- Само напомням, че няма да Ви е за пръв път - Барнс се облегна и скръсти ръце и крака, като че ли беше напълно убеден в правотата на доводите си. - За Вас не е необичайно да попаднете в подобно положение.
- Леле-мале. Вие наистина сте такъв имбецил и лицемер, за какъвто винаги съм Ви смятала...
Барнс не трепна и продължи да се усмихва.
- Мисля, че изборът е лесен. Живот в лагера, или - възможно е, ако изиграете картите си правилно - живот тук. Никой с всичкия си не би се замислял много.
Нора усети как невярващо се усмихва и смутено сбърчи лице.
- Мръсен гадняр. По-лош сте от вампир, знаете ли? При Вас не е нужда, а възможност. Опивате се от властта си. Би било твърде мърляво за Вас просто да ме изнасилите. По-скоро бихте ме вързали с „лукс“. Искате да съм благодарна и покорна. Да съм признателна, задето ме експлоатирате. Чудовище. Разбирам защо толкова добре пасвате в техните планове. Но в тази къща и по цялата разрушена планета няма достатъчно плодове, които да ме накарат да...
- Може би няколко дни в една по-сурова обстановка ще променят мнението Ви.
Очите на Барнс бяха станали по-твърди, докато тя го разобличаваше. Сега изглеждаше дори по-заинтригуван от нея, сякаш се зареждаше от неравенството помежду им.
- И ако настина изберете да останете там, в изолация и на тъмно - което, разбира се, е Ваше право - нека Ви напомня какво трябва да очаквате. По една случайност кръвта Ви е от В-положителната група, а тя е най-желаната от вампирската класа поради някаква причина. Вкус? Добавка от рода на витамините? Това означава, че ще Ви заплодят. Понеже сте постъпили в лагера без партньор, ще Ви изберат такъв. Той ще е от същата кръвна група, за да се увеличат шансовете за създаване на В-положително потомство. Аз например съм такъв. Това лесно може да се уреди. После, докато можете да раждате, винаги или ще сте бременна, или ще кърмите. Което си има своите предимства, както може би сте видели. По-добро жилище, по-добра храна, по два пъти на ден плодове и зеленчуци. Разбира се, ако се окаже, че имате проблеми със зачеването, след един разумен период на многократни опити с помощта на различни лекарства срещу безплодие, ще Ви прехвърлят на работа в лагера и ще Ви взимат кръв на всеки пет дни. И за да съм напълно откровен, скоро ще умрете - Барнс пестеливо се подсмихваше. - Освен това, проявих волността да прегледам документите от постъпването Ви в лагера, „госпожице Родригес“. Знам, че сте приета заедно с Вашата майка.
Нора усети как настръхва кожата на тила й - там, където имаше коса.
- Били сте заловени в метрото, докато сте опитвали да се укриете. Питам се, накъде ли сте отивали вие двете?
- Къде е тя?
- Всъщност, още е жива. Но, както навярно знаете, заради напредналата възраст и видимо разклатеното й здраве, за нея е планирано източване на кръвта. После трайно ще се оттегли.
При тези думи зрението на Нора се замъгли.
- И така - продължи Барнс и си подбра трюфелче от бял шоколад, - напълно е възможно тя да бъде пощадена. Може... това ми хрумна току-що, дори да бъде доведена тук, да бъде в нещо като пенсия. Да й се даде стая, по всяка вероятност и медицинска сестра. Може да получи добри грижи.
Ръцете на Нора трепереха.
- Значи... искате да спите с мен и да си играете на семейство?
Барнс отхапа от трюфела и с удоволствие вкуси сладкия крем вътре.
- Знаете ли, всичко това можеше да мине далеч по-приятно. Опитах с добро. Нора, аз съм джентълмен.
- Вие сте кучи син. Ето какъв сте.
Барнс кимна доволно.
- Ха. Испанският Ви темперамент. Борбена сте. Хубаво.
- Проклето чудовище.
- Това вече го казахте. Е, искам да помислите върху още нещо. Знайте, че трябваше да го направя още щом Ви видях в лагера - да Ви идентифицирам и да Ви предам на Господаря. Той с най-голямо удоволствие ще научи нещо повече за доктор Гудуедър и останалите членове на вашата банда бунтовници. Например сегашното им местонахождение и ресурсите, с които разполагат. Дори само да узнае накъде бяхте тръгнали вие двете с онзи манхатън- ски влак или откъде идвахте - Барнс пак кимна и се усмихна. - Господаря е особено мотивиран да получи такава информация. Съвсем поверително Ви казвам, че според мен Господаря би се наслаждавал на Вашата компания дори повече от мен самия. И би използвал майка Ви, за да се добере до Вас. Несъмнено. Ако се върнете в лагера без мен, рано или късно ще бъдете разкрита. И в това също мога да Ви уверя.
Барнс се изправи, позаглади гънките на адмиралската си униформа и изтръска трошиците.