Глава 4
Арахезы, некогда могущественная раса, созданная самим Создателем, теперь были вынуждены путешествовать из одной звездной системы в другую в поисках оставшегося наследия и пропитания. Для перемещения они использовали астероиды, а в качестве движущей энергии — объединенную духовную энергию всего племени. Энергии, которой оставалось всё меньше и меньше. Каждое путешествие было рискованным, каждое прыжок — борьбой за выживание.
Первые прыжки привели их в давно забытые системы с пустынными планетами и обломками старых космических станций. Каждый раз, когда они прибывали на новую планету или астероид, их надежда вспыхивала на мгновение, но затем гасла, как только они осознавали, что все ресурсы давно истощены.
Но им попадались только мертвые миры. Миры, которые ранее населяли могущественные расы, что остались лишь воспоминанием. Некоторых из них уничтожили сами Арахезы, по приказу Создателя, большинство же поубивало друг друга в братоубийственной войне. Но, Арахезам нужны были ресурсы и пропитание…
Однако, их везде их ждало запустение…
Совсем недавно Арахезы высадились на одну из планет, когда-то процветающую и населенную. Теперь она была покрыта лишь руинами и пылью. Ксар, старый и мудрый лидер Арахезов, возглавлял поиски.
— Мы должны найти что-то ценное, — говорил он, обращаясь к молодым Арахезам. — Возможно, здесь остались запасы спирта или другие ресурсы, что позволят нам продержаться.
Молодые Арахезы, Лаор и Зарак, обследовали разрушенные здания и старые склады. Каждый шаг был наполнен надеждой, но в конце их ждало разочарование.
— Здесь ничего нет, — разочарованно сказал Лаор, осматривая очередной разрушенный склад. — Всё пусто.
С каждым неудачным поиском их отчаяние росло. Арахезы, некогда гордая раса, теперь были на грани вымирания.
Они продолжили свои прыжки. Но и на следующей остановке их встретили лишь развалины и мёртвые миры. Они высадились на некогда обитаемый астероид, надеясь найти хотя бы малейшие следы спирта, который был необходим для их выживания.
— Это когда-то был наш аванпост, — сказал Ксар, оглядываясь. — Возможно, здесь мы найдём что-то полезное.
Арахезы работали из последних сил, разбирая завалы и осматривая каждую пещеру. Но их усилия были напрасны. Все склады были опустошены, а оборудование — разрушено.
— Ничего, — с горечью в голосе произнес Зарак. — Мы опоздали на сотни лет.
С каждым прыжком их надежда угасала. В одной из систем их встретили агрессивные дроиды, те самые, что пришли на смену им волею Создателя. После чего Арахезов постигло забвение и упадок. Жалкие жестянки! Они существовали только благодаря Арахезам! Ведь именно из их паутины, а иногда — и из их тел, производили Духовный металл, без которого невозможно было бы производство дроидов и их циклопических кораблей разных форм! И снова Арахезы были вынуждены сражаться за своё выживание.
— Мы не можем так продолжать, — сказал Зарак, после тяжёлого боя. — Наши ресурсы на исходе, и мы ничего не нашли.
Они прыгали дальше, но везде их ждали лишь руины и мертвая тишина.
— Мы были здесь когда-то счастливы, — тихо произнес Лаор, глядя на очередные руины. — А теперь это место станет нашей могилой.
Астероид, покрытый разрушенными куполами и полурассыпавшимися конструкциями, представлял собой печальное зрелище.
Сейчас, в центре одной из когда-то величественных колоний сидел старый Арахез по имени Ксар. Его паутина, когда-то ярко светившаяся, теперь тускнела и портилась. Он внимательно наблюдал за младшими, которые пытались добыть последние запасы спирта из старых резервуаров.
Сквозь пыль и обломки несколько Арахезов, значительно моложе и более проворные, прокладывали себе путь к одному из уцелевших складов. Они знали, что запасы спирта подходили к концу, и каждая капля была на вес золота.
— Найдёте что-нибудь, Лаор? — спросил Ксар, обратившись к молодому Арахезу, который был занят разборкой древнего механизма.
Лаор, один из самых надежных и молодых воинов колонии, тяжело вздохнул, осматривая старый контейнер, покрытый ржавчиной и паутиной.
— Мы нашли немного, — ответил Лаор, вытаскивая старый контейнер. — Но этого едва хватит на несколько дней. Эти запасы становятся все труднее находить.
Ксар кивнул, его глаза потемнели от усталости и горечи. Он знал, что время их расы истекало, и каждый день становился всё труднее.
Сколько веков Арахезы слушали старого Ксара, который рассказывал истории о былых временах, когда Создатель ещё заботился о них, когда они жили в изобилии и могли без труда добывать всё необходимое для своей жизни.