- А потом дух привёл другого духа, потому что он целитель, - кивнула Фрей в сторону Клочка. И мрачно добавила. - По крайней мере, он так говорит.
- Так Рук здесь? - спросила Фер.
- Нет, Леди, - ответила Фрей и пожала плечами. - Он куда-то сорвался.
- Таков наш малыш Рук, - вставил Клочок. - Любит путешествовать.
Фер хотела кивнуть в знак согласия, но веки потяжелели.
«Ох, похоже, Клочок добавил в чай корень валерианы, чтобы я уснула».
Фер попыталась пару секунд сражаться со сном, чтобы задать следующий вопрос, но потом забыла, что это был за вопрос, и провалилась в темноту.
Глава 17
Рук чувствовал себя, будто бежал уже несколько дней, но времени на отдых у него не было. Он оставил Фер в Летних Землях, наказал брату Клочку присматривать за ней (а для этого пришлось сначала выдержать спор с братьями-духами, а потом с людьми Фер, которые не хотели, чтобы мерзкий дух сидел рядом с их Леди, пусть он даже и был целителем).
А потом Рук снова покинул Летние Земли. И он очень спешил.
Отведя его к Фер, пчела проводила Рука к Путям, которые были заперты, хотя должны были быть открытыми. Духи знали почти все Пути: одни были открыты постоянно, другие – лишь в определённое время. Но никогда Рук не встречал столько запертых Путей. Что-то с этим было не так. И оно явно имело какое-то отношение к Отрёкшимся.
В облике пса дух повторил путь пчелы, ведшей его в земли степей. Он пробежал по каменистой сухой пустыне, вошёл в Путь, оказался в землях с покатыми зелёными холмами, усеянными осколками скал. А уже за этими землями была степь. Рук проскакал по ухабистой каменистой тропе к Пути, через который всего день назад проходил с Фрей и Веточкой, а потом возвратился в Летние Земли в обличье коня с Фер на спине.
Рук снова превратился в человека и ступил на Путь.
Его отбросило обратно, будто он врезался в каменную стену, и парень приземлился на усыпанную камнями тропу. Он поднялся на ноги, поморщился от боли, подошёл к Пути и поднял руку, чтобы открыть его. Но Путь остался заперт.
- Он закрыт, - робко произнёс голос у Рука за спиной.
Дух резко обернулся. Из-за кучи камней выглядывали двое мальчиков-мышей с подёргивающимися носами и гладкими коричневыми волосами.
Рук прищурился, глядя на них духовским зрением. Их носы были слишком заострены, а волосы больше похожи на мышиную шёрстку. Эти мальчики проходили сейчас раннюю стадию одичалости.
- Это дух, - услышал он шёпот одного из детей.
И оба отшатнулись.
- Нет, стойте, - произнёс Рук. – Почему этот Путь закрыт? Вы знаете?
- Мы хотим домой, - сказал один из мальчиков-мышек. – Но проход заперт.
- Наш Лорд закрыл его, - добавил второй, - а потом ушёл.
- Он боится, - сказал первый мальчик. – Поэтому покинул нас и свои земли.
«Лорд боится? Лорд покидает своих людей и свои земли на произвол судьбы?»
- Чего он боится? – спросил Рук, подходя ближе к мальчикам.
Они нырнули обратно за камни.
- Оставь нас, дух! – пропищал один из них.
- Я ничего вам не сделаю, - уверил Рук. Он присел на корточки и постарался говорить мягко. Люди-мыши были очень пугливы.
- Почему ваш Лорд закрыл Путь, ведущий в ваши земли? Почему он вас бросил?
- Он боится, - сказал мальчик-мышь.
«Да, это я уже слышал».
- Но чего именно он боится? – уточнил Рук.
- Неизменности, - добавил второй. – Неподвижности. Она переходит из одних земель к другим. Она приближается.
Рук выпрямился. От этого резкого движения мальчики-мыши запищали и кинулись врассыпную. Неизменность. Или, как назвали это мальчишки, неподвижность.
Парень нахмурился. Он видел Морские Земли Лорда Морей. Нарушенная клятва этого Лорда заставила время в его землях остановиться. Нарушился привычный ритм земель. Если это и была неподвижность – если неизменность и нарушенное течение времени, вызванное невыполненными клятвами, распространялись по Путям – тогда был смысл в том, что Лорды и Леди боялись и запечатывали Пути. Но не было никакого смысла в том, чтобы Лорды и Леди бросали свои земли. Да, они были врагами духов, они носили чары и были лжецами, но Лорды и Леди были действительно связаны со своими землями. Даже дух признавал, что в подобные времена земли и люди нуждались в своих Лордах и Леди.
А если неподвижность распространится по Путям, значит, тишина и неизменность накроют все земли, и больше ничего и никогда не изменится. А это несёт смерть всем и каждому.