— Это…
Впервые Бай Сяочунь не протянул сразу же руку к сокровищу, которое ему предлагали. Оно было настолько ценное, что он не смел даже прикоснуться к нему.
— Мы всё равно собирались рано или поздно отдать это тебе, — сказал Ледосект с улыбкой. — Просто сейчас я отдаю тебе его немного раньше времени. Не чувствуй себя обязанным. В конце концов, добиться зарождения души при помощи душ дэвов пяти элементов — это больше похоже на легенду, чем реально достижимо. Думай об этой душе дэва элемента дерево, как о задающей направление. Если ты не сможешь собрать остальные души, то, возможно, тебе удастся найти кого-нибудь в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей, кто сможет обменять её на набор из душ зверей дэвов пяти элементов. В любом случае… мы уже давно начали думать, как облегчить тебе путь к достижению стадии зарождения души.
Бай Сяочунь дрожал, и ему даже стало сложно дышать. Какое-то время он смотрел на Ледосекта, потом сложил руки и низко поклонился.
— Большое спасибо, патриарх!
— Ну хорошо. Я сказал всё, что хотел, и уже почти рассвело. Я буду ждать тебя у главного зала на горе Противостояния Реке вместе с остальными патриархами.
Ободряюще похлопав Бай Сяочуня по плечу, он развернулся и ушёл. По какой-то причине под бледным светом луны он казался совсем постаревшим. Бай Сяочунь аккуратно убрал душу дэва в свою бездонную сумку. Его разум погрузился в хаос, он не только с трудом расставался с родной сектой, но ещё и был глубоко тронут тем, как к нему относятся.
Вскоре настал рассвет. Когда первые лучи света пронзили облака и осветили секту Противостояния Реке, то взору открылся вид на горы с обильной растительностью и чистыми реками. Всё казалось мирным и тихим, и всё вокруг наполняла пульсация духовной энергии. Секта Противостояния Реке и правда выглядела как райские кущи. Взгляд Бай Сяочуня наполнился решимостью, он поправил одежду и отправился к вершине горы.
В то же время Сюй Баоцай и мастер Божественных Предсказаний собрали свои пожитки, набрались смелости и тоже направились в том же направлении. Большой толстяк Чжан обрадованно поднялся в воздух, что же касается Чень Маньяо, то она летела по рассветному небу в луче разноцветного света. Где-то в подразделении Кровавого Потока открылась пещера бессмертного Сун Цюэ, и он вышел наружу. С серым лицом он сжал кулаки и стиснул зубы. К сожалению, в этом деле у него не было выбора, поэтому он поднялся в воздух и направился в сторону горы Противостояния Реке. Помимо них и другие культиваторы секты начали выходить из пещер бессмертного. За последние дни новость распространилась повсюду, многие люди знали о заложниках. На самом деле, если бы секта специально не запретила посещать Бай Сяочуня и выражать соболезнования и прощаться с ним, то у него бы за всё это время не было бы и минуты покоя. А сейчас культиваторы по всей секте начали собираться у подножия горы Противостояния Реке. В последние три дня они не могли повидаться с Бай Сяочунем, а теперь просто хотели проводить его. Сун Цзюньвань и Хоу Сяомэй тоже были в толпе, обе печально смотрели на гору Противостояния Реке.
Когда Бай Сяочунь пришёл в главный зал, то увидел там Ледосекта и других культиваторов зарождения души, ожидающих его. Ещё он понял, что был не первым прибывшим учеником. Гунсунь Вань’эр пришла раньше него, а при его появлении она слегка улыбнулась. Бай Сяочуню уже сообщили раньше, что Гунсунь Вань’эр является вторым заложником. По какой-то причине ему всегда казалось, что в ней есть что-то странное, хотя он и не мог понять, что же именно. Когда она посмотрела на него, то он выдавил улыбку и подошёл, чтобы встать рядом. Странно, но она не брала с собой защитников Дао. Удивлённый этим, Бай Сяочунь спросил:
— Где твои защитники Дао?
— Мне они не нужны, — ответила она с улыбкой.
Бай Сяочунь несколько раз моргнул и уже хотел ещё что-то спросить, но тут появились мастер Божественных Предсказаний и Сюй Баоцай, а за ними и Большой толстяк Чжан с Чень Маньяо. Последним показался Сун Цюэ с серым лицом, на котором виднелось чрезвычайно мрачное выражение. Как только он пришёл, то тут же негромко хмыкнул и с немного обиженным видом встал рядом с мастером Божественных Предсказаний. Остальные культиваторы уже собрались у подножья горы, чтобы попрощаться с Бай Сяочунем.
Бай Сяочунь видел в толпе Сун Цзюньвань и Хоу Сяомэй, а также Хоу Юньфэя, Третьего толстяка Хэй и много других знакомых лиц. Никто из них не пытался скрыть мрачного выражения на лицах. Внезапно Бай Сяочунь осознал, что его жизнь порой оказывается совсем не сладкой… ему постоянно приходится прощаться с людьми. Так же было тогда, в деревне, и когда он уходил из секты Духовного Потока. Теперь в секте Противостояния Реке снова происходит нечто подобное…