-Я не остановлюсь, - сказала Ядвига. - Моя история уже никак не сложится хуже, чем она есть на самом деле.
-Нам подвластно писать лишь историю будущего, используя перо настоящего, - говорил Вольга. - Мы бы здесь не стояли, если бы ты осталась со мной. Наши истории схожи, а потому мы могли бы залечить раны друг друга.
-Довольно, - пресекла Ядвига. - Дикая охота гналась за мной лишь потому, что моей душе не было места в этом мире. История Ядвиги из Гледена должна была закончится очень давно. Она должна была принять смерть от Вольги. Но боги вернули её, дабы она исполнила свое предназначения. И я сделаю это.
-Я не позволю, - произнес Вольга. Стрела угодила ему в спину. Рус отбросил арбалет и атаковал Вольгу, прежде чем последний успел обратиться в зверя. Оставив мужей, Ядвига поковыляла к древу. Израненный и уставший Рус не мог противостоять силе волколака слишком долго. Он схватил Вольгу за пасть и попытался разорвать её. Хватило бы сил, в надежде думал Рус, опускаясь на колени под неудержимым звериным натиском. Темные когти впились в мужское горло. Захлебываясь собственной кровью, Рус успел вогнать острие кинжала в живот волколака. “Прости меня, сын”, - слабеющим голосом протянул Рус и прикрыл глаза, из которых покатились слезы. Зверь взвыл от боли и швырнул погибающего врага к подножию вулкана. Волколак нагнал хромую Ядвигу и повалил наземь, однако не сумел довершить начатое. Шерсть его начала выпадать, когти посыпались, на губах показалась кровь. Кинжал был отравлен, подумала Ядвига. Она уличила момент и несколько раз ударила облезшего зверя ножом в живот. Претерпевая невероятные муки, последний попятился назад. Ядвига была в нескольких шагах от верхушки. Вольга вернул свое обличье и, прижав ладонь к животу, следовал за девой, умоляя её повернуть назад. Ядвига не слушала. Вольга уже наступал ей на пятки, но все никак не мог схватить. Ствол древа внезапно треснул, и вспышка белого света отбросила Вольгу назад. Кратер рассыпался. Из залитой светом трещины показался Сигурд. Он подошел к Ядвиге и тепло улыбнулся.
-Я рад, что ты добралась до этого места, - сказал он.
-Что дальше? - спросила она.
-Тебя ждут великие дела, дорогая Ядвига.
-Что? - окончательно сникнув, спросила Ядвига. - Я уже сделала все, что нужно. Я выполнила предназначение.
-Нет, до этого ещё далеко, - усмехнулся Сигурд. - Однако ты сделала то, чего не удавалось сделать никому, включая меня. Ты добралась до ветви.
-Ветвь? - Ядвига осмотрелась. - Я добралась до древа, чтобы изменить ход истории.
-И что же ты хотела изменить, Ядвига?
-Я долго думала об этом, - говорила она медленно и нерасторопно. - И недавно мне показалось, что отец намеренно выгнал меня из селения, дабы я оказалась здесь. Он знал, что я воспользуюсь его картой и отыщу Мировое древо.
-Зачем он наставил тебя на такой опасный путь?
-Чтобы я узнала о причинах его решения, - произнесла Ядвига. - Я здесь, потому что должна была, и мой отец прекрасно знал об этом.
-Ты права, - кивнул Сигурд. - Ты прибыла сюда ради Великой цели, но цель эта не в изменении истории.
-В чем же?
-Мировое древо находится за пределами нашего понимания, однако все твои последующие действия будут иметь воздействие на него. - А теперь идем. Нам нельзя медлить.
-Один вопрос.
-Спрашивай.
-Что хотел изменить Вольга?
-Оно хочет лишить её себя. И если мы разрешим ему это сделать, то весь мир, каким мы его знаем, падет.
-Если следовать твоим словам, то он падет и в том случае, если он будет жить.
-Он должен был родиться, - говорил Сигурд. - И должен будет умереть. А если он не умрет, то его звериная сущность погубит всех людей.
-О чем ты говоришь?
-Ты все узнаешь.
Ядвига взяла Сигурда за руку, и свет поглотил их. Древо и вулкан исчезли. Вольга пришел в себя несколько позже. Его раны затянулись. Кругом выжженное поле. Плывущие черные облака обрамлены красным свечением. Вольга добрался до своего укрытия, где переоделся и забрал все свои вещи. Его грандиозный поход начался у границы Темных далей и Западных земель. Там, где белые и красные небеса чутко соприкасаются друг с другом. Там, где выжженная земля постепенно укрывается белыми полями. Там, где пепел сменяется снегом. Вольга достал из-за пазухи чистый пергамент, дарованный ему когда-то очень давно, и написал: “И началась эпоха Рассвета…”.
Глава 10
Личность Ядвиги надолго исчезла со страниц немногочисленных источников, писанных древними мудрецами. А вот история Вольги нашла свое продолжение, хотя редкие книги о житии его полны противоречивых знаний. Люди того времени прозвали его “прародителем волколаков” и “отцом всех зверей”. Его история обрывалась где-то в середине эпохи Рассвета. Но говорить о нем сейчас не стоит.