Петр и Максим попытались подбодрить Дарину, но это ее не успокоило. Она твердо решила, что не будет сбиваться.
Камеры включились.
- Так. Сейчас перед нами стоит ответственная задача. Не напиться в эфире, - начал Максим. - Сейчас мы узнаем, насколько Петр может владеть собой и отличить, кто чем кажется.
Зрители аплодировали и предвкушали зрелище.
- Перед нами будут возникать стихи известных поэтов. В них будут кое-где пропущены слова. Мы должны подставить слово. А тот, кто пропускает, выпивает стопку.
- И как вы заметили по количеству, в нас не сильно верят, - Дарина развела руками, чем вызвала хохот зрителей.
- Начну первый, чтобы ты поверила в меня, - Максим подмигнул ей и повернулся к экрану.
На экране возник стих Максима Горького:
Не браните вы музу мою,
Я другой и не знал, и не знаю,
Не минувшему песнь я слагаю,
А грядущему гимны пою.
В незатейливой песне моей
Я пою о стремлении к свету,
Отнеситесь по–дружески к ней
И ко мне, самоучке–поэту.
Максим четко прочел строчки и успел подставить нужное слово. Далее подошла очередь Петра, которому достался Пушкин. Мужчины справились с заданием и никто не сделал опасного глотка. Дарина вздохнула с облегчением, когда увидела на экране Есенина.
Заметался пожар голубой,
Позабылись родимые дали.
В первый раз я запел про любовь,
В первый раз отрекаюсь скандалить.
Был я весь — как запущенный сад,
Был на женщин и зелие падкий.
Разонравилось пить и плясать
И терять свою жизнь без оглядки.
Мне бы только смотреть на тебя,
Видеть глаз злато-карий омут,
И чтоб, прошлое не любя,
Ты уйти не смогла к другому.
Она помнила строчку и в такт подставила слово. Зрители аплодировали, но ожидали провала от ведущих. И когда на экране замелькали не самые известные стихи Мандельштама, Бродского и Блока, героям пришлось выпить по стопке.
Чувствуя, как по горлу ползла горячая жидкость, Дарина дала слово, что выучит всего Блока, чтобы больше не попасть в подобную ситуацию. Она посмотрела на Максима, который расслабленно оперся на столик и о чем-то шутливо переговаривал с Петром. Мужчины пропустили уже по три слова. Когда Дарина добралась до третей рюмки, ей стало все равно. Она смеялась шуткам писателя и следила за реакцией Максима.
- Это то, что нужно! - сказал Максим и начал читать стих, будто бы собственного сочинения:
- Среди миров, в мерцании светил, одной звезды я повторяю имя...
- Стоп! Стоп! - прокричал в наушник Глеб. - Конкурс окончен. Выиграла Дарина. Она меньше выпила. Прощаемся с Петром. Он в стельку.
Максим дрогнул и посмотрел на Дарину. Быстро подошел к девушке и обнял за талию, что ее не смутило. Она положила голову ему на плечо и спокойно дала закончить шоу.
- Это был Вечер с Дари. Она не напилась до смерти. Посмотрите на стойкость этой великолепной девушки, - сказал Максим. - Сегодня с нами был чудесный мистер Ашуров. И мы вместе с ним доказали, что мы - самое дружелюбное шоу на ваших телеэкранах. Увидимся завтра.
- Завтра воскресенье, - фыркнула Дарина.
Завтра у них законный выходной, и хоть Максим смог сказать все без запинки, ошибся в очевидном.
Камеры выключились, не дожидаясь речи от Петра. Писатель едва успел только открыть рот, чтобы попрощаться со зрителями. Дарина тут же оторвалась от объятий Максима и устремилась в гримерку, чтобы быстрей придти в себя и уничтожить гул в голове и расслабленность в теле. Она боялась хоть что-то сказать. Однако талия до сих пор горела от прикосновения ведущего. Мужчина в это время о чем-то еще разговорился с Петром. Писатель восторженно размахивал руками и слишком громко смеялся. Девушка шла по коридору, едва разбирая дорогу и мечтая поскорей присесть. Мимо пролетали люди, кто-то одобрительно похлопал по плечу, затем остановил и снял петличку с микрофоном.
Когда с телевизионной удавкой было покончено, Дарина увидела заветную табличку с фамилией Аримова, и забежала в спасательный уголок, чтобы в полной тишине опуститься на стул.
В зеркало на нее смотрела взволнованная девушка с раскрасневшимися щеками. Дарина в эйфории наслаждалась тишиной.