Вторая карета так же была атакована зверьем, но тамошние придворные не пожелали отдаться врагу так просто. Они подорвали тот самый темный шар прямо в карете. Та разлетелась в щепки. Йоран развалился на диване и раскуривал листья полыни, с ухмылкой наблюдая за лучником. “Ты меткий стрелок, - сказал он, подойдя ближе. - Но ты же видишь, что твои стрелы бессильны здесь! Зачем ты стреляешь? Отойди, я покажу тебе кое-что. Вон, видишь зверя? Почти что сравнялся с нами. Вон как смотрит! Настоящий хищник, совершенный в своем роде. Вот! Ваши взгляды встретились. Нет, не отводи глаз! Смотри прямо на него. Брось ему вызов. Вот…хорошо. Он почувствовал вызов. Ты бросил ему вызов, дитя. А теперь ждем…ждем…ждем. Вот, сейчас прыгнет!”. И волколак прыгнул. Лучник с перепугу выпустил стрелу, которая отскочила от шкуры. Йоран же направил на зверя свой наручный арбалет, выстрелив необычно маленькой стрелой с серебряным наконечником, который моментально прошиб горло зверя. Лучник удивленно взглянул на старика. “Я совсем забыл о том, что у вас дрянные стрелы, - ответил он и вновь упал на диван”. А погоня продолжалась. Бомбы последовательно рвались в лесу, сшибая зверей в сугробы. Впереди виднелся просвет, обозначающий долгожданную опушку. Оставшиеся кареты без потерь выбрались к извилистой, ограниченной крутыми обрывами тропе. Лошади едва умещались на ней, но кучеров это совсем не страшило. Куда больше страха внушали бешеные хищники, не упускающие своей добычи. От замыкающей строй кареты внезапно отлетело колесо. Повозка накренилась и кубарем покатилась вниз по крутому склону. Теперь на очереди была карета Йорана. Лучника, управляющего арбалетом, волколаки вытянули наружу, где и расправились. Его кровь окропила стекла кареты, а останки ввалились обратно внутрь. Йоран расхохотался, подметив, что этому мужу очень не повезло, хотя в его время бывало и хуже. Следующей жертвой стал кучер, погибель которого была в бессмысленном, но невольном сопротивлении сильному зверю. Крайняя лошадь оступилась, а за ней и все остальные, после чего карета завалилась на бок. Йоран уперся в стену, а вот его стражники вылетели из кареты через распахнутые двери. Старик безумствовал в своем смехе даже когда его карета покатилась вниз, попутно разлетаясь на куски. Старик потерял сознание и очнулся уже внизу, припорошенный густым слоем снега. Кое-где виднелись клочки развороченной кареты. Кругом буянила метель. Йоран встал на ноги и, избрав случайное направление, поплелся вперед. “Куда-нибудь, да выйду”, - подумал он.
Уже не первый день скитался он по снежным равнинам, периодически прерываясь на отдых. Холод был ему практически нипочем, потому он запросто обходился без огня. Он был полностью удовлетворен своим положением и, если бы не разыгравшийся голод, который донимал его всю дорогу, то он был бы не прочь провести здесь остаток своей жизни. Однако его желанию не суждено было сбыться, так как на третий день ему не повезло наткнуться на Дитмара и его группу, которой неизвестно как, но удалось бежать из крепости.
-Рад меня видеть? - сойдя с лошади, спросил Дитмар.
-Рад? Да твой яд не подействовал!
-Подействовал. Просто что-то пошло не так.
-Он должен был действовать дольше!
-Не должен. Тебя просто не успели похоронить, вот и все. А над временем я не властвую, уж простите меня великодушно.
-Ну паясничай, - пресек Йоран. - Как вы умудрились сбежать из крепости? Что здесь делаете?
-Умудрились? Это было не так сложно, как тебе кажется. А наша встреча - чистая случайность. Скажи, зачем мне разыскивать беспомощного, нудящего, смердящего…
-Довольно! - прикрикнул старик и ударил Дитмара по ноге своей тростью. -Куда вы держите путь?
-Пойдем, покажу, - Дитмар подскочил к нему и взял под руку. Йоран взвизгнул и оттолкнул его, упрекнув в “очень странный” повадках. Дитмар рассмеялся, объяснив потом, что просто задирает старика.
-Укажите мне дорогу к Пустынным землям, - велел Йоран.
-А ведь я так и знал, что этот упертый старикашка попросит нас об этом. Да и как попросит, скорее прикажет! - воскликнул Дитмар, обратившись к кому-то из своей группы. - Давай-давай, ты задолжал мне пять золотых. Ай, ладно, потом отдашь. Монеты уже не имеют своей ценности. Они несут в себе чувство победы в таком жалком споре. А теперь к тебе, старик. Мы тут желаем осесть в одном очень неплохом местечке, которое почти что граничит с твоими Пустынными землями, - Дитмар немного помолчал. - Вряд ли, конечно, но может быть ты захочешь остаться с нами. Опекать тебя так же, как это делал Эд, мы не будем. Обещаю тебе.