-Не волнуйся ты так, пойдем, - незнакомец взобрался на сугроб и пошел дальше, будто и вовсе не имел веса. Агнар осторожно взобрался на сугроб, но опасения его оказались напрасными, чему он был невероятно изумлен. Также он совсем не чувствовал холода, характерного не то что для севера, но и для запада.
-Ты не расслабляйся только. Давай, шустрее, - отозвался незнакомец. - Ведь если я буду ускоряться, то ты уже не найдешь меня в этой метели.
-Куда мы идем?
-Я все покажу тебе, прежде чем мы простимся.
-Простимся?
Незнакомец промолчал. Так они добрались до величественного красного замка, занимающего расщелину меж двух больших гор, облепленных различными каменными постройками. Семь башен разной высоты и размера тянулись вверх. Восьмая, к слову, была разрушена. Лицевая сторона замка была украшена витражными окнами, которые имели бы для Агнара смысл, если бы он не отказался задумать об их значении. Гору, что левее замка, обвивал огромный змей, голова которого застыла где-то высоко в небе. Агнар тут же смекнул, что горы эти являлись частью замка. У заснеженных вершин кружили какие-то крылатые существа, но на птиц не похожие.
-Что это? - указывая на них пальцем, спросил Агнар.
-А у тебя зоркий глаз, - похвалил муж. - Это грифоны. Живут здесь уже…ну, очень долго. Ладно, они нас не интересуют. Смотри.
После этого он щелкнул пальцами. Мужи тотчас же провалились под снег и оказались в большом зале того самого замка. По обе стороны от синей дорожки были расположены валуны, на острие которых сидели черепа самых разных зверей. На их макушке горели свечи, воск которых обволакивал кости. Над каждым черепом было довольно широкое витражное окно с изображением зверя. Агнар был поражен всем этим зрелищем. Он уже сообразил, что находится в обители колдунов, однако её состояние расходилось с его представлениями о ней. Из дверей напротив вышел колдун, одетый в зеленую мантию. Он стянул с головы капюшон и вальяжно пошел навстречу Агнару, но не уделяя ему хоть сколько-либо внимания. Его взгляд переходил от одного черепа к другому, пока не остановился на козьем. Взяв его, он скрылся за дверью. Незнакомец последовал за ним, жестами приманивая и Агнара. Увидев колдуна вновь, но уже с козьим черепом на голове, он потянулся к секире, но не нащупал её на поясе. Колдун тем временем сидел за столом, перебирая колбы со всякими жидкостями и смешивая их к небольшом котелке. Делал он это необычайно быстро, даже не глядя, и даже успевал перелистывать страницы громоздкой книги.
-Что он делает? - спросил Агнар, чем вызвал непонимание у незнакомца.
-Он использует силу козьего черепа. Не ту силу, которой можно разрушать как свой разум, так и все вокруг, а ту, которая помогает созидать и умственно превосходить всех прочих людей. Понимаешь? Вам, дикарям, это назначение неведомо…как, собственно, и нам, Нетоличам. А простолюдины боялись созидания…ну, ты и сам знаешь, как они относились к мудрецам и их знаниям. Отрицательно, если ты не понял. И поэтому последним из них пришлось бежать. Знаешь, куда? Взгляни в окно. Видишь, да? Понимаешь теперь, что мы пускай и на севере, но далеко от земли. Последние мудрецы живут здесь, на этом острове. И раз уж ты решился заглянуть в самое нутро этого черепа, который ранее был моим, так может быть ты не побоишься преодолеть Бескрайнее море ради интереса. Ну и ради познания большего само собой.
-Нет, - кратко ответил Агнар. Он был до того сражен происходящим, что не мог составить целое предложение. На его устах вертелись множество слов, но никак не подходящих для связи друг с другом. Он заикался. Его сознание погрязло в множестве мыслей о дальнейших действиях и самая простая предлагала ему оставить все остальные и вернуться в Стерж. Её-то он и выбрал.
-Тогда не жалей об этом, - с улыбкой на лице произнес незнакомец. - Я не жалел, и ты не жалей. Простой путь он не такой уж и сложный и этим привлекает.
-Он не простой. Не так-то просто забыть все, что сейчас произошло.
-А ты попробуй, - незнакомец указал взглядом на черепа. - Ладно, что-то задержались мы тут.
Он щелкнул пальцами, и Агнар вновь очутился в подземелье храма, держа перед собой череп. С его руки капал воск. Свеча потухла. “Дурной сон”, - произнес Агнар, глубоко вздохнул и вернулся в терем. Он больше не думал об этом, убедив самого себя в абсурдности всего увиденного.