- Нет, - упрямился Рук. Он уже дважды рвал эту нить прежде: в первый раз, когда Фер доверилась ему и провела на нейт, и второй, когда он почти собрался её предать. Если он разорвёт эту связь в третий раз, его дружба с Фер будет упущена навсегда. Рук и сам удивлялся, как яростно он сражался, чтобы этого не допустить.
- Она Леди, - вставил Пепел. – Мы ни от кого не принимаем руководства, даже от неё.
- Эта нить ничего общего с руководством не имеет, - заспорил Рук. – И на этот раз я не пойду у вас на поводу.
- Слушай, щенок, - произнёс его брат Пепел. – Ты можешь делать, как хочешь. Просто воспользуйся своей Леди, чтобы провести проверку чар, ладненько?
«Ладно».
Именно у Рука на ладони был ошмёток сети из теней, а значит, именно ему надо найти Лорда или Леди и проверить, сработает ли тот план, что задумали его братья. А Фер была Леди, поэтому она сможет ему помочь.
Прежде чем пойти к Фер по Пути, Рук обратился в пса. Если он наткнётся на этих идиотов охранников-волков, зубы будут хорошим подспорьем.
Ночь сменилась днём, и Путь открылся. Когда Рук на него ступил, кто-то прошёл мимо него в обратном направлении. Двое. Парень почувствовал прикосновение пламени и влажное дыхание болот. Кто бы это ни был, они прошли мимо, а Рук вывалился на обратную сторону Пути.
Он очутился на поляне, залитой розоватым рассветным солнцем. Посреди поляны стояла Фер. Рук замер и прищурился. Она выглядела не так, как летом, когда он видел её в последний раз. Сейчас она стала более дикой. И более могущественной. Но не тем могуществом, что дают чары. Чем-то другим.
Раньше она всегда была рада его видеть. На этот раз девушка слегка нахмурилась.
- Привет, Рук.
Ладно. Пёс пригнул голову и зарычал.
- А, собираешься злиться? – спросила Фер.
«Да».
Рук оскалился и снова зарычал, на этот раз громче.
Фер приподняла бровь.
- Рук, ты виляешь хвостом.
«Чёрт. Проклятый предатель хвост».
- Ну, а кроме этого, - продолжила девушка, с серьёзным видом издеваясь над Руком, - ты выглядишь чудовищно опасным.
«Ррррр».
Рук выплюнул зуб для превращений и обратился в человека.
Фер моргнула и отступила назад.
- Ух ты, - произнесла она. – Ты выглядишь по-другому.
Рук глянул на себя сверху вниз. Он действительно купался раз десять, но Пепел где-то достал кусок превосходного мыла, и духу удалось смыть с себя всю вонь и слизь. Всю, кроме той тени-паутинки на его левой ладони. Рук держал эту ладонь сжатой в кулак, чтобы Фер не заметила растянувшуюся по его коже чёрную сеточку паутинки.
И ещё его братья стащили для него одежду, так что сейчас на нём было длинное, вышитое нитками пальто, шёлковая рубашка с высоким воротником, брюки и ботинки какого-то Лорда из мягкой кожи. Вся одежда была в бежевых и коричневых тонах, а чёрные волосы Рук зачесал назад и аккуратно перевязал бечёвкой.
Фер снова нахмурилась.
- Хм, - медленно произнесла она. – Ты появляешься здесь, одетый с иголочки. Ты опять что-то замышляешь?
Его братья считали, что он снова должен обмануть Фер, использовать её и получить то, что ему надо. Но Рук прямо перед собой видел результат такого поведения. Фер ему больше не доверяла. И всё же, ему надо попробовать.
- На тебе нет чар, я прав?
Фер подозрительно прищурилась:
- Нет, а почему ты спрашиваешь?
«Хм. Так я и думал. Придётся попробовать другой план».
- Мне надо попасть на нейт. Ты возьмёшь меня с собой?
Фер уставилась на него, а потом резко дёрнула головой:
- Ты думаешь, я полная дура, Рук? Я отправлюсь на нейт, но ни при каких обстоятельствах тебя с собой не возьму.
«Чёрт. Надо попробовать что-то ещё. Может, сказать правду?»
Нить в груди Рука встрепенулась, словно эта идея ей понравилась.
- Да, я кое-что замышляю, - осторожно начал Рук. – У моих братьев есть план.
Они пока не сказали Руку, в чём именно он заключается (скорей всего, они сами пока этого не знали), но Рук верил, что они всё сделают правильно.
- Нам нужна твоя помощь. Ты поможешь нам?
- Нет, - твёрдо ответила Фер.
Рук вытащил из кармана пальто левую руку:
- Фер, взгляни на это.
Девушка подошла ближе.
Рук разжал ладонь. Кожу покрывали чёрные линии паутинки из теней.
- Что это? – спросила Фер, склонив голову и изучая ладонь духа. – Болит?
- Нет, я её вообще не чувствую, - ответил Рук. Он рассказал, как они с братьями нашли паука, ткущего лунные нити.
- Вот откуда берутся чары.
- Ооох, - выдохнула девушка, поднимая глаза. – Значит, они вытканы из лунного света. В этом есть смысл.
- А это, - приподнял ладонь Рук, - от второго паука, который прядёт нити из тени.