Конечно, они не ударялись в такие крайности, как Бай Сяочунь, который покрывал талисманами каждый сантиметр своего тела, кроме лица. Когда он ходил по секте, то у всех при виде его округлялись глаза. Чжоу Синьци, Призрачный Клык, Сун Цюэ и Девять Островов определённо сильно удивились. Однажды вечером обклеенный талисманами Бай Сяочунь встретил Гунсунь Вань’эр. Даже она поразилась его виду. У неё отвисла челюсть, и она выпалила:
— Старший брат Сяочунь, что это у тебя…
— О, никак это младшая сестра Гунсунь, — Бай Сяочунь оглядел её с ног до головы, потом украдкой огляделся по сторонам, подошёл поближе и прошептал: — Послушай, я сейчас тебе кое-что расскажу, но это секрет. В секте Противостояния Реке завелось привидение! Поэтому я ношу все эти талисманы, чтобы отпугивать злых духов.
Глаза Гунсунь Вань’эр стали величиной с блюдца. Через мгновение она в шутку оглядела его, протянула руку и потрогала несколько талисманов. Наконец она натянула улыбку, пообещала никому не рассказывать и ушла. Очень довольный собой Бай Сяочунь пошёл дальше. В конце концов все начали говорить, что в секте есть призрак. К тому времени, когда патриархи поняли, что происходит, было уже поздно пресекать слухи. Бросающаяся в глаза внешность Бай Сяочуня расстроила их, но они лишь с иронией покачали головой.
— У него золотое ядро, а он до сих пор боится призраков…
— Более того, этот призрак настолько мощный, что эти бумажные талисманы против него полностью бесполезны.
Сухо посмеявшись, патриархи решили проигнорировать происходящее. Через несколько дней, когда Бай Сяочунь понял, что призрак никак не проявляет себя, он наконец немного успокоился. С чувством вздохнув, он сказал:
— Кто бы ни приблизился ко мне, будь это демоны или призраки, с моим особым отпугивающим зло покрытием они сразу же превратятся в кучку пепла. Да. И вот я снова спас секту. Никто даже не знает, сколько всего на самом деле я, младший патриарх секты Противостояния Реке, сделал, чтобы помочь всем остальным ученикам.
Сейчас была поздняя ночь, и он сидел в пещере бессмертного, медитируя. Как только эти слова были произнесены, пол пошёл рябью. Странная рябь отделила пещеру бессмертного от внешнего мира, что сопровождалось ледяным холодом. Внезапность происходящего заставила Бай Сяочуня выпучить глаза, потом он пронзительно завопил. Подскочив на ноги, он хлопнул по бездонной сумке и вынул огромную кучу бумажных талисманов, защищающих от зла.
— Лучше уходи отсюда! Не подходи! Я опасен! На мне сотни талисманов, отпугивающих зло.
Однако пока он пятился, дрожа, из его бездонной сумки показался красный луч света, в котором была та самая маска, что он носил, притворяясь Черногробом. Маска вибрировала и посылала вокруг себя рябь в пространстве, а вскоре из неё послышался голос старика:
— Ты…
— Ты — кто? — вскричал Бай Сяочунь. Без промедления он кинул в маску целый ворох талисманов, а потом ещё добавил энергии золотого ядра небесного Дао для верности. Среди талисманов были те, что запечатывают, прессуют, охраняют, — их совместная сила буквально вызвала взрыв. Послышался грохот, маска задрожала, когда бессчётное множество талисманов вдарило по ней. Какая бы связь с окружающим миром у неё ни установилась до этого, она прервалась, и маска упала на пол. В то же время странные колебания исчезли, и всё стало как прежде.
Со лба Бай Сяочуня градом капал пот. Несмотря на испуг, Бай Сяочунь понимал, что только что прозвучавший голос принадлежал вовсе не призраку, которого он так боялся, а таинственному человеку, когда-то отдавшему маску лже-Черногробу. Через мгновение душа лже-Черногроба вылетела из маски, дрожа от ужаса. Посмотрев на Бай Сяочуня, он закричал:
— Они пришли! Они правда пришли… Нам конец, Бай Сяочунь! Конец! Ты забрал себе реликвию вечной неразрушимости, а теперь эти загадочные люди охотятся за нами! Мы точно умрём… Они ни за что не станут проявлять снисходительности к предателям. Скорее всего, они сдерут с нас шкуру заживо и превратят в удобрения…