-Я и помыслить не мог, что ты все ещё помнишь старые обиды, - сказал Леший. – Ведь сколько лет прошло?
-Недостаточно, чтобы забыть о твоем упертом и трусливом характере, из-за которого полегло много хороших воинов. Из-за тебя мы чуть было не проиграли войну против паршивого зверья!
-Ты требовал перемещать целые армии при помощи Блуда.
-Я требовал от тебя ровно то, что ты мог сделать! – повышал голос Йоран, стуча веткой по стенам. – Армия Вержавска полегла из-за тебя! Даже сейчас ты бездействуешь, когда волколаки уже почти что разгромили человечество. Неужели ты бездействуешь, потому что желаешь нашего истребления, как люди когда-то желали истребления твоего народа?
-Во мне нет никаких обид. Как и сил, чтобы противостоять волколаком. Их нынешних предводитель взорвал Снежный хребет, открыв путь на юг.
-Как это произошло?! – оторопел Йоран. – Это невозможно…просто невозможно.
-Оказалось возможным. Их предводитель получил великую мудрость от Лосося Мудрости, которая подсказала ему нужную магию. Он гораздо опаснее Вольги, Йоран. И нынешние волколаки стали более опасными, пускай и утратили большую часть сил со времен Первого нашествия.
-Они стали слабее, причем не только физически. Они даже не способны влиять на разум живых существ. А их предводитель не опаснее белого волколака во времена Первого нашествия. До могущества Вольги ему далеко
-Может быть и так, Йоран. Моих знаний...
-Раз так, то укажи мне путь на восток, и я лично расправлюсь с каждым из них, включая их Обращенного предводителя.
-Пока ты не достигнешь особого просветления нет тебе путь на восток.
-С какой стати я должен идти туда? Мое место здесь, на севере, - Йоран не придал значения словам Лешего о просветлении. Леший и раньше говорил загадками, которые Йоран зачастую пропускал мимо ушей и не жалел об этом. Уж больно утомительным занятием казались ему поиски какой-то призрачной истины, которую если и схватишь, то она ускользнет меж твоих пальцев.
-Это необходимо.
-Мне плевать на это. Без меня северянам придется ещё хуже.
-Ты вернешься на север, как только свершишь свои дела на юге. Поверь, это необходимо.
Йоран плюнул под ноги и пошел к выходу. Хотя знал он, что леший не отпустит его на восток и всеми силами будет направлять на юг. "Как бы не пришлось сражаться с ним, - подумал Йоран. - Его слово, конечно, твердо, но мое будет потверже".
-Я не перемещал армии через Блуд, однако делал все, чтобы люди одолели волколаков. Потому что я знал, что это произойдет. Так оно и случилось.
-Волколаки не были истреблены.
-Их судьбу решали уже вы, люди, а не мой народ.
-Ваши советы вводили всех в заблуждение. Хоу И отказался истреблять их по вашему совету! Ещё тогда я подумал о том, а не помогаете ли вы волколакам.
-Эти слухи распускали приспешники мудрецов.
-Если ты знал, что мы одолеем волколаков в первый раз, то наверняка знаешь, что будет сейчас, - прищурившись, произнес Йоран и подошел к Лешему на расстояние вытянутой руки. – Так что же будет?
-Твое путешествие на юг является одним из условий победы, - спокойно молвил Леший. – Только отыскав то, что тебе больше всего необходимо, ты сможешь вернуться на север. Здесь по-прежнему существуют герои, способные задержать волколаков до твоего возвращения.
Йоран подумал о Херне – своем старом и самом близком союзнике. «Может быть в Хвойных краях я отыщу то, что мне нужно», - так сказал Херн, прежде чем навсегда уйти в столь глухое место. Быть может теперь пришло и его время отправиться за душевными исканиями.
-Хорошо, Леший, я пойду на юг, - сдался Йоран. - Но предупреждаю, если ты намеренно уводишь меня с севера, то я вернусь и выверну тебя наружу.
Леший кивнул. Йоран молча вышел из хижины и побрел на юг. Он и опомниться не успел, как пришел точно к проходу в Снежном хребте. «Значит использовал Блуд», - догадался старик. Йоран приблизился к Снежному хребту и настороженно осмотрелся. Ему по-прежнему не верилось, что волколаки, это глупое зверье, сделали то, что не могли сделать даже мудрецы. Окончательно убедившись в реальности происходящего, он перебрался на другую сторону.