Фрей покачала головой.
- Только Леди понимает, что говорят эти пчёлы, лживый дух.
«Да неужели?»
- Тогда почему же ты со мной разговариваешь, пчёлка? – спросил парень.
Пчела самодовольно прожужжала.
«Чёрт».
- Слушайте, - сказал он людям Фер. – Скоро наступит ночь. Когда Путь откроется, я пройду по нему, и не важно, пойдёте вы со мной или нет. Я отправлюсь к другому Пути, который охраняют Отрёкшиеся, потому что на другой его стороне заперта Фер. Может, я смогу пройти, а может, меня убьют, но я иду.
Все хмуро продолжали на него смотреть.
- Мне нужна ваша помощь, если вы готовы мне её предоставить.
Сказав это, Рук осознал, как же всё происходящее необычно. Люди Леди помогают духу. Такого никогда не случалось. Он должен пойти и, возможно, глупо умереть, пытаясь спасти Фер из беды. Очевидно, она тоже умрёт.
- Идиоты, - пробурчал он, разочарованно поднялся на ноги и вышел из домика, спустился вниз по верёвочной лестнице на землю, где его ждал Фука.
Рук прислонился спиной к шершавой коре Древа. Фука уткнулся ему носом в плечо.
- Как ты думаешь, тут водятся кролики? – спросил парень.
Фука фыркнул от смеха.
- Тебе хорошо, - пробормотал Рук. – Тебе хватает и травы.
Он, конечно, тоже мог питаться травой, сменив облик на коня, но кролики ему нравились больше. Он засунул под язык зуб для превращений и перекинулся в пса, а затем отправился на охоту на кого-нибудь сочного, длинноухого и вкусного.
***
Когда начало темнеть, Рук понёсся к Пути, готовый перейти на другую сторону и стать мишенью для стрел Отрёкшихся. По крайней мере, он будет сытым, когда они его поймают. Это уже немало.
Рук выскочил на поляну и навострил уши. Перекинулся в человека, склонил голову на бок, прислушиваясь. Вдруг из-за спины жужжащим роем вылетели пчёлы Фер. Они пролетели мимо парня и закружили его в шумящем водовороте, а потом застыли над головой, словно ожидая его.
Хотя, нет, они действительно его ждали.
- Вы идёте со мной? – спросил Рук.
В ответ послышалось мерное жужжание.
«Да, мы идём», - пытались они сказать.
- Вы разговариваете со мной, - пробормотал Рук. В этом не было никакого смысла.
Из леса за спиной послышались тяжёлые шаги. Парень обернулся и увидел волчицу-стражницу Фрей с висящим на поясе в ножнах кинжалом. С ней шла одна из близнецов-лисичек – наверно, Веточка – а замыкал процессию Фука.
Фрей остановилась посреди поляны в нескольких шагах от ещё не открывшегося Пути и скрестила руки.
- Мы собираемся спасти нашу Леди, - сказала она. – Но ты пойдёшь с нами, дух; без тебя мы не двинемся с места. Понял? Пчела ошиблась – она должна была прилететь к нам. Мы отвечаем за нашу Леди. И мы отдаём приказы.
- А ты, - тоненькая девочка-лисичка прищурилась и скрестила руки, как и значительно превышающая её размерами волчица, - ты нам подчиняешься.
- Естественно, - осторожно ответил Рук.
- Тогда ладно, - сказала Фрей.
- Ладно, - эхом откликнулась Веточка.
Они стояли и молча ждали, когда откроется Путь. Фука нетерпеливо бил копытом. Пчёлы вились вокруг головы Рука, а одна так и осталась сидеть, прицепившись к его воротнику. Одежда духа была всё ещё сырой после дождя, а ветер с наступлением ночи стал холоднее, и Рук начал дрожать от холода. Он бы обернулся псом с тёплой шерстью, но ему надо было ещё кое-что сказать.
- Послушай, Фрей… - начал он.
- Мы не хотим с тобой разговаривать, дух, - перебила его волчица, глядя прямо перед собой.
- Тогда просто послушай. – И Рук продолжил, пока она не успела его снова прервать. – У нас могут быть проблемы, когда мы доберёмся до Пути, о котором я говорил.
У него был длинный-предлинный день, чтобы всё обдумать. Придётся очень постараться. У него были зубы и ярость в облике пса, Фука тоже умел сражаться, даже пчёлы могли стать лучшими союзниками. Но вот Фрей и лисичка… Они были преданы Фер – как и Фер была предана им – но если дело дойдёт до битвы…
- Те Отрёкшиеся, о которых я рассказывал… - продолжил он. – Это они охраняют Путь, где находится Фер. Все они Лорды и Леди, и все они носят чары. Вам может быть сложно им сопротивляться.
Волчица-стражница резко кивнула и переглянулась с девочкой-лисичкой.
- Фер – наша Леди, она принесла нам клятву, - мрачно произнесла Фрей. – Нами больше никто не станет управлять, особенно эти Отрёкшиеся.
«Отлично. Но осторожность не помешает».
Наконец, долгий день закончился. Солнце спустилось за тяжёлые тучи, и Путь открылся. Они последовали за пчелой по лабиринтам Путей, пока не очутились перед тем, что ведёт в землю-степь. Они прошли по широко открытому Пути…