мне в шею. - Выпила бы и дело с концом... Я бы с радостью отдал все до капли... Но позволить ей уйти следом... той, что ответила мне взаимностью... Искорка моя... прости безумца... я не смог достойно принять твой дар...
- Но ведь лейтенант Маррон сказал... - не поняла я.
- Что ты несешь? - одновременно со мной недоуменно приподнял брови отец.
- Властелин, - Клив выпустил меня из объятий, шагнул вперед и преклонил перед Алосером колени. - Я всего лишь человек... неблагодарная скотина и все такое, тут вы совершенно правы. Поэтому по договору с Бездной я могу принять только двенадцать лепестков сердца вашей дочери... Я не смог бы соврать Асталадо, а вам - просто не хочу... И тебе, Алишенька, - он обернулся с болью в глазах. - У нас может не быть детей, я могу погибнуть в любой из эльфийских войн, куда вы меня в полном праве послать, но уходя за Грань в свой срок, я хочу знать, что моя любовь живет... И если ты согласна...