Культиваторы, оглядываясь, дрожали от того, что происходило у них за спинами. А у убегающего Бай Сяочуня громко стучало сердце. Когда он смотрел назад, то видел там не старика, а огромное море душ.
«Миллион, нет, постойте, десять миллионов… нет, стоп… Небеса, сколько же их там?!» У Бай Сяочуня затылок кололо от ужаса, и он всё сильнее ускорялся, убегая. Что касается старика, то ему уже было не до него, хотя его и было немного жаль. Ведь это именно из-за жадности Бай Сяочуня тот попал в подобный переплёт.
Горько улыбнувшись, он внезапно помрачнел, а потом снова оглянулся через плечо. Старик выл и убегал от душ. Но потом души достигли определённой границы в несколько сотен метров от ямы и внезапно перестали его преследовать. Вместо этого они вернулись обратно и стали летать кругами в небе над ямой, в которой затем скрылись. Через мгновение всё опять затихло. Бай Сяочунь и остальные культиваторы потрясённо наблюдали за этим. Старик ощущал, что он только что спасся из пасти смерти, и неверяще с радостью озирался по сторонам.
— Я… Я не умер! — бормотал он и плакал от радости. Однако не успел он успокоиться и отойти от своих переживаний, как подоспел Бай Сяочунь и одобрительно посмотрел на него.
Старик внезапно замер от беспокойства. Учитывая, что его окружили люди Бай Сяочуня, очевидно, что сбежать ему не удастся; внезапно он вспомнил о тех проклятиях, что выкрикивал на ходу. Он без промедления протянул сферу Бай Сяочуню.
— Уважаемый, я… — однако прежде чем он успел объясниться, Бай Сяочунь начал медленно обходить его вокруг и тыкать пальцем то тут, то там в его тело. Старик тут же начал ещё сильнее переживать.
— Они не стали тебя преследовать слишком долго, так ведь? — сказал Бай Сяочунь. — Только не говори, что у тебя есть какой-то секрет, который послужил этому причиной? — ещё несколько раз обойдя старика кругом и не обнаружив ничего необычного, он всё равно смотрел на него с подозрением. — Ну ладно. Что насчёт такого? Учитывая, что души, похоже, не хотят тебя преследовать, почему бы нам не проделать небольшой эксперимент?..
После этого он достал ещё одну пилюлю Собирающую Души и протянул её старику. В ответ на слова Бай Сяочуня старик чуть не взорвался от возмущения. Его глаза широко распахнулись, он не смог подавить гнев и завопил:
— Нет! К дьяволу всё, мне наплевать, что ты прикажешь освежевать меня заживо, но на этот раз я не пойду туда снова! Лучше сначала убейте меня!
Старик и правда не на шутку рассердился. Только что он уже заглянул смерти в лицо, поэтому пережил серьёзное потрясение и чуть ли не истерику. Окружающим культиваторам было его ни капли не жаль. Более того, они осознавали, что если он и правда готов умереть, лишь бы не идти снова в яму, то заставить его почти нереально. Поэтому несколько культиваторов вышли вперёд, сложили руки и вызвались помочь:
— Полковник, позвольте мне всё проверить!
— Позвольте, я сделаю это, полковник.
— Полковник, этот эксперимент просто создан для меня!
Бай Сяочунь сразу же понял, что культиваторы хотели отплатить ему за ту доброту, что он проявил к ним ранее. Однако он бы ни за что не согласился. В конце концов, для него самого подобный эксперимент был безопаснее всего, так как души не видели его из-за маски. Посмотрев на пропасть, он стиснул зубы, а потом произнёс:
— Отойдите подальше, все, — потом он злобно глянул на старика. — Что же до тебя, то чего это ты раскричался? Ну и лужёная же у тебя глотка!
Потом он мановением руки снова связал старика и кинул его своим подчинённым. После этого он какое-то время смотрел на пропасть, прежде чем пойти в её сторону. Чжао Лун и некоторые другие уже хотели закричать и попробовать его убедить не ходить, но он оказался слишком шустрым. Пока Бай Сяочунь летел к пропасти, до него доносились их голоса:
— Вернись, подожди меня.
Когда он долетел до края пропасти, то почувствовал беспокойство и нерешительность. Вдалеке культиваторы его полка взволнованно ожидали, что будет дальше, в то время как культиватор душ холодно посмеивался и про себя обсыпал его проклятиями.
«Я выходец из диких земель, поэтому, скорее всего, души почувствовали на мне ауру города Гиганта-Призрака. Эти души не захотели преследовать меня, но этой макаке определённо конец!» На самом деле старик не понимал, почему души не погнались за ним дальше, но он был почти убеждён, что его анализ ситуации верен. Даже если он и ошибался в этом, то всё равно был уверен, что стоит Бай Сяочуню приблизиться к пропасти, как его ждёт неминуемая смерть. Пока он холодно посмеивался про себя, другие культиваторы обеспокоенно наблюдали за Бай Сяочунем, в глазах у которого зажглась решимость.