Ядвига бежала по узким извилистым улочкам. Многие здания пустовали, и жильцы вряд ли вновь вернутся туда. Над крышами беспорядочно метались стрелы. Меж распахнутых дверей гулял тоскливый ветер. Кое-где укрывались семьи отправившихся на бойню мужей. Видно, многие побоялись запирать своих женщин и детей в горе и хитростью оставили их дома. Эти глупцы наверняка знали о Зове волколаков, однако не побеспокоились ни о семье, ни о будущем крепости, ни даже о самих себе. Вопреки общему благу, они эгоистично пытались позаботиться только о своей родне. Причем забота здесь достаточно спорна. В отдельных окнах Ядвига замечала “защитников” крепости, трусливо выглядывающих из окон. Ядвига всегда презирала таких “воинов”, однако сейчас отнеслась к ним довольно снисходительно. Она была глубоко потрясена погибелью всех защитников соседней горы. В особенности, погибелью Херна и Гармунда.
Только она завернула за угол, как кто-то схватил её за руку и потянул в здание. Дверь захлопнулась. Ядвига набросилась на незнакомца с поломанным мечом. Тот легко парировал удар и оттолкнул деву плечом к камину. Незнакомец вышел на свет, проникающий внутрь через окно. Ядвига обомлела. Казалось, она вот-вот потеряет сознание от внезапного шока. От учащенного сердцебиения у неё затряслись руки. Дева скатилась на пол.
-Давно не виделись, Ядвига, - с теплотой в голосе произнес Вольга. - Прости за такую грубость. Просто хотел поговорить с тобой подальше от лишних глаз.
-Как ты здесь…как, - её язык заплетался сам собой. - Ты здесь…как ты здесь оказался?
-Мне помогли.
-Я слышала, тебя заперли в гробу на Крайнем севере.
-Да, ходят такие слухи, но ничего общего с правдой они не имеют, - Вольга протянул ей руку. Ядвига приняла её.
-Я…рада тебя видеть.
-Как и я тебя. Столько лет прошло, а мы совсем не изменились, будто с нашей последней встречи прошел всего день.
Ядвига замахнулась на него рукой. Вольга вовремя схватил её за запястье. Дева ударила его левым кулаком в щеку. Послышался хруст. На тыльной стороне ладони, у казанков, возникла припухлость.
-Я пришел поговорить с тобой о нашествии.
-Ну так говори! Расскажи мне о своих омерзительных мотивах! Или о многотысячных жертвах! За что ты так невзлюбил весь этот мир?!
-Дело не в любви или ненависти. Мое отношение ко всему окружающему не играло никакой роли.
-Ты лжешь мне! Твой голос говорит сам за себя.
-У этого нашествия был свой смысл, очень сродный смыслу Великой цели, которую, как я понимаю, ты пришла выполнить. Однако Великая цель - ошибка. Это последний рубеж, созданный богами, дабы защитить самих себя.
-Это лживый бред! Я не поверю твоим коварным речам, - Ядвига отскочила назад и, подняв меч, атаковала.
-Те, кто отправил тебя сюда, утаили неудобную правду, - Вольга блокировал удар и контратаковал. - Даже нет, эта правда была утаены ото всех, включая мудрецов. Пожертвовав собой, я добрался до этой правды и был изумлен…даже нет, поддавлен.
-Хватит говорить и сражайся, - кричала Ядвига, хотя Вольга уверенно оттеснял её тяжелыми ударами меча. Сразись он в полную силу, и женская голова давно слетела бы с плеч.
-Да, мои слова кажутся тебе лживыми, как же иначе, - Вольга сбил Ядвигу с ног и выбил из руки меч. - Твои эмоции верховенствуют над разумом и велят загубить меня - держателя противной им правды. Они слепят тебя.
Ядвига вскочила, но Вольга вновь уложил её на пол.
- Я предоставлю тебе возможность самостоятельно отыскать правду. Но времени у тебя немного. В следующий раз…
Стрела пробила окно. Вольга увернулся. Серебряный наконечник пролетел точно над правым ухом и вошел в стену. Хоу И выбил дверь и пустил ещё пару стрел, которые Вольга отразил своим мечом.
-Как ты выбрался из гроба? - спросил Хоу. - Обращенный помог тебе?
-Я никогда не был в том гробу, - Вольга слабо улыбнулся. - Твоя излишняя самонадеянность как была, так и остается твоим врагом. А твой расчетливый ум, спутанный природной суетливостью, всегда избирает самые витиеватые пути, отбрасывая самые очевидные и простые. В этом твоя слабость.
-Где же ты был? - Хоу пустил ещё одну стрелу. Вольга отразил её и набросился на лучника. Последний кое-как успел уклониться от фатального удара и атаковать мечом.
-Я пребывал в заточении и пробудился ровно тогда, когда это стало наиболее удобным, - ответил Вольга. - А что до гроба, так там содержится какой-то волколак из моей стаи.