Это был прорыв в артефакторике. И Гарри стал мастером в новогодние праздники. Об этом писали все газеты, и Гарри забросали письмами с просьбами создания артефактов для некоторых семей. Когда заказы были интересными, то Гарри соглашался, но, к его сожалению эти частые просьбы редко вдохновляли на творчество.
Зельеварение у них преподавал теперь смешной волшебник, носящий фамилию Слизнорт. От Марволо он узнал, что тот был его деканом и преподавателем. Его любимым преподавателем, который всегда его выручал, когда нужна была помощь или подсказка. Гарри тоже понравился новый декан.
Снейп с головой ушел в работу директора и собирался добавить новые предметы. В основном — для магглорожденных и полукровок. История волшебного мира и его традиции и ритуалы и их значения. Гарри тоже решил посещать эти уроки, хоть он и хорошо изучил темы, но информация лишней не бывает. К тому же историю преподавала миссис Долгопупс, настоящая леди. А Ритуалы взялся преподавать старший Малфой. Видимо, ему было скучно. Все шло своим чередом, как и задумал Гарри. Тьма была довольна, её Господин был счастлив. А большее было и не нужно.
***
Вечером, после зимних каникул, Гарри сидел в кабинете Салазара и вырезал новый оберег для чьего-то новорожденного. Он всегда соглашался создавать что-то новое для детей. Все же дети для волшебников — это главное сокровище. Об этом они не раз говорили с Марволо, когда вели беседы о его предыдущих ошибках, и о том, какая политика будет наиболее уместной. Они решили создать детский дом для волшебников и набирать туда детей, с которыми плохо обращаются родители из-за магии, или тех, у кого родителей нет. Они оба понимали, что в свое время их сломали. Они стали такими только благодаря своему детству.
Внезапно появился Добби и доложил о том, что его хочет видеть Маркс лично. Гарри попросил его перенести в комнату. Вместе с домовиком появился бывший Темный Лорд, взглянув на Гарри, кивнул ему и уселся в кресло. Они помолчали несколько минут, разглядывая друг друга.
— У нас проблемы.
— Не лучшее начало для разговора, Марволо, не находишь?
— Я тоже слизеринец, но сейчас не до болтовни. Дамблдор в Италии. Медичи приняли его под свое крыло.
— И почему же лучшие зельевары мира приняли какого-то старика под свое крыло?
— Не забывай, его учителем был сам Фламель, Дамблдор — единственный, кто был его учеником за всю долгую жизнь, а это многого стоит.
— И что нам делать с этой информацией?
— Я пригласил главу семьи Медичи на встречу. И я хочу, чтобы ты там присутствовал.
— В качестве кого?
— Ну, первый аргумент, конечно, в том, что тебя невозможно отравить.
— Да, это, конечно, хорошая причина, но не единственная, как я понимаю?
— Да. Ты самый молодой артефактор за всю историю волшебного мира и один из сильнейших волшебников со времен основателей.
— Спасибо за рекламу. Это все?
— Нет. Он сам захотел с тобой встретиться.
— С этого надо было начинать, Марволо. У него есть какие-то особые пожелания о месте встречи?
— Нет. Что ты предлагаешь?
— Дом Блэков отлично подойдет. Уйти он оттуда без моего на то разрешения не сможет, как и прийти, а мы будем в безопасности. Тебя защищать не нужно.
— Но это не означает, что я не чувствую себя ужасно, когда меня травят. Я потом не одну неделю отхожу.
— Скажи спасибо, что живой. Я мог и убить тебя.
— Я не об этом. Есть ли какая-нибудь возможность…
— Я дам тебе артефакт. Но есть яды, которые он и не определит. Все же я не всесилен.
— А ты создашь для меня свой великолепный Кинжал?
— Станешь Министром — подарю на глазах журналистов, в знак моей поддержки.
— Кстати, хорошо бы тебе появиться со мной на публике.
— В качестве кого?
— Ну, мы могли бы встретиться в кафе. Ты придешь с невестами, якобы познакомить меня с ними, как своего старшего товарища.
— На весенних праздниках будет бал в поместье Малфоев, жди приглашения и приведи с собой девушку. Там мы с тобой встретимся и представим друг другу своих спутниц.
— Договорились. Журналисты там будут?
— Это же Малфои. Конечно, будут.
