Катрин укусила удерживающего её мужа и, высвободившись, толкнула Агнара. Тот не сдвинулся с места. Он поднял ребенка за шкирку.
-У меня есть традиция, - улыбаясь, говорил он. - Я насилую непокорных. Однако исключения составляют мужчины и дети. Однако на случай этих исключений у меня есть иная традиция: я убиваю непокорных, - Агнар бросил Катрин к Гармунду и достал пергаментный лист. - Скажите мне ваши имена.
Гармунд и Катрин молчали.
-Скажите, пожалуйста, - осклабился Агнар. - У меня плохо с памятью, поэтому я записываю имена тех, кто вовлекается в исполнение моих традиций.
-Пожалуйста, - выговорила Сандра. - Не трогай их.
-Совсем забыл о тебе, - произнес Агнар и взглянул на неё. - Да, ты красива. Ты будешь Матерью. Однозначно.
И тут дикари начали ликовать.
-Что это значит? - спросил Гармунд. Агнар нагнулся над ним и сказал:
-Эта дева столь хороша, что мы заберем её, и она понесет от нас. Она родит ребенка, мальчика, и мы будем его отцами. Он заключит в себе все наши силы, всю нашу ярость. Он будет поистине неукротимым зверем. Прямо как я, ибо моя мать была изнасилована дюжиной самых отборных мужей.
-Я не позволю, - процедила Сандра. - Ты не коснешься меня.
-Моя мать говорила нечто подобное, пока её не взяли, - усмехнулся Агнар. - А теперь взгляните на меня. Да, я - плод насилия, но стал ли я зверем от этого? Нет, у меня есть совесть, у меня есть устои. Я не пожираем ненавистью к кому-то или чему-то. Я говорю все это на случай, если ты переживаешь, что родишь кровожадного зверя. Ты испытаешь боль, не скрою, но все эти страдания воздадутся. Не лгу.
Сандра всхлипывала. Она корила себя за то, что прислушалась к словам Гармунда и пошла за ним. Будь она во дворце, то смогла бы спрятаться прежде, чем дикари отыщут её. Эта дорога, ведущая, как ей казалось, к смерти, вела к жизни. Она слишком любит жизнь, чтобы убить себя. Опустошив дворцовые запасы, она бы отправилась на восток, в крепость Боун, где её бы наверняка приняли. Однако этот путь уже закрыт. Ту дорогу, которую она избрала сейчас, вела лишь к смерти. Причем к смерти, через мучения. Сандра жалела об упущенной возможности. И жалость эта выразилась в подступающей истерике. У неё не было сил сопротивляться. Они сделают с ней все, что захотят и когда захотят. Она сдалась.
-Я повторяю вопрос, - проговорил Агнар. - Этот человек твой муж? А эта девчонка - дочь?
Сандра зарыдала.
-Ладно, - вздохнул Агнар. - Чувства других очень ранят меня. Я пропитываюсь ими моментально. Поэтому я не убью вас прямо здесь, на глаза у этой замечательной девы. Я придумал кое-что менее жестокое, хотя…все зависит от того, с какой стороны посмотреть.
Агнар приказал отнести Гармунда и Катрин во дворец, в темницы, а Сандру увести за пределы крепости. Катрин хныкала. Гармунд приобнял её, сказав, что не позволит ей умереть. Хотя что он мог? Этот вопрос витал в голове Гармунда, подталкивая его разыскать выход из сложившейся ситуации. Добравшись до дворца, Гармунд попытался напасть на Агнара, однако получил коленом в живот.
-Враги обвиняли меня в жестокости, - сказал Агнар, волоча Гармунда по мраморному полу. - И это обидно. Врага нужно уничтожать, чем я всегда и занимался. Помиловать врага значит отсрочить собственную погибель от его рук. Ты ведь согласен со мной?
Гармунд не отвечал, наблюдая за тем, как рослые мужи вели Катрин под руку. Девочка рыдала, умоляя отпустить её. Она отказывалась идти, падая на колени. Мужи тащили её под руки.
-Ты согласен со мной, - продолжал Агнар. - Я всегда старался погубить врага так, чтобы он испытал минимум страданий. Они не ценили этого. Это печалило меня больше всего.
Агнар швырнул Гармунда в темницу.
-Здесь ещё один труп, - сказал Агнар, освещая тело Инги.
-Это её мать, - произнес Гармунд.
Катрин упиралась, отказываясь заходить внутрь. Агнар приказал оставить её. Дикари отпустили девочку, и она моментально упала на колени.
-И кто убил её мать? - серьезно спросил он.
-Я.
-Зачем?
-Были причины.
-Мне жаль эту девочку, - произнес Агнар, глядя на неё. - Но я верю тебе. Если ты отважился убить мать этой невинной девчонки, то у тебя явно были веские причины.
Агнар закрыл дверь.
-Из любой темницы есть выход, - сказал он. Открылась вторая дверь. Мгновенный девичий визг. Дверь закрылась. Катрин прильнула к стене, разделяющей её и Гармунда, и принялась яростно колотить по ней.
-Забери её, - Гармунд ударил по двери. - Не оставляй её здесь. Прошу тебя. Молю, не оставляй её. Она погибнет здесь.