Для пробуждения большего энтузиазма патриархи объявили, что все трофеи во время наступления в джунглях будут принадлежать тем, кто их заполучит. Однако драки между членами секты были строго запрещены. Все оживились, но в то же время не смели нарушить правила. Когда магическая формация Бай Сяочуня распалась, он обменялся взглядами с восемью товарищами и потом они все сложили руки и поклонились друг другу. Никто не проронил ни слова, и все помчались в джунгли. Бай Сяочунь глубоко вздохнул. Когда он смотрел на джунгли, то сразу вспоминал своё столкновение с кланом Лочень. Окружение здесь походило на те горы.
«Учитывая, насколько я важен для секты, наверняка кто-то будет присматривать за мной…»
При этом он глубоко вздохнул, стиснул зубы и хлопнул по бездонной сумке. Тут же появилась большая стопка бумажных талисманов. Потом послышались звуки хлопков, пока он облепливал талисманами всё своё тело. Через мгновение сто слоёв сияющих защитных полей появилось вокруг него. Конечно, он не стал так уж сильно увлекаться, ведь слишком много блеска стало бы привлекать к нему излишнее внимание. Проделав это, он сорвался с места и, используя взрывную силу физического тела, помчался в джунгли в сторону дома Двора Небесной Реки, Лютого Небесного баньяна.
В джунглях было очень влажно, время от времени то там, то тут раздавались отчаянные вопли. Некоторые из них принадлежали культиваторам Двора Небесной Реки, а некоторые — культиваторам секты Противостояния Реке. Вскоре Бай Сяочунь уже тяжело дышал. Прошло меньше времени, чем для горения половины палочки благовоний, когда он внезапно помрачнел и отскочил в сторону. Сразу же после этого появились четыре культиватора возведения основания. Двое из них ударили ладонями как раз в то место, где только что стоял Бай Сяочунь.
Две остальные атаки угодили в защитные щиты Бай Сяочуня. Они затрещали, но выдержали удар. Мало того, они спровоцировали откат от атак обратно культиваторам возведения основания, тут же погружая их ци и кровь в хаос. Пока два культиватора, закачавшись, попятились, Бай Сяочунь взвыл и устремился вперёд, врезаясь в грудь другого культиватора. Раздался грохот, и культиватор истошно завопил. Из его рта брызнула кровь, грудь впала, а сам он полетел кувырком на землю, пока не остановился через несколько метров уже мёртвым.
Остальные трое ошеломлённо уставились на произошедшее, а в это время между пальцами Бай Сяочуня сверкнул чёрный свет, и он метнулся обратно к культиваторам. Возникла сила притяжения, и один из убегающих культиваторов возведения основания неожиданно обнаружил, что его тащит по направлению к Бай Сяочуню. Прежде чем он успел хоть что-то сделать, рука Бай Сяочуня уже сдавила его горло. Горлодробительная Хватка! Послышался треск, когда Бай Сяочунь сжал пальцы вместе. Глаза культиватора возведения основания вылезли из орбит, и он умер.
Когда оставшиеся двое увидели, что происходит, они вытаращили глаза и в ужасе начали разбегаться. Ранее увидев его без магической формации, они почувствовали неудержимое стремление покончить с ним, но и подумать не могли, что даже без защиты магической формации он окажется неимоверно ужасающим. Когда они попытались убежать, Бай Сяочунь вытянул вперёд правую руку, кровавая ци заклубилась и приняла форму тридцатиметрового луча кроваво-красного света, которым затем с размаху нанёс удар, словно острейшим из клинков. Два убегающих культиватора задрожали и потрясённо обнаружили, что в районе талии их тела рассекло на две половины.
333. Крик феникса
Почти сразу после того, как Бай Сяочунь разделался с четырьмя культиваторами возведения, которые напали на него исподтишка, со стороны Двора Небесной Реки раздался странный звук:
— Хи-хи-хи. Хи-хи-хи…
Все, кто слышал этот причудливый, разносящийся по окрестностям смех, почувствовали, словно мороз пробежал по коже. Под звуки смеха со стороны Двора Небесной Реки высоко в небо поднялся луч света. А внутри можно было рассмотреть тряпичную куклу. Она была всего с метр в длину, а её одежда была полна дыр. На её голове торчало только несколько клоков волос, а на лице виднелась причудливая улыбка. Внешне она казалась совсем обычной, такая игрушка вполне могла оказаться у любого ребёнка. Но пока она парила в небе, она источала ужасающую ауру и жутко гоготала, смеясь. Её глаза светились красным, придавая ей кровожадный вид.