— Я слышал, что Драко — твой лучший друг.
— Да. Он предан мне полностью. Он доверяет мне больше, чем родителям.
— Это хорошая новость. Когда позвать на встречу Медичи?
— Назначь на следующие выходные. Мне нужно будет кое-что сделать в доме, чтобы мы с тобой были в полной безопасности от Фениксов и анимагов.
— А ты, кстати, анимаг?
— Да.
— А какая форма?
— Я птица. Подробностей, увы, не будет. А ты?
— Змея.
— Кто бы сомневался. Хорошо. Думаю, тебе пора.
— Да. Пока, Салазар, пока, Гарри.
Добби взял Марволо за руку, и они исчезли. Поттер откинулся на спинку кресла, расслабляясь.
— Я не очень рад, что ты общаешься с ним, ты знаешь?
— Знаю. Но он мне удобен. Маркс очень умен и изворотлив. Он будет великолепным Министром и поднимет Британию на новый уровень.
— А ты кем будешь?
— Я мастер артефакторики. Мне будет, чем заняться.
— А как к этому относится Тьма?
— Ей нравится идея управления страной из тени и занятия по душе её хозяина. Осталось добраться до главного препятствия, и все будет хорошо.
— Будь осторожен. Эта семья ужасна! Они травят даже собственных детей, когда те ошибаются в чем-то.
— Меня невозможно отравить, как и Марволо. Так что не вижу проблемы.
— А я вижу. Ты должен их уговорить, чтобы они отдали тебе Дамблдора. Живым.
— Я умею уговаривать. Ты меня огорчаешь своим неверием в меня.
— Ладно, павлин. Думаю тебе пора спать.
— Доброй ночи, Салазар.
— Доброй ночи, Наследник.
Гарри исчез в облаке Тьмы и появился в своей кровати. Полог тут же откинулся, и пред его глазами предстал Драко.
— Гарри, ты опять где-то пропадаешь?
— Ты знаешь, где. Что-то случилось?
— Нет. Я просто хотел с тобой поговорить.
— О чем?
— Вы чем-то кроме поцелуев занимаетесь с Дафной?
— Да. Но до главного мы не дошли. Нельзя до свадьбы. А что, тебе интересно. Тоже хочешь?
— Да. Сам понимаешь, гормоны.
— Видимо, поэтому можно только после семнадцати. Чтобы закончить школу без детей.
— Да иди ты. Я хотел спросить, как девушкам нравится?
Гарри с улыбкой стал ему рассказывать о том, что, как и почему нужно делать, чтобы Астории было хорошо. Драко был красным, как помидор, но слушал внимательно и задавал уточняющие вопросы. Вечер прошел довольно весело.
Утром Гарри разбуди Добби. Он передал ему письмо от Марволо с уточнениями насчёт встрече с Медичи на выходных. Гарри прочел инструкцию и с улыбкой испепелил письмо. Он потянулся и сел, оглядев спальню. Драко ещё спал, забавно посапывая во сне. Поттер подошел к нему и дернул за пятку. Малфой подскочил и недовольно уставился на друга.
— Такой сон испортил.
— Да ладно. Скоро завтрак. Пора просыпаться. Я первый в душ.
Гарри быстро ушел в ванную под недовольный возглас Драко. Он с улыбкой стоял под душем и напевал незатейливую мелодию. Настроение было прекрасным и этого не отнять.
День прошел хорошо, уроки были интересными для всех, хотя Гарри уже изучил все это довольно давно и просто зарабатывал баллы, подтверждал свою репутацию лучшего ученика школы.
Вечером его вызвал Снейп.
— Гарри, я могу звать тебя по имени?
— Можете.
— Тогда ответная любезность. Ты тоже можешь звать меня по имени.
— Хорошо, Северус. Ты что-то хотел?
— Да. Гарри, у меня есть один вопрос. Это важно.
— Задавай.
— Марволо Маркс — это Темный лорд?
— А ты умен. Видимо, избавление от всех клятв и обетов пошло тебе на пользу. Да, это он и нет, он не причинит мне вреда. Он станет Министром, таков наш план.
— Как ты смог встать на его сторону? Он убил твоих родителей.
— Не тебе меня учить. И я не вставал на его сторону. Это он на моей стороне. Не то, чтобы у него был выбор. Не будем об этом говорить. Это все?