- Ну вы же знаете, как они умеют спрашивать, - смущенно улыбался Баал, стараясь не смотреть на отца. - Невозможно же не ответить собственному сердцу!
- Не стесняйся того, кто ты есть, - ехидно посоветовал светлый архимаг Оттореонэль. - Пусть это делает твой папенька.
Компания, неспешно подтягивающие коньяк в этом кабинете, честно попыталась проглотить смешки в адрес главы дипломатической службы Властелина Бездны. Леракаас Адьяр потерпел сокрушительное фиаско, пытаясь выяснить подробности у своей обожаемой супруги.
- Моя Ай-ве-ри, - рокотал он, - эта информация необходима для сохранения существующего равновесия!..
- Лер, я прямо сейчас изо всех сил держу равновесие, - строго глядя на мужа из-под белой челки, заявила полуэльфийка. - Между профессиональной этикой и деонтологией, которые диктуют мне, куда послать задающего такие вопросы, и безграничной любовью к тебе.
Зато стало ясно, что немного времени все еще есть. У короля, разумеется, был наследник. Но сорокалетний молодой человек спал и видел, как натянуть папашину корону на свою амбициозную голову. Которую, кстати, немало кружило освоение новых территорий, свалившихся внезапным счастьем на людей по воле Вита. Только вот его планы, как неоднократно докладывал Линде начальник королевской службы безопасности, не первую сотню лет получавший вторую оплату (а также третью и четвертую) от Вита, не предусматривали мирного решения этого вопроса.
- Предлагаете убрать и этого наследника? - фыркну Дарин Тени́, впервые задумавшись всерьез над тем, как изменится жизнь людей с Даром со сменой короля.
В его личной истории это было впервые, поэтому он обвел вопросительным взглядом товарищей по счастью. Мариам Крикерли пожал плечами - не намного старше темного, в то время его больше интересовал вопрос выживания в доме собственного отца.
Ингольд ИрлХаллек с улыбкой молча отсалютовал темному бокалом. Зато на лице светлого архимага Оттореонэля отразилась целая гамма противоречивых чувств, но промолчать, когда вносил предложения старый не-друг, он традиционно не смог:
- Прими мои искренние оскорбления, Фабиан! В этот раз твоя идея пробила какую-то значимую отметку идиотизма, граничащего с гениальностью!
Наместник Властелина Бездны со стуком поставил стул на четыре ножки и, улыбнувшись особенно омерзительно-ехидно, склонился над столом, чтобы ответить, но Верховный эльфийский Жрец его перебил:
- Шаардан, как это ни прискорбно осознавать, - лорд Миравидаль под одобрительным взглядом своего Правителя, кивнул светлому, - но Фабиан действительно прав. Кандидатура Дарина, безусловно, по вполне понятным причинам устроит и нас, и Алосера. Но, думаю, и королева Оливия не станет возражать...
- Особенно, после общения с супругой ректора, - негромко вставил Алистер Гридли.
Громовой хохот заставил звякнуть стекла, а с ветки за окном заполошно снялась какая-то птица. Магистр Гроттернбергский проводил ее укоризненно-насмешливым взглядом и вернулся к вопросу Дарина:
- Убирать, как Этира, его некогда. Нужно придумать что-то другое...
***
Не уверена, что мужчины были в курсе камеры слежения в кабинете, магическое управление которой мне доверил Шеф сразу, вместе с кодом архива и ключами от своего кабинета. Но за десять с лишним лет ни один из них не почувствовал, что время от времени на их посиделках незримо присутствует еще один участник.
- Линда, Риапал вернул мой отчет по последствиям снятия магических клятв с высших демонов?
Я снова чуть не подпрыгнула от неожиданности и, обернувшись, чуть не врезалась в Айвери, подошедшую неожиданно близко.
- Нет! - резче, чем стоило бы, рявкнула я. - Он имеет право держать его у себя сорок восемь дней без продления. То есть еще тринадцать дней у него есть.
Полуэльфийка поджала губы и задумчиво постучала пальцем по острому подбородку.
- Тогда открой мне, пожалуйста, доступ к отчетам по проверкам Подземного Города за последний год. Может, это мне поможет...
Я хотела было извиниться за резкость, но наша лекарка отличалась прекрасным рабочим качеством - интонации ее не интересовали, только дело. Какой смысл в расшаркиваниях и словоблудии, если отчёт от этого не появится?