Фука мотнул головой и сделал ещё кружок по поляне.
Фер рассмеялась. Ну что взять с духа? Ей ещё повезло, что он не нашёл кустистый терновник и сбросил её туда. В конце концов, Фука остановился, фыркнул, и девушка слезла с его спины.
- Да, очень смешно, - прошептала она ему на ухо, не скрывая улыбку. И тут Фука навострил уши и ткнулся носом в плечо Фер. Девушка обернулась посмотреть, что привлекло его внимание.
В темноте у подножья Древа Леди горел костёр, а вокруг него собрались несколько людей, смотрящих на Фер.
- Спокойной ночи, Фука, - произнесла Фер, ещё раз потрепала его по шее и пошла к костру.
Подойдя ближе, она разглядела молодую волчицу-стражницу, Фрей, стоящую со скрещенными на груди руками и яростно скалящуюся. Фер кивнула ей, и волчица кивнула в ответ. Рядом с ней Фер увидела одну высокую бледную фигуру и вторую – пониже, темнее и… стоп, это что, горящие угольки на концах волос?
Так и было.
«Что они здесь делают?»
- Привет, Лич, - медленно произнесла Фер. – Привет, Гнар.
Огненная девушка радостно кивнула Фер.
- Привет, Леди Чудачка, - ответила она.
Как и в их первую встречу, на Гнар была одежда из чёрного шёлка, её кожа и волосы были цвета обугленной бумаги, а на концах каждой длинной косы мерцал уголёк.
Стоящий рядом парень из болот, Лич, торжественно кивнул.
- Леди Гвиннифер.
Лич был высоким, худым, в светлой одежде, на которой капельками росы блестели камешки.
Гнар и Лич были её противниками во время соревнования за корону Летних Земель. Когда-то Фер почувствовала между ними проблеск дружбы, но потом они присоединились к Арентиэлю и вместе с ним вторглись в Летние Земли. Так что друзьями они так и не стали.
Фер озадаченно качнула головой:
- Так, хм, что вы здесь делаете?
- Нас сюда послали, - сухо усмехнулась Гнар и кинула косой взгляд на стоящего рядом Лича. – Тебе не кажется, Влага, что она выглядит дикаркой?
Лич кивнул.
- Это точно, Искорка, - ответил парень.
Фер оглядела себя. Её длинные волосы растрепались, в них застряли веточки и листья. Одежда – шорты и майка, которые она проносила всё лето – были разодраны во время скачки, а босые ноги до щиколотки были заляпаны грязью.
«Ну да. Может я и стала похожа на дикарку за время длинных жарких деньков в своё первое лето, будучи полностью законной Леди этих земель».
- Кстати, раз мы заговорили о дикости… Духов ведь здесь нет, Леди Гвиннифер? – уточнил Лич. Он тревожно вглядывался за стоящую за костром темноту, словно там его поджидала готовая наброситься толпа духов.
- Нет, их здесь нет, - ответила Фер. Духи приходили и уходили, когда им вздумается, но большую часть времени они проводил не здесь. И обычно ввязывались в неприятности.
-Что ж, так даже будет проще, - сказала Гнар. – Мы пришли с нейта. Нас послали Верховные Правители.
Фер почувствовала укол тревоги. Верховные Правители правили всеми землями, а нейт был местом их обитания. Фер не почувствовала ничего неправильного в своих землях, но если Верховные Правители прислали посланников… Что-то было не так.
Фер прошла мимо Гнар и Лича к костру. Ночной воздух становился прохладным, и жар костра как нельзя лучше согревал сейчас босые ноги девушки. Над головой, среди ветвей Древа Леди сонно жужжали пчёлы, и их жужжание могла понять только Фер. И ещё она чувствовала, что все остальные люди в её землях сейчас спят.
- Всё в порядке, Леди Фер? – тихо спросила Фрей. Теперь люди Летних Земель звали её именно так – Леди Фер. Уж точно лучше, чем «Леди Гвиннифер».
- Надеюсь, что да, Фрей, - ответила Фер и протянула руки к костру.
К ней подошли Гнар и Лич. Гнар остановилась так близко к костру, что почти стояла среди языков пламени. Лич стоял в нескольких шагах позади, и Фер заметила, что от него валит пар.
- Что хотят Верховные Правители? – спросила Фер.
- Они просят тебя прийти на нейт, Леди Гвиннифер, - ответил Лич.
- Хотя Верховные Правители этого и не показывают, но мы знаем, что они встревожены, - произнесла Гнар. – Ты послужила началом чему-то.
- Переменам, - вставил Лич.
Гнар кивнула:
- Да, переменам. И теперь ты должна довести дело до конца.
Огненная девушка придвинулась ближе, и Фер разглядела в её зрачках отблески костра.
- Они хотят с тобой поговорить. Они не станут силой заставлять тебя покидать свои земли, но просят, чтобы ты пришла. Ты согласна, Леди? Ты пойдёшь с нами?
Глава 3
Этот Путь открывался лишь в полночь и на короткий промежуток времени, всё остальное время он был закрыт, как запертая дверь. Клочок усмехнулся, и Рук заметил, как на его тёмном лице блеснули белые зубы.