Они уже подходили к деревне, и уже чувствовался запах дыма из печных труб, когда раздался вой, от которого дрожь пробежала по телу Ванятки и быка. Глаза того, только что почти закрытые от бессилия, вдруг стали огромными, и он резко рванул с места, при этом чуть не сбив идущего перед ним паренька. Ладно хоть тот успел отпрыгнуть в снег, а то бы так и остался лежать на дороге, как лепешка, расплющенная Борькой и огромными санями. Оказалось, что старый большой бык может прекрасно бегать, и Ванятка испугался, что так и останется один на один с волками при этом даже без ружья. Правда кинжал был за поясом. Но карабин-то с огромной скоростью убегал вместе с санями. И он теперь уже не был так уверен, что справится даже с одними волком с помощью такого ненадежного оружия. Он однажды видел, как Барсик дрался с большой собакой. Даже вспоминать страшно. Ну а волки-то они и посильнее будут. Повезло ещё что Борька очень быстро выдохся и Ванятка , догнав сани, свалился на дно. Хорошо хоть бык двигался в сторону деревни, а не рванул со страху в какую-нибудь другую сторону. Была надежда, что они хоть и медленно, но все же дойдут до первых домов, пока их не догонят. Туда то волки вряд ли сунутся. Но бык дышал все тяжелее и двигался все тише, а по дороге, подсвеченной лунным светом, уже были видны тени приближающихся лесных бандитов. Надо было готовиться к встрече с названными гостями. Проверил ружьё, слава богу, на месте. В суете страх куда то пропал, и теперь он был готов биться и за себя и за Борьку. Лишь бы тот не останавливался ну хоть ещё чуть-чуть. Они уже были на околице, когда первый волк вынырнул из темноты. Было неожиданно, так как он появился не сзади, как ожидалось, а откуда-то сбоку. Видимо, у стаи были свои хитрости при нападении на жертву. Волк даже не обратил внимания на мальчишку, и двинулся сразу к быку. То ли не считал малыша за подходящую пищу, то ли справедливо полагал, что тот и так никуда не денется. Стрелять Ванятка умел, не зря облазил все ближайшие леса с дядей Мишей, заядлым охотником. Но то ли от волнения, то ли от того, что тряхнуло на кочке, попал волку только в ногу. Тот, взвизгнув, отлетел в сторону, чем дал беглецам какое-то время. Послышалось множественное рычание, визг. Видимо другие волки, не разобравшись, накинулись на своего собрата, чем дали беглецам время для дальнейшего бегства. Если конечно можно так назвать Борькины движения из последних сил. Они всё же въехали в деревню, и Ванятка даже начал ликовать, что волки не посмеют творить безобразия прямо среди домов, когда пятерка кровожадных хищников появилась прямо перед ними. Бык со страху и от излишней до этого ретивости больше не смог сопротивляться судьбе. Он просто рухнул на снег и тяжело дыша со смирением стал ожидать своей участи.