— Вот, значит, что приносит с собой культивация?.. — прошептал он.
Сейчас он видел неприглядную правду. Он уже давно её понял, учитывая его опыт столкновения с кланом Лочень и сражения в Бездне Упавшего Меча, а также бой у подступов к городу секты Глубинного Потока. Однако когда ему пришлось столкнуться с реальностью лицом к лицу, его заполнили сложные эмоции.
Пока он всё дальше погружался в молчание, внезапно издалека послышался пронзительный крик. Он был наполнен тревогой и горем. Как только Бай Сяочунь услышал его, то сердце тут же болезненно вздрогнуло. Хотя для других людей этот крик, возможно, ничего особенно не значил, но для него он прозвучал, словно гром, обрушившийся на его разум. Он узнал этот голос.
«Феникс?»
Бай Сяочунь разогнался, на полной скорости спеша к месту, откуда слышались тревожные крики. Когда он приблизился, то увидел того самого феникса, который когда-то давно слопал его пилюлю афродизиака. Казалось, он полностью обезумел: несмотря на то, что был ранен и истекал кровью, он изо всех сил нападал на молодую женщину в чёрном, принадлежащую Двору Небесной Реки. Лицо молодой женщины, чью красоту портил длинный уродливый шрам, было угрюмым. В её глазах сиял убийственный свет, и от неё исходило чувство острой опасности. В руках она держала голову старика, в чьих глазах застыло неверие, появившееся за мгновение до смерти. На земле у ног молодой женщины лежало обезглавленное тело, одетое в шэньи подразделения Духовного Потока, окружённое лужей крови. Как только Бай Сяочунь увидел голову, его глаза широко распахнулись и он задрожал.
«Старейшина Чжоу!»
Отрубленная голова принадлежала не кому иному, как старейшине Чжоу с Вершины Душистых Облаков, который оставался там главой горы после Ли Цинхоу. Бай Сяочунь заметно задрожал, даже его губы задрожали, а в голове у него пронеслись бесчисленные моменты из прошлого… Он вспомнил, как ещё на Кухнях Большой толстяк Чжан таскал драгоценные ингредиенты, которые предназначались для старейшины Чжоу. Он вспомнил, как этот самый феникс привёл старейшину Чжоу к павильону изготовления лекарств, указав на Бай Сяочуня как на виновника в истории с пилюлей афродизиака. Он подумал о том, как с гневными возгласами старейшина Чжоу гонял его по Вершине Душистых Облаков и как сам он жалобно кричал всю дорогу… Во время отборочных испытаний на битвы избранных северного и южного берегов, он собирался прийти последним. Однако благодаря провокации старейшины Чжоу ему пришлось нестись во весь опор, и в результате он занял первое место. Его сознание заполнили воспоминания, а потом они рассыпались, затопив его сердце неописуемым горем. Переполнившись, его сердце готово было взорваться небесной молнией.
Гневно посмотрев на молодую женщину, он медленно сжал руки в кулаки. Потом феникс увидел Бай Сяочуня; болезненно закричав, он кинулся к нему. Тогда молодая женщина медленно подняла руку и указала на феникса. Из руки заструился чёрный свет, который превратился в огромную распахнутую пасть, летящую на феникса, чтобы поглотить его.
— Ищешь смерти?! — взревел Бай Сяочунь.
Он сделал шаг вперёд, и его стальная воля запульсировала. Ещё один шаг, и феникс оказался у него за спиной. После чего Бай Сяочунь ударил кулаком в чёрную раскрытую пасть. Послышался грохот, и чёрная пасть разлетелась в разные стороны полосами чёрного дыма. Однако дым не развеялся. В мгновение ока он снова обрёл форму, но на этот раз это была молодая женщина. То, что виднелось вдали, был просто её остаточный образ. А настоящее её тело сейчас стояло прямо перед Бай Сяочунем. С презрением усмехнувшись, она ткнула указательным пальцем прямо ему в лоб. Из-за того что она была очень близко, уклониться оказалось невозможно. Но Бай Сяочунь даже не думал о чём-либо подобном. Его техника Неумирающей Вечной Жизни активизировалась на полную, а Тело Асуры возникло за спиной. Вместо того чтобы отступить, он ударил её головой.
Лицо молодой женщины помрачнело. Она и подумать не могла, что он сделает нечто настолько свирепое. Прежде чем она успела среагировать, голова врезалась в её палец, и послышался треск. Молодая женщина тут же на большой скорости отступила, её палец был искалечен, а в её глазах показался очень серьёзный огонёк.