Поросший темной зеленью лес встретил её очень недружелюбно, внушив какой-то необоснованный ничем страх. Её одолели мрачные мысли, связанные со смертью и бессмысленностью всего ныне происходящего, о прекрасном, но загадочном прошлом, воспоминания о котором спутались в голове, словно клубок, об ужасном настоящем и непонятном будущем. Деревья и кусты выглядели гигантскими по сравнению с миниатюрной Ядвигой. Один лист был размером с её голову. Она ощущала себя ничтожно маленькой, что подтолкнуло её к сравнению с нынешней ситуацией, в которой она не в силах что-то изменить. Впадая в задумчивость, она нередко натыкалась на останки людей, покинутые хибары и даже на руины целых поселений, в одном из которых она решила сделать привал. Забравшись внутрь более ли менее целой хижины, Ядвига расстелила шкуры и упала на них, прикрыв очи. За весь день ей не повстречался ни один юрэй, которыми её пугал Хоу И. Этим и лучше! Быть может путь её окажется легче, нежели она ожидала.
Уже задремав, она подскочила месте от грубого рева, внезапно раздавшегося снаружи. Ночь сменилась днем. Запах гари подавил запах свежего леса. Через окно влетел труп воина в красных доспехах, пораженный тремя горящими стрелами. Ядвига неспешно подкралась к окну. На улицах творился хаос. Селение погибало под буйствующим всюду огнем, земли были взволнованы происходящей битвой. Воины в красных и синих доспехах бились друг с другом насмерть. Под их клинок попадали не только враги, но и дети, и старики, и женщины. Позади Ядвиги распахнулась дверь и в комнату вбежал муж в синих доспехах. Издав боевой клич, он поднял катану и устремился на Ядвигу. Та достала меч. В пылу битвы Ядвига отвлеклась на вбежавшего внутрь ещё одного воина, и все исчезло. Снаружи по-прежнему сияла луна, а в лесу главенствовала тишина. Она вновь вернулась в свою реальность. Выбежав из хижины, она осмотрелась и, моргнув, вновь оказалась посреди битвы. Немногословные воины тотчас же напали на неё, пригрозив убить в честь своего императора и своих предков. Перед глазами юной воительницы все расплывалось. Появилось стойкое чувство, будто бы мозг плавился и вытекал из ушей с характерным звуком. Ноги гудели от напряжения, руки кое-как поднимались выше уровня бедер. То она оказывалась в пустом лесу, то посреди поля брани. Причем в иной реальности она дралась с теми, чьи останки лежали уже у её ног в настоящей реальности. Ядвига бежала подальше от всего это ужаса, но постоянные метания из настоящего в прошлое не позволяли покинуть селение. Поймав взглядом одно полуразрушенное здание, рядом с которым боевых действий практически не было, Ядвига бежала туда. Там её застал израненный, весьма крупный воин, на голове которого виднелся побитый череп панды. Не взирая на обильное кровотечение, он набросился на Ядвигу, выбив её наружу через окно. Ударившись о землю, она вновь очутилась в настоящем.
Ядвига побежала прочь из селения, обратно к Хоу И, так как боялась вновь оказаться в прошлом. Ещё пару таких скачков и её точно поразит пролетающая мимо стрела или клинок, намеренный поразить кого-то другого, но наткнувшийся на неё. Но крайняя усталость не позволила ей покинуть лес. Запнувшись о корень, она упала и очнулась уже посреди разрушенного города. Судя по уже осевшему пеплу и потухшим остаткам города, битва бушевала здесь около недели назад. Ядвига прошлась по обугленной дощатой аллее, разглядывая обломки зданий. Она услышала глухой свист и обернулась. Неряшливая девушка в рваном платье жестом позвала Ядвигу к себе и юркнула внутрь.
Приготовив меч, Ядвига осторожно вошла в хрупкое здание, крыша которого вот-вот должна была обвалиться, и спустилась в подвал. На стенах висела три горящих факела. «Закройте», - прошептала девушка. Ядвига закрыла дверь. В полутьме она разглядела трех женщин с грудными детьми на руках, четвертая, достаточно зрелая, игрались с тремя детьми, сгорбившийся старик сидел на полу, зачарованно глядя на свою опаленную трость, две старушки о чем-то шептались, поглядывая на гостью. Раненные мужи лежали в углу. Лицо одного было изуродовано осколками, другие лишились конечностей, у третьего вся грудь была перебинтована насквозь пропитанными кровью бинтами (поразительно, как он ещё мог дышать). Многие из них стонали столь сильно, что Ядвига едва выносила их. По её сердцу словно скребли натянутой нитью. Две женщины бросились ей в ноги и слезно молили отыскать остатки армии прославленного императора Яо. Ещё в ходе битвы его армия одерживала верх над своим врагом, пока не вмешались Люди Черепа, которые с особой жестокостью расправились со всеми, кому «посчастливилось» встретиться с ними. И несмотря на то, что все Люди Черепа были повержены, выжившие так и не вернулись к своим семьям, а ушли в неизвестном направлении. «Они нужны нам, нужны своему императору!», - говорила девушка. Сам император Яо лежал тут же с ранением в живот, пребывая без сознания.