- Юный дух! – со смешком произнёс Арентиэль. – Ты снова в беде, не так ли?
«Глупый вопрос. Даже не стоит отвечать».
- Я приказал своим слугам присматривать за тобой и Гвиннифер, после того как вы пообщались с Верховными Правителями. Где она?
Рук покачал головой.
- Не здесь? Ладно, ты же пришёл. Присаживайся, - Арентиэль указал на одну из подушек рядом с ним корявым пальцем. – Я хочу с тобой поговорить.
- Ну, а я с тобой говорить не хочу, - пробормотал Рук. Он не хотел садиться рядом с Костлявым Стариком, но всё же присел на пол рядом с дверью. Он упрямо помолчал полминуты, а потом заговорил:
- Одна из Отрёкшихся…
«Не ранена ведь и не больна. Что сказать?»
- Её чары исчезли, - наконец, нашёлся Рук. – Ей нужна помощь.
Костлявый Старик выпрямился.
- Где? – быстро спросил он.
- В зале нейта, - ответил Рук.
Арентиэль кивнул и послал своих похожих на палки слуг на поиски Леди-берёзы.
Рук резко выдохнул и опустил голову на колени. Почему кругом одни проблемы?
Хотя он был духом, а значит, проблемы не должны его волновать. Но это были совершенно другие проблемы.
- Что произошло? – спросил Арентиэль высоким скрипучим голосом.
Рук злобно на него посмотрел.
- Не твоё дело.
«Мне просто надо здесь спрятаться, пока Хранители нейта не устанут за мной гоняться».
Парень снова опустил голову.
- Очень даже моё, - вздохнуло древнее создание и продолжило, словно разговаривая с самим собой. – Это касается меня больше, чем кого-либо ещё.
И продолжил громче:
- Ты поссорился со своей подругой, это очевидно. Так что подойди ближе и дай мне на тебя посмотреть.
Рук проигнорировал его.
Арентиэль сухо и мучительно закашлялся.
- Мне нужен ещё тот чай, что готовила Гвиннифер, - пожаловался он, и через пару секунд продолжил:
- Она добрая девочка, твоя Гвиннифер, не так ли? Но я вижу, что в ней есть и жестокость.
Похоже, игнорирование Арентиэля не срабатывало.
Рук услышал тяжёлый вздох старого создания:
- Она дважды носила чары, но слишком недолго, и не понимает их.
Рук поднял голову.
- Хотя я их не носил ни разу, так что тоже их не понимаю, - продолжил Арентиэль. – Но я знаю, что Отрёкшиеся и их чары несут угрозу всем землям, - он поднял крючковатый палец и ткнул им в Рука.
- Не тыкай в меня пальцем, Костлявый Старик, - перебил его Рук. Он ненавидел, когда люди так делали. Обычно это не сулило ничего хорошего.
- Хех, - усмехнулся Арентиэль. – Знаешь, мне нравится моё новое духовское имя. Такое наглядное!
Он неожиданно яростно ткнул Рука пальцем.
- Ты должен ей помочь!
Он имел в виду Фер.
Рук покачал головой:
- Ей не нужна моя помощь.
- Сейчас ей сильнее, чем обычно, нужны друзья, - произнёс Арентиэль. – Ты так не думаешь, Робин? – Арентиэль назвал его ненастоящим именем, которое духи называли тем, кому не доверяют. То есть всем. Почти всем.
Руку можно было на это не отвечать.
- Я ведь сказал, это не твоё дело, - прорычал он.
- Ты ведь всегда считал её другом, я прав? – хитро улыбнулся Арентиэль.
Долгую минуту Рук продолжал упрямо молчать. Но, в конце концов, кивнул.
- Да, всегда.
Фер стала ему другом, когда он был связан трижды данной клятвой с Мор, и та приказывала ему не дать узнать Фер, кто она есть на самом деле в этом мире. Фер настаивала на том, что они друзья, даже когда Рука послали на нейт братья, чтобы он предал Фер. Она доверяла ему, хоть и не должна была. А сколько раз она уже спасла ему жизнь? Рук задумался, подсчитывая.
Пять раз.
А что он сделал в ответ? Он нарушил данное ей обещание, он дважды разорвал связывающую их нить дружбы, даже не задумавшись над этим.
- Оставайся верен ей, дух, - серьёзно произнёс Арентиэль.
Рук вздрогнул и посмотрел на древнее существо. Это же сказали ему и Верховные Правители.
На самом деле, глупо говорить такое духу. Все люди во всех землях считают духов предателями. Нарушителями клятв. Отбросами, которые не верны никому и ничему. Но они все неправы. Не найти существо, более верное, чем дух.
Его связь с братьями сильнее, чем что бы то ни было. Сильнее любых ненадёжных людских клятв и обещаний. Но духи никогда не связывают себя такими узами ни с кем, кроме других духов.
- Ты нужен ей, - настаивал Арентиэль.
Если он действительно решит остаться верен Фер, то это будет такая же клятва, какой он ввязывает себя с братьями. Пойдёт ли он на это?
- Ну что? – не отставал Арентиэль.
«Да, пойду».
- Хорошо, - прорычал Рук, прежде чем Арентиэль решит снова ткнуть в него пальцем. Он покажет Фер, что на самом деле значит быть другом духу. Он останется верен.