Зверь встал перед девой во весь свой гигантский рост и молча смотрел на неё. Вспоминая все буйство Вольги в образе точно такого же зверя, Ядвига была удивлена поведением животного, который стоял сейчас перед ней. Глаза его не выражали ненависти или ярости, слюна не стекала по челюсти, зубы прятались в пасти. Его осмысленный, почти что человеческий взгляд зацепил Ядвигу. Она подошла к зверю чуть ближе, но испугавшийся зверь попятился назад. Варди наблюдал за происходящим сверху, укрываясь в зарослях переплетающихся ветвей. Стоило кучке снега свалиться вниз, как зверь вздрогнул от неожиданности и пустился наутек. Проклиная неосторожность своего провожатого, Ядвига преследовала волколака до самого его поселения. Добравшись до околицы, запыхавшаяся Ядвига остановилась. Не из усталости, конечно, а потому что семеро зверей окружили её. Самый крупный из них подошел к ней. Он был крупнее всех остальных, шерсть его была белой, глаза отдавали темно-синим оттенком. Волколак склонился над Ядвигой и назвался Всеволодом. Пораженная Ядвига приоткрыла рот.
-Не пугайся, дева, - произнес Всеволод. - Пускай души наши навечно заперты в этих шкурах, но мы не утратили разума.
-Вольга обратил вас?
-Мы не знаем человека с таким именем, - признался Всеволод. - А обратили нас мудрецы и колдуны. Мудрецы сделали это, конечно, не из злого умысла. Они пытались найти средство, способное погубить волколаков, именуемых Исконными. Колдуны же делали это забавы ради, отчего почти всех их истребили.
-Исконные волколаки, - протянула Ядвига. - И сколько же их было?
-Сотни…нет, целые тысячи волколаков, пришедшие с севера. А привел их могучий зверь, имя которого было под запретом, а позже и вовсе затерялось в истории. Это звериное нашествие было первым. Когда последнего волколака сгубили мечом, люди решили погубить и нас. Герои выступили против казней и преследования, но воля народа была сильна. По итогу было решено изгнать всех Обращенных волколаков на север. Одни последовали приговору, другие противились и совершали набеги на поселения, а третьи прятались в западных лесах. Так эпоха Рассвета подошла к концу. Началась эпоха Солнцестояния - время, когда люди забыли о своем единении и сражались меж собой за земли и идеи.
Всеволод рассказал об эпохе Солнцестояния и эпохе Заката, о втором нашествии волколаков. Также он сказал и о том, что Исконные волколаки живут гораздо дольше людей и до нынешнего момента ни один из когда-либо живших волколаков не умирал от старости. Обращенные волколаки гибли от старости, но весьма редко - скорее их могли загубить люди или же Исконные. “Исконные волколаки ненавидят Обращенных и губят их с ещё большим усердием, нежели людей”, - говорил Всеволод. Ядвига рассказала о своей цели отыскать Херна-охотника. Заслышав его имя, Всеволод склонил голову и выставил вперед правую лапу в знак покорности. Так же сделали все остальные звери. Всеволод пояснил, что Херн-охотник был одним из тех, кто выступал против истребления и изгнания Обращенных, но к нему не прислушались. Гонимый недругами, он обосновался в Хвойных краях, где проживает и по сей день, ведя жизнь отшельника. “Искать встречи с ним - большое испытание, однако увидеть его - большая честь, - сказал Всеволод. - Если он захотел увидеть вас, то объявится сам”. Когда он закончил, один из волколаков взялся за голову и застонал. Едва сдерживаемый дикий крик пробивался наружу. Не в силах сдерживаться, он задрал голову кверху, после чего издал воинственный рев, ощетинился и напал на Всеволода. Звери кинулись на разбушевавшегося собрата и попытались оттащить его, но им не доставало сил. Бешеный зверь повалил Всеволода на спину и норовил впиться зубами в его шею. Ядвига достала обрубок меча и атаковала безумца сзади. Удар острия о железную шерсть породил громкий звон, отвлекший зверя. Не упустив этого момента, Всеволод исполосовал его морду. Потерявший оба глаза волколак впал в неистовство. Пятеро зверей насилу сдерживали его напор. Ядвига пыталась достать мечом до горла, где шерсти практически не было. Волколак взял буйного зверя за верхнюю челюсть и оттянул её. Ядвига вонзила меч прямо по рукоять. Всеволод благодарил деву за помощь, добавив, что подобная участь ожидает большинство из них. “С годами разум слабеет, теряя возможность сопротивляться звериной воле. Ярость овладевает нами. Она забирает разум, но дает неимоверную силу. Но сила не стоит подобной жизни”, - произнес Всеволод. Ярость превращала Вольгу в волколака, подумала вдруг Ядвига, он был Обращенным, от чего и страдал. Она хорошо помнила, как Вольга предложил ей остаться с ним. Её общество и возможная любовь могла бы смягчить все те муки, что он претерпевал. Прими она иное решение, и нашествия волколаков можно было бы избежать. И ничего бы этого не случилось. Однако поздно жалеть о содеянном, подумала Ядвига. Она пообещала Всеволоды избавить их от проклятия и вернуть им человеческих облик. Никто не поверил ей, но в их сердцах зародилась надежда. Всеволод дал ей в дорогу немного еды и указал наиболее безопасный путь к Хвойному краю. “Двигайся тихо и осторожно, избегай открытой местности и ночуй в зарослях, - напоследок советовал Всеволод. - Да сохранят боги твою душу”. Ядвига отблагодарила Всеволода и продолжила свой путь. Варди нагнал её чуть позже. “Где ты был?” - спросила она. Варди подал ей мешок, где лежали тушки мелких зверьков. Охотился, догадалась она, но от благодарностей удержалась. “Путь зверя не надежен, - сказал Варди. - Следуй за мной”. Ядвига отказалась пойти за ним, а отказ объяснять не стала. По какой-то причине она доверяла Обращенным больше, нежели неприятному на вид Варди, "сыну" лешего. Обиженный Варди не стал спорить, но и не последовал за ней. Это никак не задело Ядвигу. Более того, она была рада избавиться от него.