Он посмотрел на Ли Цинхоу. Ли Цинхоу с выражением посмотрел на Бай Сяочуня, потом кивнул. Окружающие ученики были очень взволнованы, так же как и Ду Линфэй, которая повернулась к Ли Цинхоу, соединила руки и поклонилась. Бай Сяочунь был тоже крайне доволен, что ему не нужно принимать участие в опасных поединках, чтобы сделать себе имя. Он больше не выглядел так, будто сейчас заплачет, вместо этого он выпятил подбородок и высокомерно оглядывал толпу на манер Избранного. Ду Линфэй холодно хмыкнула. В этот момент Ли Цинхоу посмотрел на Бай Сяочуня и Ду Линфэй, затем он начал говорить равнодушным голосом:
— Дао растений и растительной жизни непредсказуемо. Хотя мы ограничимся первыми тремя томами, в них содержится множество вариаций. Сегодня у меня для вас будет два задания. Посмотрим, кто из вас двоих завоюет победу, — с этими словами он похлопал по своей бездонной сумке и достал два семени. — Рост этих двух семян цветка можно ускорить при помощи духовной энергии. Уровень вашего мастерства будет оцениваться по количеству цветков. Так мы решим, кто победит в первом раунде.
Ли Цинхоу взмахнул рукой и отправил семена по воздуху к Бай Сяочуню и Ду Линфэй. Ду Линфэй тут же поймала семя. В то же время Ли Цинхоу отправил ей по воздух целебную пилюлю, которую она тоже поймала с изумлённым видом.
— Прими эту пилюлю, чтобы восстановить свою основу культивации, — спокойно сказал Ли Цинхоу.
Лицо Ду Линфэй повеселело. Поблагодарив, она положила пилюлю в рот. После нескольких вдохов, она задрожала, и её глаза ярко засветились; её основа культивации была полностью восстановлена. Бай Сяочунь не очень этому обрадовался, но он не посмел что-либо сказать. Вместо этого он посмотрел на духовное семя у себя в ладони и начал пристально его изучать.
— Не узнаёшь? — сказала Ду Линфэй, усмехаясь. — Ну, я могу тебе подсказать, это семя Синего Духовного Чертополоха.
После этого она стала полностью игнорировать Бай Сяочуня, закрыла глаза, раскрутила свою духовную энергию, которую затем начала вливать в семя в руке. Почти сразу изумрудно зелёный росточек проклюнулся из семени. Он быстро вытягивался вверх, пока не вырос на треть метра. Затем он зацвёл синим духовным цветком и начал дальше расти в высоту.
Бай Сяочунь глянул на происходящее и вернулся к исследованию семени, которое он задумчиво разглядывал. Ли Цинхоу внимательно наблюдал за Бай Сяочунем всё это время, и скоро едва заметное удивление промелькнуло глубоко в его глазах. Пока Бай Сяочунь стоял там и думал, окружающие ученики Внешней секты смотрели на Ду Линфэй. Растение в её руке было уже две третьих метра в высоту и на нём распустился второй цветок.
К тому времени, как Бай Сяочунь начал напитывать семя духовной энергией, на чертополохе Ду Линфэй было уже три цветка. Бай Сяочунь не поддерживал постоянный поток энергии, а посылал её порциями и импульсами. Когда же из семени проклюнулся первый росток, он сдул его прочь. Через время горения палочки благовоний лицо Ду Линфэй стало серым, и она стиснула зубы. Вместе с последними остатками энергии она заставила шестой синий цветок появиться на чертополохе и облегчённо вздохнула. Положив растение рядом с собой, она соединила руки и поклонилась Ли Цинхоу. Ли Цинхоу покивал.
— Шесть духовных цветков, все высшего качества. Молодец.
Очень довольная собой Ду Линфэй посмотрела на Бай Сяочуня. Когда она увидела, что его духовное растение ещё не доросло даже до трети метра, её усмешка стала шире. Окружающие ученики были очень взволнованы.
— Старшая Сестра Ду определённо заслуживает свою репутацию. Этот Синий Духовный Чертополох расцвёл шестью цветами. Это невероятно! У Бай Сяочуня нет ни одного цветка. Он совсем ни на что не годен.
— Соревнование по ускорению роста требует сначала изучить и опознать семя, чтобы потом использовать уникальный метод ускорения роста для выращивания растения. В этом Старшая Сестра Ду определённо превосходит большинство учеников.
Среди всех этих разговоров растение Бай Сяочунь постепенно доросло до одной трети метра. Затем появился немного скрюченный синий цветок. По сравнению с цветком Ду Линфэй он выглядел вялым и даже вызвал смешки у зрителей. Но затем вдруг на коротком растении появился второй цветок. Потом третий, четвёртый, пятый, шестой и седьмой… За время нескольких вдохов духовное растение Бай Сяочуня дало девять цветков! Никто не мог поверить своим глазам.
Ду Линфэй смотрела на то, что для неё было невообразимо.