- Васька, Вася.. -позвал его Кузя.
- Что? -сказал спросонок он. -Что случилось?
- Новый год!
- Как?! Уже?! Я что проспал? Почему ты меня не разбудил?!
- Не переживай. Еще пять минут. Я тебя очень долго искал. Потом вспомнил про твое любимое место и увидел, что ты действительно здесь, - ответил ему домовенок.- Давай, вставай. Пошли в комнату. Я нам под печью тоже стол накрыл.
Васька встал и, не забыв прихватить свой платок, пошел за другом.
На столе лежали разные припасы сделанные домовым за лето. Здесь были и лесные ягоды, и разные грибы и овощи, варенья и много-много другого. Но самое главное, что привлекло внимание и нюх Васьки, это была рыба. И вот настенные часы пробили полночь.
- С новым годом, Васька! - сказал Кузя. - С новым счастьем!
- С новым годом, Кузя! - воскликнул он и запрыгал на месте. - Ура! Новый год! Подарки!
Они просидели так еще час. Васька все время поглядывал за окно в ожидании Деда Мороза. Вскоре Кузе захотелось спать и он сказал:
- Давай, Васька ужи на боковую.
- Нет, я здесь посижу, Деда Мороза подожду. Он придет и я ему свой подарок подарю. А кстати что ты подаришь ему?
- Я-то травы ему всякие лечебные, варенья малинового и земляничного положил и под елку положил. Когда он будет класть свои подарки, то заметит мой сверток и возьмет. Ты тоже положи туда и свой сверток и ложись спать.
- Нет. Я его дождусь и подарю ему свой подарок сам.
- Ну ладно. Как хочешь, - ответил домовой и зевая ушел к себе спать.
- Я все равно дождусь, - сказал Васька и сел перед окном. Хозяева уже легли спать, а кот все сидел и сидел у окна, всматриваясь в непроглядную ночную темноту. В углу стояла елка, освященная догорающими свечами, и слышался треск дров в печи, которую затопила на ночь хозяйка. Глаза у Васьки уже слипались, но он продолжал сидеть и ждать. Кот знал, что Дед Мороз придет. Но он сам не заметил, как заснул. В доме стал набираться туман. Заблистала ярко елка, приветствуя гостя, и в этот момент появился сам Дед Мороз с мешком подарков и волшебным посохом, а рядом с ним сидел заяц, помощник его. Он заглянул под елку и увидел подарок. Он аккуратно взял его и сказал:
- Спасибо, Кузьма, за подарок, - и обратившись к зайцу добавил, - Он каждый год мне разные полезные подарки делает. В этом году я как раз с поиском подарков не успел на зиму себе трав запасти .Ну чтож, косой, давай доставай для домового подарок. -и он положил красивую коробочку под елку. Туда же он положил еще несколько подарков для людей. Он сверился со списком. -Так, здесь еще кот есть. Ну чтож, и кота порадуем. - с этими словами он положил под елку колбасу. Заяц кивнул в сторону Васьки мирно спящего на подоконнике, и держащего в лапах свой подарок Деду Морозу.
- Он ждал вас, хотел сам вам подарок подарить.
- Я б с радостью, но нельзя чтобы меня кто-то увидел. -сказал со вздохом Мороз.
- А вы ему записку оставьте. -подсказал заяц.
- Точно. Спасибо косой за подсказку. -и он написал ему такие слова:
"Спасибо тебе за подарок. Извини, я не могу показываться никому. Таков уж обычай. А бусам моя внучка очень рада будет. Она как раз о таких мечтала.
Дед Мороз".
И он положил эту записку Ваське в лапы вместо подарка, который он держал. И вновь появился туман и пропали в нем гости.
Утром рано проснулся Васька и увидел записку.
- Эх, жалко я заснул... Ну ладно, зато теперь у меня записка от самого Деда Мороза есть, - сказал он и взглянул в окно. Там вставало солнце, окрашивая горизонт розовым светом, и сквозь оконные узоры попадало в комнату. На улице был крепкий морозец. Васька встал и пошел к елке.
- Ух ты! Колбаса! - восхитился он. - Как раз такая о какой я мечтал. Спасибо дедушка Мороз.
- Ну что видел Деда Мороза? - поинтересовался Кузя.
- Ой, Кузя, напугал...
- Извини, я не хотел...
- Ладно. Ничего. Нет, не видел, - ответил со вздохом кот. - Но он мне записку оставил. Вот. - и он протянул ему листочек. Кузя его прочитал и сказал:
- Ну вот видишь, нельзя его увидеть.
- Я понял. А что тебе он подарил? -спросил с интересом Васька.
- Сейчас посмотрим, - сказал домовой доставая красненькую коробочку. - Ой, да это же гребни. Я как раз о них мечтал. А то старые совсем прохудились. А это, что? - изумился он, доставая цветные тряпочки. - Да это же рубаха и штанишки. Ох уж спасибо. Вот уважил старика.
И Кузя, и Васька были очень рады своим подаркам. Каждый получил, то о чем мечтал или даже не мог мечтать. В новогоднюю ночь сбываются самые заветные желания. Только одно желание никогда не сбудется: увидеть воочую Дедушку Мороза. Так уж положено, что его никто не видит, и он никому не показывается. Ну что с этим поделаешь... Таков уж обычай.
