Тогава дойде Гюс. Беше натикалръце дълбоко в джобовете си, а лицето му беше напрегнато. Носеше тъмни очила, но при внимателно вглеждане - а Нора се вгледа - личеше, че очите му са зачервени.
- Ето го и него - каза Крийм. - Май имаме сделка, Мекс.
- Имаме - кимна Гюс.
- Чакай малко - намеси се Нора. - Той има само тези карти.
Гюс пак кимна; мислите му още бяха другаде.
- Кога можем да го вземем?
- Какво ще кажеш за утре?
- Утре значи. При едно условие - каза Гюс. - Оставаш тук довечера. С нас. Ще ни заведеш утре, преди да се развидели.
- Държиш ме под око ли, Мекс?
- Ще те нахраним - уточни Гюс.
Това като че спечели Крийм.
- Съвсем справедливо. Запомни, че обичам пържолата ми да е изпечена - Крийм затръшна вратата на колата и додаде - Впрочем, какъв е великият план?
- Не ти трябва да знаеш - отвърна Гюс.
- Не можете да пипнете копелето - заяви Крийм и огледна всички. - Надявам се, знаете това.
А Гюс каза:
- Можем, ако имаме нещо, което той иска. Нещо, което му трябва. Затова и те държа под око.
Из дневника на Ефраим Гудуедър
Скъпи Зак,
За втори път пиша писмо, каквото нито един баща не бива никога да пише на сина си - предсмъртно писмо. Първото написах след като те качих на онзи влак, за да отпътуваш от Ню Йорк.
В него обяснявах защо оставам в града и защо водя една обречена, както смятах тогава, битка.
Тук си и останах:, и още водя същата битка.
Ти ми бе отнет по възможно най-жестокия начин. Вече близо две години страдам за теб, опитвам се да намеря как да те освободя от лапите на онези, които те държат. Ти ме мислиш за мъртъв, но не съм. Още не. Живея. И живея за теб.
Пиша ти това писмо, за да го прочетеш, ако ме надживееш и ако Господаря също ме надживее. В този случай - който за мен е възможно най-лошият сценарий - аз ще съм извършил страшно престъпление срещу човешкия род, или каквото е останало от него. Това означава, че ще съм заменил последната надежда за свобода на нашата покорена раса, срещу това ти да останеш жив, синко. И не просто жив, а човешко същество, непревърнато от вампирската зараза, разпространявана от Господаря.
С цялото си сърце се надявам досега да си осъзнал, че Господаря представлява злото в най-низката му форма. Има една голяма мъдрост, която гласи: „Историята се пише от победителите.“ А,нес аз не пиша за историята, а за надеждата. Някога живеехме заедно, Зак. Животът ни бе прекрасен; включвам и майка ти в това. Моля те, помни този живот, слънчевата светлина, смеха и простите радости. Такова беше твоето детство. Ти може би бъркаш относно това кой истински те обича и ти желае доброто - напълно разбираемо и простимо е, защото беше принуден да пораснеш прекалено бързо. Аз ти прощавам всичко. Моля те и ти да ми простиш предателството, което ще извърша заради теб. Моят собствен живот е нищожна цена за твоя, но животът на приятелите ми и бъдещето на човешкия род е огромна цена.
Много пъти губех надежда в себе си. Но никога не загубих надежда в теб. Съжалявам само, че няма да видя мъжа, в който ти ще се превърнеш. Моля те, позволи моята жертва да те направлява по пътя на доброто.
И сега ми остава да кажа друго важно нещо. Ако планът се осъществи, от което - както казах - се боя, значи ще бъда превърнат. Ще бъда вампир. И трябва да разбереш, че заради обичта ми ще дойда като вампир за теб. Това никога няма да спре. В случай че вече си ме убил, преди да прочетеш това писмо, то знай, че ти благодаря. Хиляди пъти ти благодаря. Моля те да не изпитваш нито вина, нито срам, а само задоволство от стореното добро. Така ще намеря покой.
Но ако по някаква причина още не си ме освободил, моля те да го направиш при първа възможност. Това е моята последна молба. Ще поискаш да освободиш и майка си. Ние те обичаме.
Ако намериш този дневник на мястото, където смятам да го оставя - на твоето легло в къщата на майка ти на улица „Кел- тън“ в Удсайс в Куийнс - значи под леглото ще откриеш торба със сребърни оръжия. Надявам се те да направят пътя ти в новия свят по-лек. Само това мога да ти оставя в наследство.
Светът е жесток, Закари Гудуедър. Дай всичко от себе си, за да го направиш по-добър.
Твой баща,
доктор Ефраим Гудуедър