Только Йоран отворил дверь, как все затихли, а крайне охмелевший юноша, вертевшийся под потолком, свалился с люстры. Многие гости глядели на него очень странно, словно выражали свое презрение, переплетаемое с намерением прогнать его. Йоран стоял с приоткрытым от изумления ртом, словно впервые попал в такое место, хотя его молодость была неразрывно связана с питейными заведениями. После некоторого молчания, шум постепенно стал нарастать, как и степень распутства и грязи, возвращаясь к первоначальному состоянию. Старик уселся в углу, где храпели обрюзгшие и зловонные мужи. Один из них неосознанно подвинулся к Йорану. Последний упер в него свою трость и столкнул со стула.
-Где Он сейчас? - спросил старик у подошедшей к нему служащая паба.
-Доброго вечера, старый господин, - поклонилась она. - Я не понимаю, о ком вы. Чего изволите заказать?
-Ты поняла, - поднял руку Йоран, как бы пресекая речь служащей. - Если продолжишь уходить от вопроса, я очень постараюсь переломать тебе руки и ноги. С моими силами это сделать непросто, но я буду стараться, как никогда.
Испуганная угрозами дева указала на дверь у стойки. Йоран вошел без стука, застав молодую пару в самом разгаре интимного действа.
-Боги, опять этот старик! - воскликнул муж и запрятал деву под одеяло, надеясь, видимо, что старик не заметит её. - Когда ты обучишься хорошим манерам? Как-никак уже не меньше тысячи лет живешь, мог бы и освоить!
-С кем ты здесь? - спросил он, осмотревшись. Муж замешкался. Его голубые глаза забегали, тонкие брови нервно дергались. Выглядел он значительно лучше всех прочих посетителей паба, причем даже лучше многих придворных. Он достаточно кропотливо следил за своей внешностью.
-Один.
-Разве?
-Ну да.
-То есть один здесь развлекаешься?
-Могу позволить.
-По-моему, ты не укротишь свою глупость, обладая всеми моими годами, Дитмар, - молвил Йоран и ударил укрытую деву тростью по заднице. Она взвизгнула и скатилась на пол, сорвав с оголенного мужа одеяло. Но он и не смел потянуться за одеждой. Он глядел на старика с ребяческой ухмылкой, положив ногу на ногу. Голос его был сладко-приторный.
-Прикрой этот срам, идиот, - молвил Йоран, бросив ему одежды. Дева убежала в соседнюю комнату.
-И давно ты потерял бдительность? - спросил старик.
-Никогда не терял её. К твоему сведению, за последние несколько лет я ни разу не покидал этого места, а Виндела - единственная, кого я подпустил к себе очень близко. Мне вполне хватает её, великолепная любовница и разумное существо. Подобное сейчас редкость.
-Хорошо.
-Да и зачем мне, собственно, укрываться? Не от кого же! Да и не хотел бы я быть на месте этого…ну, сына Хэварда...брата Сандры….забыл, в общем. Не важно. Хотя знаешь, мысль о возвращении в семью меня, конечно, гнетет. Опять соблюдать весь этот церемониал, терпеть на себе взгляды придворных и их лживо-вежливое отношение. Это всегда стесняло и угнетало. Поэтому я приехал к Сандре и выпил яд. Ну ты уже все это знаешь.
-Да замолчи ты уже, - стукнул старик тростью по полу. - Какой же невыносимый у тебя голос. Все никак не могу привыкнуть к этому писку.
-В твои года все кажется невыносимым, даже шаги какого-нибудь проходимца.
-Ты говорил о сыне Хэварда, - с интересом заметил Йоран. - Откуда ты о нем знаешь?
-Крепость Мэйден была полна моими ушами. Даже Сандра не знала о многих из них. Ах, как же жаль, что её крепость пала. Слушать здешние новости - извращение, похлеще которого ещё не придумали. А ушей здесь у меня практически нет! Пока очередная весть дойдет до меня, она окажется в устах нескольких пьяниц, которым хватит ума все переиначить. Однако об одном я знаю точно...
-Я пришел к тебе не беседовать, - Йоран ударил тростью по полу. - Мне нужна помощь.
-Яд? - улыбнувшись, спросил Дитмар, предвкушая положительный ответ. - В очередной раз? - и тут он расхохотался. - Какой же на этот раз?
-Воскресный яд.
-И все-таки ты решился, - Дитмар похлопал его по плечу, пока не раздался характерный хруст. - Извини. Надеюсь ты помнишь все побочные этого яда.
-Конечно, - с горечью молвил Йоран. - Но если выбирать между мучениями и пожизненному служению Эдуарду - я выберу первое.
-И куда ты отправишься после того, как тебя объявят мертвым?
-В Белую долину. Там я всегда хотел жить.
-Пустынные земли, где ничего нет? А знаешь, это как раз для тебя. Если бы я прожил столько, сколько и ты, то желал бы попасть туда. И как Альрик относится к твоему желанию? Кстати, соболезную насчет Фолкора. Наслышан о его подвигах. Хороший был воин.