— Ну как, повеселился на ярмарке? — спросила из кладовки мама.
— Не то слово, — буркнул я.
— Уже поздно! — крикнула мама. — Прими душ и ложись спать.
Я поднялся наверх и включил в ванной воду. Потом зашел в свою комнату и стал раздеваться.
Может, мы с Питом и вправду пробыли все это время в павильоне ужасов? Франни ведь не станет нас обманывать. Она видела, как мы туда вошли.
Может, мы просто ударились обо что-нибудь головой и нам все померещилось?
Я стащил с ног носки и бросил их на пол.
Ладно, нужно выбросить всю эту ерунду из головы, решил я. Забыть раз и навсегда и никогда больше не вспоминать.
Я стащил с себя майку и бросил ее на кровать. И увидел себя в зеркале.
И тут я понял, что не смогу об этом забыть.
Я не смогу убедить себя, что с нами ничего не случилось. Не смогу выбросить все из головы.
Потому что на моей груди большими черными буквами было написано: БРАК.
Ты можешь меня нарисовать?
Вы никогда не задумывались над тем, почему одни люди умеют рисовать, а другие нет? По какому такому волшебству? Не странно ли это?
Когда я был маленьким, я мечтал стать художником-мультипликатором. Я мог часами срисовывать комиксы. Но однажды огляделся вокруг и увидел, что мои рисунки больше напоминают детские каракули и что многие ребята в нашем классе рисуют гораздо лучше меня.
Тогда я решил, что лучше буду писать, а не рисовать. Но с тех пор в моей душе живет восхищение перед настоящими художниками.
Когда я сел и начал писать этот рассказ, я задал себе эти вопросы. Что, если художник внезапно потеряет контроль над своим творчеством? Что, если его рука начнет рисовать сама собой, помимо его воли? Перестанет его слушаться?
Ужасно ли это? Или нет?
Решайте сами…
Я коснулся кисточкой листа бумаги и нарисовал контуры лица Джулии. Затем добавил несколько штрихов, обозначив ее волосы.
— Замри, — сказал я. — Тебе сейчас нельзя шевелиться, пока я не нанесу основные контуры.
Она хихикнула:
— Дилан, какой у тебя серьезный вид.
Я залился румянцем. Дело в том, что Джулия мне очень нравилась. Разумеется, мне хотелось нарисовать ее портрет как можно лучше. Чтобы произвести на нее впечатление.
Она сидела на моей кровати, чуть откинувшись назад. Ее руки опирались на стеганое одеяло. Светлые волосы были связаны на затылке. На Джулии был голубой свитер с высоким воротом и линялые джинсы.
В окно моей комнаты струились золотистые лучи вечернего солнца, заливая ее мягким и теплым светом. На лице Джулии застыла улыбка, от которой на ее щеках обозначились две большие ямочки.
— Как получилось, что ты стал рисовать? — спросила она.
Я наклонился над доской и принялся намечать ее глаза.
— Ты не поверишь, — ответил наконец я. — Однажды я увидел в нашей местной газете рекламу. На ней было изображено лицо девочки. И под ним подпись: «Ты можешь меня нарисовать?»
Кисточка дрогнула в моей руке, и я случайно смазал левый глаз. Я в первый раз работал этими кисточками и еще не приспособился к ним.
— Оказалось, что там проводилось нечто вроде конкурса, — продолжал я. — Я послал туда мой рисунок — и победил. В качестве Приза я получил возможность брать уроки рисования у одного старика, который живет в центре. Его зовут Маккензи Дуглас. Когда-то он был ужасно знаменитым художником-иллюстратором и оформлял известные журналы.
— Ну и как? Он оказался хорошим учителем? — поинтересовалась Джулия.
— Лучше не бывает! — воскликнул я. — Не знаю, как ему это удавалось, но после тех уроков я могу нарисовать кого угодно — без всякого труда.
— Здорово, — сказала Джулия и потянулась. — Ну как, ты почти закончил? Мне хочется поскорей взглянуть, какая я получилась.
Не успел я ей ответить, как услыхал тяжелые шаги и в комнату вошел Флэш. Крупный самец шимпанзе несколько раз коротко ухнул и прыгнул на колени к Джулии.
Она испуганно закричала и упала с кровати вместе с шимпанзе.
— Мэнди! — завопил я. Моя младшая сестра тут же появилась в дверях. — Мэнди, ты должна смотреть за Флэшем! — сердито воскликнул я. — Почему он убежал от тебя?
— Потому что он шимпанзе, вот почему! — Мэнди никогда не лезла за словом в карман.
Джулия стряхнула с себя лопочущую обезьяну и поднялась на ноги.
— Какой тяжелый!
Мэнди уволокла шимпанзе к себе.
— Извини, — сказал я. — Ты не ушиблась? Не испугалась? Наш папа всегда привозит домой животных из ветеринарной лечебницы. Он там работает. Ну а Флэш просто стихийное бедствие.