Заколдованный лес.
Прошел день и вновь наступил вечер, время волшебства и сказок. Васька поджидал Кузю под печкой в преддверии новых рассказов друга, открывающих дверь в мир чудес. Теперь он каждый день с наслаждением ждал вечера, чтобы услышать новые рассказы. И вот кот услышал знакомое шарканье маленьких ножек. Он весь встрепенулся и вот появился сам домовой.
- Кузя! Наконец-то ты пришел, - сказал Васька, подвигая ему кресло-качалку и устраивая его поудобнее. - Расскажи сегодня еще что-нибудь, а то я уснуть не могу, все тебя жду.
- Ну что тебе еще рассказать? Про листья рассказывал, про черта тоже и даже про снежинки... Даже не знаю, что еще... - вздохнул Кузя.
- Ну, пожалуйста, ну хоть что-то... - взмолился кот. Ведь он так ждал новой истории. - Ты ведь давно живешь, столько знаешь, ну расскажи что-нибудь, - и с этими словами Васька жалобно посмотрел на домового.
- Хм... А про заколдованный лес рассказывал? - спросил он.
- Нет! Не рассказывал, - радостно запрыгал кот, чуть не ударившись об верх, затем он успокоился и лег у ног Кузи. - Расскажи!
- Хорошо, - ответил домовенок, ласково погладив кота. - Эта история произошла давно. Жила обычная крестьянская семья на краю деревни, в почти разваливающемся доме. Точнее не совсем обычная. Там жила женщина с тремя детьми, старшему из которых недавно исполнилось двенадцать, а младшей восемь. Отца у них не было, точнее он был, но его забрали в рекруты. А раньше служили по двадцать пять лет. Да, скажу я тебе, это очень для людей много, получается четверть века человек служить должен, вот поэтому с одной улицы и брали одного мужчину. Должен был идти сын богатого крестьянина, но он подкупил, кого надо и вот идет бедный. В общем, не справедливость полнейшая. Как было это во все времена, так и сейчас.
- Кузь, ты не обижайся, что я тебя перебиваю опять, но кто такие рекруты?
- Ну, это когда человека забирали на службу в армии, то есть в солдаты. Это называется рекрутской повинностью, поэтому тех, кого забирают и называют рекрутами. Понятно?
- Вроде да. Ну, а что дальше было? - заерзал Васька в нетерпении.
- Ну, так вот, остались они без мужского плеча. Стала всю мужскую работу выполнять их мать. А дети ей помогли, как могли. Жили они так, никому зла не делали. И вот как-то мать захворала, стала таять на глазах. Местная знахарка сказала, что помочь ей может только цветок папоротника, который расцветает раз в год на праздник Ивана-Купала, а иначе скоро она умрет. А растет он в заколдованном лесу, что в болотах лежит. Кто туда ходил не возвращался, легенда гласит, что сорвать этот цветок может только твердый духом и с сильной волей человек, а иначе его лес погубит. Но делать не чего. Решили дети, что нужно идти, ведь праздник как раз в эту ночь был, а другого шанса у них не будет. И как самый старший отправился Илья. Попрощался он со всеми и пошел. Конечно, его мать отговаривала, но он готов был на все, лишь бы она жива осталась, а то у них тогда никого же не будет. И вот отправился он в путь дорогу. Младшая сестра, Анюта, и брат Ваня, на прощание его обняли. Вот уже впереди лес чернеет, только воронье карканье слышно. Страшно ему стало, но за маму еще страшнее и пошел он твердым шагом прямо по тропе не хоженой.
- Кузь... Извини, у меня опять вопрос. Откуда там тропа, если никто не ходит? - спросил Васька.
- Хм.. Интересный вопрос. Я даже сам не думал, откуда там тропа может взяться... - задумался домовой, почесывая затылок. - А может она не зарастает, потому что лес заколдованный? Ведь, когда что-то заколдованно, то оно не подчиняется обычной логике. Так же, наверно, и здесь, ни кто не ходит, а тропа не зарастает.
- А понятно. Значит, там все происходит не так как у нас. Даже может дождь идти снизу верх?
- Вполне возможно. Ну что ж, слушай дальше.
Начинало уже смеркаться, лес становился еще темнее и страшнее. Где-то заухал филин, среди черных веток сверкнули желтые, как луна, глаза совы. Раздалось карканье, откуда-то из самой чащи, и послышалось хлопанье крыльев. Илья поежился, но все же ступил в пределы леса. Цветок этот рос в самой его чаще, среди топкого болота, мальчик знал, как туда добраться, ему та знахарка и объяснила. И дала совет: ничего не бойся, а когда сорвешь цветок, то не оборачивайся, иначе он завянет и рассыплется. И вот идет он в самую чащу, не забывая завязывать на деревьях красные ленточки, которые ему знахарка дала, раздвигая сухие, почерневшие ветки, которые царапают руки, сдирая кожу в кровь. Ему все казалось, что за ним кто-то наблюдает. И это действительно было так. За ним наблюдал хозяин леса, Леший. В его обязанности входило охранять цветок, не давать сорвать его людям, но так же он знал, зачем нужен цветок мальчишке и он хотел ему помочь, но не мог.