Выбор. Фер была права, когда решила предоставить им выбор.
Отрёкшиеся один за другим прошли через паутину и вышли с обратной стороны уже без чар. Духи не сводили с них глаз. Лорды и Леди моргали, будто смотрели на мир совсем иными глазами. Две Леди, по-прежнему державшиеся за руки, всё ещё рыдали, но теперь это были слёзы радости.
- Они свободны, - произнесла Фер за спиной Рука. – Я не понимала этого раньше. Пока они носили чары, они всей душой их ненавидели.
- Арентиэль говорил мне, что они рабы чар, - вспомнил Рук. – Думаю, так оно и было.
Фер улыбнулась ему:
- Они исполнили свои клятвы, Рук. А значит, мы победили неподвижность.
- Победили, - согласился Рук, улыбаясь в ответ.
И он помог с этим Фер, как и его братья. Скоро он сможет рассказать ей о том, что остался верен, она ему снова будет доверять, и всё опять станет хорошо.
Когда все Лорды и Леди прошли через паутину и освободились от чар, Рук пошёл за Фер и обновлёнными Отрёкшимися через отверстие в стене из лоз к галечному берегу Озера-Всех-Путей. Там стояла толпа молчаливых людей и смотрела на них: упитанные люди-тюлени и люди-кроты, парочка мальчиков-мышей, девушки-папоротники, гордая девушка-скунс со своими друзьями. Люди из всех земель. Они излечились от одичалости и теперь видели, что их Лорды и Леди больше не носят чары. Всё изменилось.
- Привет, - поприветствовала всех Фер.
Они не ответили. Воздух был тяжёлым.
Слишком тяжёлым.
Пчела на воротнике Рука тревожно зажужжала. Он попытался повернуть голову и посмотреть на неё, но не смог двигаться. Краем глаза он заметил, что Отрёкшиеся и все Лорды и Леди сбились в кучу и не двигались. С другой стороны неподвижно и тихо стояли его братья, а над ними лихорадочно носились пчёлы Фер.
Стоящая в шаге от него Фер повернула к Руку голову и уставилась широкими глазами.
За её спиной вся поверхность озера была матово-чёрной, как ночное небо безлунной ночью без звёзд. От воды тянулись тонкие чёрные усики, стелясь по земле. Всё, чего они касались, сморщивалось и умирало.
«Фер, берегись!» - хотелось ему крикнуть, но слова застряли в горле.
Пчёлы кружили над ней, и девушка повернулась к Озеру. И увидела её.
Неподвижность. Она копила силы в Озере и теперь прорывалась наружу сразу через все Пути.
«Слишком поздно», - понял Рук.
Неподвижность победила.
Глава 28
Фер отпрянула назад. Озеро-Всех-Путей бурлило и пузырилось, а из него тянулись усики тьмы.
Отрёкшиеся исполнили свои клятвы; Лорды и Леди отказались от своих чар; всё изменилось. Но Фер поняла, что этого было недостаточно.
Сердце сжалось от внезапного страха, и девушка сделала ещё шаг от озера. За ней стоял Рук, пойманный неподвижностью, с опущенной головой. Неподвижность застигла всех; Фер была единственной, кто мог двигаться, хотя и на неё давил тяжёлый спёртый воздух, мешая сделать вдох.
«Что мне делать? Я должна что-то предпринять, иначе все умрут!»
Пчёлы застыли вокруг неё защитным облаком.
«Неподвижность исходит из Озера», - осознала Фер. Она была во всех Путях. Везде. Неподвижность и смерть от неизменности.
«Не забывай, что ты человек», - вспомнила Фер слова бабушки Джейн. И она никогда этого не забывала. Быть человеком – значит совершать перемены. Фер сама по себе была переменой в этом мире. Она вспомнила, как неподвижность отступала, когда она проходила по Озеру-Всех-Путей. Она отступала от её человеческой сущности.
Фер сделала шаг в направлении Озера и зацепила плечом Рука.
Он вздрогнул от её прикосновения и судорожно вдохнул воздух:
- Фер, куда ты собралась?
А Фер неожиданно поняла, что должна сделать, и её окатило ледяной волной страха.
- Я отправляюсь в Озеро, чтобы сразиться с неподвижностью, - ответила она. «Сразу ко всем Путям, одновременно». – Это единственный способ её остановить.
Фер сделала ещё один непростой шаг в сторону Озера, когда Рук схватил её за руку и стал рядом с ней.
- Что ты делаешь? - спросила девушка.
- А на что похоже? – спросил Рук. Его лицо было бледным и спокойным. – Я иду вместе с тобой.
Фер покачала головой.
- Рук... - Её голос прервался, и пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. - Это будет опасно. Скорей всего, нам не удастся вернуться.
- Знаю, - ответил парень и лишь сильнее сжал её руку.
- Ты не можешь пойти со мной, - настаивала Фер. Воздух стал ещё плотнее, и вокруг них сжималась темнота.
Золотистые глаза Рука взглянули на неё.
- Я не позволю тебе, Фер, сражаться с этим в одиночку. Я останусь тебе верен, ты не против?