Когда Катрин закончила, Гармунд первым взял слово. Он сказал, что видел ткань со стихом и рисунком странного меча, однако показывать его Аггею не стал, так как не доверяет ему.
-Аггей не хотел отступать к этому городу, потому что под ним расположено Мудрое ложе, где и хранится смерть Тощего царя, - объяснил Гармунд.
-Значит тебе не стоило знать об этом, - ответил Йоран. – Подобные знания не должны быть открыты всем.
-Он лжет и недоговаривает, - продолжал Гармунд. – У меня есть подозрения, что он по-прежнему верен Тощему царю.
-Повторюсь, значит были причины. Или же он является подневольным слугой Тощего царя. Ведь судя по словам…Катерины, да, он был мудрецом, причем первым мудрецом на юге, рожденном на севере. Не зря ещё в мои времена север считали отцом мудрости, а юг – его дочерью. Догадываешься, кому эти слова принадлежат?
Гармунд кивнул и призадумался.
-Знания развратили Тощего царя, а он стал развращать прочих мудрецов. Кого развратить не смог – погубил. А когда об этом прознали по-настоящему мудрые жители города и решили разрушить ложе, дабы не навлечь на юг бед, которые навлекли на себя северяне.
-Южане знали о волколаках?
-Очень узкий круг придворных. Они и взяли под свое начало большую часть стражников и попытались ворваться в ложе. Но вот дверь, ведущую туда, не возьмешь никакой магией, Катрин уже говорила. Решили, значит, взять царя измором, но, как оказалось, у него был тайный выход. И нам предстоит найти его, чтобы попасть внутрь и окончательно расправиться с мудрецом. Подсказка у вас есть.
-Катрин о многом не сказала, о чем сказал ты, - заметил Гармунд. - Ты уже бывал на юге?
-Не бывал, но утром столкнулся с Аггеем в коридоре. Он достал бутылку вина, и мы отправились на веранду. Хорошо поговорили.
-Что он рассказывал? - спросил Гармунд. Катрин вскочила с кровати.
-Куда ты? - Гармунд переключился на неё. - Ты потратила слишком много сил. Отдохни.
-Мне некогда! - впопыхах собиралась она. - Нужно отыскать вход в Южное ложе и положить конец Тощему царю.
-Девочка права. Ступайте. А я пока подберу себе меч получше, - Йоран встал с места.
-Нет, ты никуда не пойдешь, - Гармунд схватил Катрин за руку. Тут вмешался Йоран. Он ударил тростью по руке Гармунда.
-Не тронь девочку, - пригрозил старик. - Раз не хочешь отпускать её одну, то иди вместе с ней.
-Я не пойду с ней и её никуда не пущу, - уперся Гармунд.
-Едва ли в пути будет опаснее, чем здесь, - заметил Йоран. - Тощий царь ударит по этой крепости всеми силами. Падем мы - падет юг.
Гармунд задумался. Катрин надеялась на разумное решение проблемы, хотя и понимала, что отпустить её одну он точно не сможет. А почему нет? Ведь у неё сила феникса!
-Твой феникс нужен здесь, - сказал он.
-Её феникс будет гораздо полезнее в пути, - заметил Йоран.
-Как же он будет полезнее, если битва с бесчисленной армией Тощего царя будет происходить здесь?
-Я не признаю магию, но это не значит, что она не может быть обращена против того, кто является её проводником в наш мир. Сила феникса пригодится Катрин в её пути. Мне же она без надобности. Я верю в силу своего меча.
-Наши мечи и её магия помогут нам одержать победу. К тому же, раз ты говоришь о том, что магия может быть обращена против своего проводника, значит мы сможем поразить Тощего царя светом феникса. Ведь так?
-Мы проиграем, Гармунд, - покачал головой Йоран, положив руку на плечо обеспокоенного мужа. – Это будет всего лишь хорошей битвой с плохим концом. Если, конечно, Катрин не уничтожит смерть нашего врага. Насколько я понимаю, Тощий царь каким-то магическим образом отделил воплотил свою смерть и запрятал её в определенном месте. И теперь в его теле нет смерти, но есть одна только жизнь.
-То есть мы не уничтожим его, пока не вернем в его тело смерть? – спросил Гармунд.
-Необязательно. Кажется, мы можем уничтожить смерть, и Тощий царь погибнет. Все просто.
-Ладно, - наконец выдал он. - Вы отправляйтесь на поиски смерти, а я останусь здесь.
-Так не пойдет, - возразил Йоран. - Я останусь здесь, а вы идите. Не хочу я бродить по лесам и полям в то время как здесь будет развиваться величайшая битва последнего тысячелетия! А с магией я связываться не хочу. Вообще магия иллюзорна. Точнее, её помощь. Она может только уничтожать. Как Холодный огонь уничтожает крепости, нежели волколаков. Потому мне кажется, что мудрецы все время пребывали на стороне волколаков. Ладно, что-то я разговорился, - Йоран пошел к выходу.