-Мне нужно вернуться во дворец, - изрек Аггей. - Если хотите пойти со мной, то поспешим. У нас мало времени.
-Стража не пустит тебя, - ответил Гармунд. - А если и пустит, то только для того, чтобы судить как Лжеаггея. Тебя казнят, и народ поддержит это решение.
-Ты веришь в то, что я истинный правитель?
Гармунд не ответил.
-Я верю, - ответила Катрин.
-Этого мне достаточно, - улыбнулся Аггей и отправился в путь. Катрин уже подбирала слова, уговаривающие Гармунда отправиться следом, но подготовка не потребовалась. Гармунд понимал, что брось он сейчас Аггея, и Тощий царь точно подчинит себе весь юг. Да, быть может эта мысль преувеличивает значение Аггея, однако Гармунд был твердо убежден в намерении вернуть ему трон.
Тучи успели накрыть половину города, навевая на его жителей страшную панику. Беженцы стекались к Лараку в поисках безопасного места. Семьи платили за кров своими мужами. Лжеаггей велел одевать их в доспехи и отправлять на защиту города. Те, кто заплатить не мог, оставались за пределами ворот. Лучники заняли позиции на недостроенной стене. В какой-то момент город оказался переполнен людьми, и ворота закрылись для всех. Народ стал распространятся вдоль стен, разыскивая бреши в стене. Пытающихся пробраться внутрь силой стражники уничтожали на месте.
-И как мы попадем внутрь? - спросил Гармунд, глядя на людские волнения с ближайшего холма. Аггей не ответил. Тогда Гармунд прикрикнул на него, приведя в чувство.
-Я просто думаю о всех этих людях. Один лишь взгляд в их сторону помогает мне ощутить все то отчаяние, пронизывающее их сердца. Верите вы мне или нет, но я вижу такое впервые. Ещё буду правителем я никогда не замечал подобного. Ну, или не хотел замечать.
-Поздно спохватился, - ответил Гармунд. - Думай, как нам попасть внутрь. И думай скорее, времени нет.
-Если бы я был на месте Лжеаггея, то...о, боги, я сделал бы точно так же, - монотонно говорил он, точно его душа была неисправимо повержена увиденным зверством. - Это чудовищно.
-У тебя есть шанс помочь ещё живым южанам, если мы проберемся во дворец.
-Восточная часть стены хоть и не была тронута врагом, но охраняется хуже всех прочих, - подумав, сказал Аггей.
-Ты уверен?
-Нет, но если бы я был правителем, то все было бы именно так.
Гармунд, Аггей и Катрин подошли к восточной стене. Когда воины подошли задержать их, Аггей оглушил двоих, а Гармунд расправился с остальными. Лучники не могли похвастаться своей меткостью, а посему группе удалось уйти переулками и таким образом проникнуть вглубь города. Попутно Аггея раз за разом одолевали воспоминания. Улицы и дома остались неизменны с момента его изгнания, однако людей, проживающих здесь, он видел впервые. Презрение ко всем тем, кто был в гораздо более низком положении, нежели придворные, взращивалось в нем с самого рождения. И теперь он видел их, и сердце его изнывало по ним, как никогда раньше. Ведь они - самые обыкновенные люди, как и он сам, только вот не суждено было кому-либо из них родиться в правящей семье. Любой из них мог бы оказаться на его месте. Он ощущал стыд, однако отношение свое все же пытался оправдать воздействием старшей сестры. Людям же до него не было никакого дела. Как и ему когда-то до них самих.