Ядвига очнулась в настоящем, сживая рассыпающийся медвежий череп в левой руке. Она отбросила её и поплелась дальше, кое-как передвигая ногами. Сознания потихоньку возвращалось к ней, а с ним приходило и осознание того, что именно пытался донести до неё Хоу И. Её предназначение заключалось в Великой цели, для осуществления которой ей даровали особую силу, способную делать людей сильнее, чем они есть. Лишь так можно побороть надвигающееся на человечество зло. Идея проста в своей сущности, даже примитивна, однако она может запросто погрязнуть в прочих мыслях, разыскивающих смысл всего происходящего. Плевать на прошлое, плевать на Сигурда и прочих людей, коих она повстречала на своем пути и которые оставили, как Ядвига думала, частичку одной общей картинки. Может в этом и был, и есть смысл, но сейчас это не имеет никакого значения. Как и не имели значения все те распри на востоке между провинциями, которые породили мудрецы. Да, воины ни раз заявляли о битвах за собственную часть, за честь семьи и династии, за честь императора, однако отстаивать нечто подобное в битве с человеком, своим собратом, было глупо.
Ядвига достигла гигантской полуразрушенной стены, издалека напоминающий некий силуэт лесного массива. Стена эта окружает большое, кристально чистое озеро. Вокруг него, по берегу, был отстроен небольшой город, ныне почти что полностью сравнялся с землей. Ворота лежали. Ядвига заметила изорванные оранжевые флаги, на которых был изображен небрежный силуэт самурая. Моргнув, в её уши моментально проникли звуки горящего пламени. В горле запершило от вездесущей гари. Позади догорали разбитые катапульты. Едва слышимые крики всплывали где-то вдалеке, у озера. Судя по всему, штурм крепости уже подходил к концу. Кругом лежали тела воинов в белых, красных и синих доспехов с повязками на лбах, которые, судя по всему, означали участников альянса. На повязках был изображен черный круг. Что интересно, воины в оранжевых доспехах были без повязок. Останков Людей черепа было немного. Ядвига прошла через ворота и, достав меч, ворвалась в самое пекло битвы, сразу же дав понять, против кого она воюет. Люди Черепа били не только людей, но и друг друга. Кажется, воины в оранжевых доспехах так и не смогли полностью подчинить их волю. Благо, почти всех их уже перебили. Хозяева крепости оставались в меньшинстве. Отступив к берегу, они стали падать на колени, моля о пощаде. Разговоры о семье, династии, чести уже отошли на второй план. Однако часть из них вспороли себе животы, нарочно отправившись к своим предкам. Проигрыш в сражении срамил их. Воины альянса спрашивали у выживших о том, где укрывается их император. Они и указали на ту самую скалу посреди озера, похожую на дорогу к небесам. Приглядевшись, Ядвига заметила там человека в пышных одеждах. Она не задумываясь залезла в лодку, стоящую поодаль, и поплыла туда. Ей показалось странным, что никто не остановил его. Обернувшись, она увидела лишь смотрящих ей вслед воинов.
Доплыв, она взобралась по наклоненной под углом скале, на краю которой стоял тот самый мужчина. В правой руке он держал красный лук и парочку необычно длинных стрел с белым оперением. Хоу И обернулся. По щекам текли слезы, но глаза сияли радостью.
-Я говорил с богами, и они просили меня раскаяться в содеянном, - произнес Хоу И, глядя на небо. – И я раскаялся. В награду они даровали мне лук. Взгляни! – продолжил он, показывая Ядвиге оружие. – Я говорил с богами, и они указали мне на все мои ошибки. Я связался со злом…с нечистью, самой настоящей. Я был ослеплен.
Ядвига заметила на его руках черные вздувшиеся порезы, какие обычно бывают от заточенного древнего дерева Кумори (что переводится как "облачность") , кора которого пропитана дурманящим разум соком. Этот сок вызывает сильное привыкание. Ядвига знала о нем, так как её отец был увлечен этой страшной вещью, которую Нетоличи доставали с востока по Норманскому торговому пути.