Ярость захлестнула старика. Подняв копье, он рывком двинулся на своего противника и получил контрудар мечом в сердце.
- Ты жалок, подумай о том, что с тобой стало, Аркей... - произнес он перед смертью.
Пролог 2
Тишину ночного леса нарушил крик разлетевшихся в разные стороны воронов. Сидевшие на голых ветвях птицы испугались внезапного появления мужчины в черном одеянии, на лице маска, за спиной меч. Никакой тяжелой брони, пафосных плащей, просто черное одеяние, по которому не скажешь, что оно способно защитить даже от обыкновенного ножа, которым повара в тавернах нарезают хлеб. Мужчина втянул носом воздух и осмотрелся.
Место, в котором он оказался, лишь с огромной натяжкой можно было назвать приятным. Сквозь ветви сгоревших несколько сотен лет назад деревьев пробивался тусклый свет луны. Желтое пятно на небе испускало слабый холодный свет, казалось, что луна ужасно устала висеть над этим жутким местом и всеми силами старалась уплыть отсюда по темному небу.
Быстрым шагом мужчина двинулся к одному из деревьев. Достав нож, он вырезал на дереве сложную руну и, уколов себя в палец, приложился к самому центру. Капля крови ожила и начала двигаться по вырезанной поверхности до тех пор, пока не протекла по всем линиям. Руна засветилась, и в центре опушки зашевелилась земля. Мужчина подошел к разверзнувшейся земле и встал на одно колено. В образовавшемся расколе он увидел шкатулку.
От одного ее вида обычного человека бы стошнило. Шкатулка была обтянута человеческой кожей, сквозь которую пробивались пульсирующие вены. Мужчина, уже наученный горьким опытом, сразу приложил палец, из которого еще шла кровь к малозаметной руне. Шкатулка попробовала кровь и, с недовольством, которое ощущалось на подсознательном уровне, открылась.
Шкатулка была пустая, но на дне были вырезаны углубления разной формы и размера. Мужчина дотронулся до одного из них, пощупал, поводил пальцем. Ощущения были не из приятных, от шкатулки исходила какая-то неприятная энергия, голова начинала кружиться.
Мечник отнял руку от шкатулки и полез за пазуху. Оттуда он извлек окровавленный сверток. после того, как сверок оказался развернут, в руке мужчины появился небольшой круглый камень, оранжевого цвета. Если внимательно посмотреть, то становилось ясно, что камень на самом деле прозрачный, будто стеклянный, а внутри него полыхает огонь.
Зрелище на несколько минут заворожило мужчину, он стоял на колене и смотрел в огонь, переливы света и тепло, исходящее от камня, не просто приковывали взгляд, создавалось ощущение, что камень вот-вот поглотит смотрящего на него человека.
Вдруг, из камня вырвался огненный столб, и опалил мужчине брови. Только это, наверное, смогло оторвать взгляд человека от камня. Помотав головой и переборов соблазн вновь посмотреть на камень, он собрался с духом и поднес его к подходящему Углублению. Дальше все произошло само собой. Углубление буквально вырвало камень из руки, и поглотило его. Как только дно шкатулки и камень соединились, углубление тут же затянулось кожей, а на ней выступила руна огня.
Мужчина закрыл шкатулку и опустил ее обратно в землю. Тут же земля поглотила ее и никаких следов разлома не осталось. Мечник выдохнул и устало вытер лицо, стряхнув капли пота со лба. Посмотрев себе под ноги, он поднял руку, и тут же исчез.
Поляна вновь опустела, вороны вернулись на покинутые ранее ветви. Не осталось никаких следов того, что еще несколько секунд назад в этих мертвых землях был человек...
*****
По длинному коридору, полностью состоящему из белого мрамора, шел статный мужчина, судя по внешнему виду ему было около тридцати лет. Высокий, гладковыбритый блондин с голубыми глазами, одетый в белую тунику и такого же цвета штаны. Одним словом - Ангел и, по совместительству, мечта каждой девушки. Шел он уверенно, как подобает высокому чину, но глаза его были неспокойны, если внимательно приглядеться, то становилось ясно, что еще чуть-чуть и мужчина сорвется на бег.
Двигался он в сторону единственной двери, находящейся на другом конце длинного коридора. Возле нее стояли двое мужчин, выполнявших роль охраны. Одеты они были одинаково, на каждом полный комплект золотой брони. Самое интересное было то, что броня действительно состояла из чистого золота, а не являлась позолоченным куском металла. На голове были шлемы, по внешнему виду напоминающие коринфские, также сделанные из чистого золота, на спине большой золотой щит. Единственное, что у этих воинов было не золотым - копья, наконечники которых были выполнены из серебра, а древко из особой породы дерева, растущего только в Эдемском саду.