- Это больше не имеет значения. Мы никогда не снимем свои чары. – Она резко кивнула остальным Отрёкшимся. – Давайте. Избавьтесь от духа и схватите её.
Услышав приказ, Лорд Морей и две Леди бросились вперёд, схватили Фер. Девушка закричала и забилась, стараясь вырваться.
Рук моментально обратился псом, зарычал и бросился на одну из Леди, кусая. Та закричала и упала на землю, а по руке потекли капельки крови. Рук развернулся, чтобы напасть на Лорда. Мужчина-краб и вторая Леди отпустили Фер и начали отступать.
- Рук, надо отсюда выбираться, - выдохнула Фер.
Дух снова превратился в человека.
- Это точно, - угрюмо ответил он.
Леди-берёза вышла вперёд, за её спиной сомкнулись остальные Отрёкшиеся.
Рук зарычал и поднял покрытую паутинкой-тенью ладонь.
- Рук, нет…, - начала Фер.
- Взять её! – закричала Леди-берёза и бросилась к Фер.
Но тут Рук закрыл собой Фер и схватил Отрёкшуюся за предплечье испачканной в тени рукой.
- А-а-а! – закричала женщина и отшатнулась.
На мгновение Рук решил, что ничего не сработало. А потом Леди подняла руку и уставилась на неё:
- Что ты наделал, дух?
Она повернулась к Фер и бросила на неё полный яда взгляд:
- Что твой дух со мной сделал?!
Они наблюдали, как покрывающие руку Леди чары сгорали, превращаясь с маслянистый пепел, опадающий на пол.
- Что ты сделал? – завизжала Леди.
Гниение перешло на все её чары. Оно распространилось на плечо, поползло дальше, и женщина пыталась удержать чары второй рукой. Она цепляла ногтями расползающуюся, гниющую на глазах и опадающую на пол паутинку.
Лорд Морей и остальные Леди отошли назад и смотрели на неё широко открытыми глазами.
Гниение поползло чёрной коркой по шее и лицу Леди, а когда последний кусок чар рассыпался пеплом, крики женщины превратились в стоны, и обнажилась спрятанная сущность. Леди мгновение стояла, шатаясь и изгибаясь, а потом упала на пол, покрытая слизью от распавшихся чар.
Существо, которое совсем недавно было Леди, попыталось приподняться на каменном полу и протянуло испачканную в зловонной жиже руку-ветку к Лордам и другим леди, но те в ужасе отшатнулись.
- Дайте мне… чары, - прохрипела она. – Только… на чуть-чуть. Я верну их… Клянусь.
- Не дотрагивайтесь до неё, - проговорила одна из Леди.
Существо на полу взвыло. Зал заполнила вонь паука-прядильщика тени. Вой превратился в стон, а потом существо обвалилось на пол грудой переломанных веток и затихло.
Лорд Морей подошёл ближе и наклонился над Леди-берёзой.
- Думаю, она мертва.
Он и остальные Леди начали отступать, пока не дошли до двойных дверей, словно могут заразиться, если и дальше будут находиться рядом с мёртвой Леди.
Одна из женщин ткнула в Фер дрожащим пальцем:
- Это ты сделала. Ты принесла нам всем эти жуткие перемены. Мерзость какая!
- Бежим, - произнёс Лорд Морей. – Быстрей. Пока человеческая девчонка и её дух не убили и нас.
Лорд и Леди выскочили за двери, оставив Рука и Фер в зале для нейта рядом с мёртвой Леди-берёзой, кучей лежащей на полу.
Рук сжал ладонь с паутинкой-тенью. Он не рассказал Фер, что случилось после того, как они с братьями испытали паутинку. Да, чары рассыпались пылью. Но, когда они с братьями покидали пустую скалу в землях пауков, разрушенный лунный паук-прядильщик забрался на вершину пика и протягивал лапки к навсегда потерянной для него луне, громко воя. И этот вой был полон страха и отчаяния.
И, как сейчас осознал Рук, этот вой был полон приближавшейся смерти.
Глава 8
С гулко колотящимся сердцем Фер отвела взгляд от кучи веточек, покрытых жижей, недавно ещё бывшей Леди-берёзой.
Леди мертва. Мертва.
«Как я позволила этому случиться?»
В нескольких шагах от неё стоял Рук, сжав в кулак руку с паутинкой-тенью, и смотрел на мёртвую Леди.
Рук.
«Неужели он…? Да. Он нарушил обещание. И вот что произошло».
Фер вздрогнула от страха.
«Вот, где она ошиблась. Когда доверилась Руку».
Когда девушка заговорила, её голос был подозрительно спокойным:
- Ты обещал не использовать паутинку-тень.
- Что? – Рук моргнул и поднял глаза на девушку. – Фер, я сделал это, чтобы защитить тебя.
- А не должен был. Ты обещал, что не воспользуешься паутинкой, но не сдержал слово. Ты всё это время думал лишь о том, чтобы испытать её, так?
Рук побледнел.
- Лунный паук-прядильщик, - произнёс он, и понял, что тоже дрожит. – После того, как его сеть была уничтожена, он… - Рук тряхнул головой. – Я точно не знаю. Он исчез. Может, он и умер.
Фер ощутила внезапную волну гнева.