Почти сразу, как она появилась, она замерцала и исчезла, появившись вновь перед одним из культиваторов секты Противостояния Реке. Глаза культиватора полезли на лоб, а его голова тут же взорвалась, разбрызгивая кровь во все стороны под сумасшедший смех куклы. Все, кто видел, что произошло, ужаснулись. У Бай Сяочуня так сильно закололо в затылке, что начало казаться: голова сейчас взорвётся.
«Это драгоценное сокровище резерва Двора Небесной Реки?» — подумал он.
В то же время Гунсунь Вань’эр находилась в другом месте джунглей. Когда она посмотрела на куклу, то в её глазах отразилось презрение. И в этот момент неожиданно показался луч света, устремившийся к тряпичной кукле. Внутри луча находилось пугало — сила резерва подразделения Кровавого Потока. На его лице виднелась причудливая улыбка, а в руке оно держало кусок кожи. Пока оно летело, оно облачилось в кожу, словно в одежду, а потом бросилось в сторону куклы.
Послышался жуткий грохот, когда два очень странных существа начали сражаться друг с другом. Жуткий смех, который при этом раздавался, казался до крайности причудливым. Многие культиваторы секты Противостояния Реке с облегчением вздохнули. Однако Бай Сяочунь и эксперты золотого ядра, а также некоторые другие сообразительные культиваторы возведения основания оказались встревожены.
«Если эта кукла действительно сила резерва Двора Небесной Реки, то всё хорошо. Но что, если это никакая не сила резерва, а просто низкоуровневое драгоценное сокровище? Если даже для того, чтобы справиться с низкоуровневым сокровищем, потребовалась сила резерва подразделения Кровавого Потока, то что будет, когда появится настоящая сила резерва противника?»
По мнению Бай Сяочуня, по тому, что он видел, можно было сказать, что кукла не является силой резерва. Если Лютый Небесный баньян считался силой резерва, то Бай Сяочунь даже представить не мог, какие другие виды сил резерва могут быть припасены у Двора Небесной Реки. Пока в его душе царило смятение, воздух прорезал крик и что-то ещё вылетело со стороны Двора Небесной Реки. Это был саван, весь в коричневых пятнах крови, излучающих ужасающую, неописуемую ауру. Очевидно, что саван обладал таким же уровнем силы, что и тряпичная кукла.
Пока он со свистом летел по воздуху, вдруг снизу поднялась струйка дыма. От дыма засиял золотой свет, который принял образ даоса средних лет. Даос тут же выступил вперёд, чтобы перехватить саван. Эта проекция являлась силой резерва подразделения Глубинного Потока. По земле прокатился грохот сражения, отчего Бай Сяочунь тяжело задышал. В этот момент он совсем не чувствовал себя в безопасности, поэтому достал ещё больше талисманов. Собрав четыре бездонных сумки поверженных врагов, он осторожно начал продвигаться к полю боя.
Стараясь избегать смотреть на сражение в воздухе, он сосредоточил внимание на том, что его окружало, при этом двигаясь как можно быстрее. В какой-то момент его глаза вдруг сверкнули, и он выполнил жест заклятия правой рукой. Взмахнув пальцем, он призвал пурпурный котёл, который потом полетел вниз. От его удара о землю появилась огромная яма. Холодно хмыкнув, Бай Сяочунь открыл третий глаз, тут же увидев, как кто-то, кого можно было увидеть только при помощи Дхармического Глаза Достигающего Небес, стоит рядом с пурпурным котлом. Ни на минуту не задумавшись, Бай Сяочунь ринулся вперёд, сжимая руку в кулак и вкладывая в удар силу Тела Асуры. Человек впереди оказался до крайности ошеломлён и тут же на полной скорости отступил. Однако удар всё равно долетел до него, заставляя кровь брызнуть изо рта. Тут же его тело проявилось, и Бай Сяочунь увидел мужчину средних лет, который поражённо смотрел на него.