— Ну, очень похоже на ваши Скалистые горы, в лесу водятся крупные животные, — говорит он. — Тебе нужно быть осторожной, Райли, отправляясь в путь в одиночку.
— Что за животные? — спрашиваю я.
— Медведь. Рысь, — он встречается со мной взглядом, — волк.
— Предупреждение принято во внимание, — отвечаю я. Внезапно вспоминаю о своем брате. Затем я смотрю на него. — Мне нужен телефон.
Викториан немедленно достает из кармана мобильный. Когда мы подходим к церкви, он набирает несколько цифр, затем протягивает мне сотовый и усаживает на маленькую каменную скамью, выходящую на мощеные улицы.
— Просто набери свой код города и номер телефона. Я сейчас вернусь.
Я даже не задумываюсь, хватаю телефон и набираю номер Сета. Раздаются три гудка, прежде чем брат отвечает.
— Алло? — говорит Сет.
Когда я слышу его голос, меня охватывает волна облегчения.
— Привет, братишка. Это Рай.
После минутного молчания он отвечает.
— Райли?
Я улыбаюсь.
— Да. Как дела, выскочка?
— Райли! — взволнованно говорит он. — Я скучаю по тебе! Как… что происходит? Ты в порядке?
Я смеюсь над волнением в голосе брата. Я чувствую, что улыбаюсь.
— Боже, я скучаю по тебе, младший. Да, я в порядке. Немного странная, но ничего страшного.
— Еще более странная, чем раньше? — шутит он.
— Намного больше, — отвечаю я. — Как Никс?
— Что значит, намного больше? — спрашивает он. Теперь в его словах сквозит беспокойство.
— Ничего страшного, Сет, — говорю я, не желая напрягать своего пятнадцатилетнего беспокойного брата. — Ничего такого, с чем я не смогла бы справиться. Серьезно.
— Скучаю по тебе, Рай, — говорит он, и на секунду это звучит как голос моего младшего брата. До появления вампиров. — Когда ты вернешься домой?
— Не уверена, но скоро, — говорю я. — Никс?
— С ней все в порядке, — отвечает он. — Люк почти весь день проводит с ней в магазине.
— Хорошо. Что еще произошло?
— Было… много дел, — отвечает он. — Между этим местом и Чарльстоном большая активность. Банда Валериана в движении. Нам удалось пресечь несколько убийств. Они беспорядочны и неорганизованы, будто кто-то из новичков отделился от Валериана. Ребята Ноа были здесь дважды. Мы были там три раза и сегодня вечером возвращаемся.
Если маленький клан людей со склонностями Ноя помогал Сету и остальным, то Валериан, должно быть, вышел из-под контроля.
— Как поживают Причер и Эстель?
— Что ж, — вздыхает он, затем продолжает. — После убийства Галлы обстановка стала напряженной. Я переклеил весь верхний этаж в квартире Причера и Эстель и только что приступил к кухне. Дверь и потолок покрашены в светло-голубой цвет. А Эстель готовит какую-то дрянь, которая жутко воняет.
Галлы верят, что синяя краска Хайнт — синяя краска, которой они красят двери и потолки, — для того, чтобы отгонять злых духов. Эстель превосходно варит настойки из корней, но они ужасно воняют. И работает как проклятая.
Я на мгновение закрываю глаза.
— Убийство. Расскажи мне.
— Эли тебе не говорил?
Я вздыхаю.
— Я не дала ему шанса. Я убежала, как только проснулась.
— От чего проснулась? — настаивает он.
Я сдаюсь. Младший брат заслуживает знать.
— Мне нужно было пережить два пробуждения. Теперь они закончились, так что не беспокойся. Понял?
— Два? — спрашивает он.
— Да. Еще одного Аркоса. И Дюпре. Я объясню это позже, так что не спрашивай.
— Они сделали тебе больно, Рай? — торжественно произносит он.
— Нет, Сет. Я в порядке. Честно. — Я вижу, как Викториан направляется ко мне с чем-то в руке. — Об убийстве?
— Это держалось в секрете, но я подслушал, как миссис Д. разговаривала с мистером Д. по телефону об этом. Мы ее не знали, но она была одной из племянниц. Ей было семнадцать лет. Причер знает, что это были не Дюпре. Уверен, что и ты тут ни при чем, Райли. Но нападения не прекращаются. Кажется, что каждый день кто-то погибает, несмотря на то, что мы каждую ночь выходим на улицы. Похоже, что те, кого мы спасли, не имеют значения.
— Они имеют значение, братик. Важен каждый из них. И еще, Сет, вы, ребята, должны проверить, как там Бхинг, — говорю я. — Думаю, на нее напали. Она может быть в стадии «оживления».