Глава девятая Совсем один
Незаметно дошли до перекрёстка. Пока сваливали дрова рядом с дорогой, показались сани давешнего покупателя. Женщина даже радостно заулыбалась, наконец-то увидев своего мужа. Не очень-то видно, ей хотелось одной стоять в открытом, продуваемом всеми ветрами поле. Ванятка не стал дожидаться, пока тот доедет, и попрощался с женщиной: -Ну, бывайте здоровы, а я поехал. - Не боишься один-то ехать?- женщина сочувственно посмотрела на маленького купца. У самой, наверное , такие были, и она не представляла, как бы отпустила их в такую поездку. -А чего бояться-то. Я эти места хорошо знаю. Мы тут с дедом сено летом косили, ох и много же земляники в тот раз насобирали. И с радостной мыслью, что скоро будет дома, запрыгнул в огромные сани. Уж его-то, маленького, Борька точно легко довезет, даже не почувствует. Тот,правда, видимо, все-таки уже устал, шагал не так-то и быстро. Но предчувствие родного дома, который был уже совсем недалеко: только речку перейти и через лес пробраться, наверное придавали ему сил. А Ванятка, получивший наконец-то отдых своим молодым, но все же не всесильным ногам, свернулся калачиком на санях, быстро нагрел своим дыханием пространство под тулупом и,сам того не желая, потихоньку заснул. Сколько он так проспал, неизвестно. Но только когда проснувшись высунулся из под тулупа, с удивлением увидел, что уже совсем темно. Сани стояли посреди леса, но Борьки почему то не было. Парнишка не на шутку перепугался. Где он? Где бык? И что это за звуки раздаются со всех сторон тихого, но явно живущего своей собственной жизнью леса. А звуки, временами разрывающие эту тишину, и на самом деле были пугающими. То где то заухает, то вдруг кто-то пронзительно закричит, то послышаться хлопки крыльев какого-то огромного существа. Уж не божество ли лесное полетело за очередной жертвой? Да и вой, похожий на волчий, тоже не добавлял спокойствия перепуганному мальчишке. Ванятка встал во весь рост на санях, пытаясь отогнать от себя это наваждение. Он никак не мог поверить, что все, что с ним происходит, это правда. Слишком все пугающе нереально, как в какой-нибудь страшной сказке. Парнишка зажмурил глаза в надежде услышать, что бабушка опять будит его, и он тогда наконец-то по настоящему проснётся. Но никто не будил. Только кто-то огромный вдруг засопел рядом с ним. Он с ужасом открыл глаза, ожидая увидеть что-то ещё более страшное, но вместо огромного циклопа, уже нарисованного его воображением, увидел своего старого друга Борьку. Тот, видимо, выбился из сил и, видя, что никто его не торопит, просто улёгся отдыхать прямо на дорогу. А теперь,увидев,что Ванятка встал, тоже решил подняться. Паренёк от безумной радости бросился его целовать, как самое дорогое существо на свете. Любой бы бросился в такой ситуации, ведь уже с жизнью прощаться собирался. А тут все таки спокойнее, когда живая душа рядом. - Борька, родной ты мой, как же я рад, что ты нашёлся. Я-то уже подумал, что ты ушёл и оставил меня одного в этом страшном лесу. Или тебя волки утащили, пока я спал. Пошли домой, миленький, я сам тебе насыплю целую горку овса, водички тёплой натаскаю, сколько захочешь. Пошли родимый. Борька тоже был бы рад быстрее добраться до дома, но с места даже не сдвинулся. Он, видимо, не только сильно устал, но и безумно проголодался. Да и то правда-такое огромное животное требует много топлива, а кроме двух перекусов, пока разгружались, он ничего не ел. Дед ведь предупреждал его, чтобы, главное, не забывал кормить быка. А то встанет и никакая сила его не сдвинет. Что же делать? Сена осталось совсем чуть чуть, только то что случайно осталось внизу под дровами. Ведь думали, что накидают нового в Дианово после продажи дров, а вот как оно получилось, про все забыли в суете. Что же делать теперь? Был, правда, один выход, но очень ненадежный. Ванятка взял маленький пучек сена и поднёс его к Борькиной голове. Тот потянулся за едой и сдвинул сани с места. Ванятка дал ему отщипнуть немного и отошёл назад. Борька шагнул вслед за едой. Вроде началось какое то движение. Ванятка даже воспарял духом. А главное, пока пытался привести в движение Борька с санями, как-то и думать забыл про давешние страхи. Глава десятая Встреча с ночными разбойниками