Редкие выкрики со стороны крепости проскальзывали в лесную тишь, не переставая будоражить сердце и без того измученной Ядвиги. Только провалившись в объятия сладкого сна, она вдруг подскакивала на месте от пролетевшего мимо отчаянного возгласа. “Эй, Рустам, - она принялась тормошить его. - Давай уйдем поглубже в лес. Я уже не могу этого выносить”. Однако безмятежный сон Рустама оказалось не так-то просто нарушить. Ещё немного поколотив южанина, Ядвига подумала ударить его обугленным бревном, но тотчас же одумалась. “Ещё свернет мне шею спросонья”, - решила она и оставила воина в покое.
Рустам соизволил проснуться точно на рассвете. Он потянулся, глубоко зевнул и приготовил себе завтрак. Ядвига всю ночь просидела у костра, поддерживая его сухими ветвями.
-Рано же ты проснулась, - Рустам сел рядом.
-Крики не давали мне уснуть.
-Сейчас они стихли, - он осмотрелся. - Давно?
-Только под утро, - вопросы Рустама раздражали её, но сил злиться не было. - Я пыталась уснуть, но не смогла.
-О чем думала?
-ни о чем.
-Так не бывает. Невозможно сидеть ночь перед костром и не о чем не думать.
-В голове нет никаких мыслей, - Ядвига вспомнила о разговоре с Сигурдом.
Рустам замолчал. Его лицо говорило о какой-то внутренней борьбе. Он повернулся к Ядвиге, чуть разомкнул губы, намереваясь что-то сказать, но так и замер.
-Я предлагаю тебе оставить север и пойти со мной на юг, - наконец-то произнес он. - Ты восстановишь силы, обучишься своим способностям и…
-Нет, - оборвала его Ядвига. - Если хочешь, ступай один.
-Север - еще не весь мир. Даже если эти земли падут, то южные по-прежнему будут стоять. Я знаю о волколаках очень немного, однако осведомлен об их слабостях. Например, они не переносят тепла из-за их густой шерсти.
-И что с того? Думаешь, их предводитель не придумает способ проникнуть на юг? Обязательно придумает, здесь даже и обсуждать нечего. И юг падет. Гармунд рассказал мне о войне против…как его…Тощего царя. Ваша армия не выстоит против стаи.
-Тогда мы…
-Нет, замолчи, - Ядвига усиленно массирует виски, роясь в собственной голове. После она молча встала и, достав карту, пошла на север.
-Возвращайся на юг.
-Я дал обет оберегать тебя, я не могу уйти. Иначе прогневаю богов.
-Какой обет? Забудь о нем. Ступай на юг и готовь армию.
-Я уже отправил птицу с последними вестями. Они справятся и без меня.
-Хорошо. Ну, раз уж ты такой упертый по воле любимых тобою богов, то отправляемся.
-Куда?
-В Темные дали. Когда я была там впервые один человек пророчил мне возвращение. Видимо, этот момент наступил.
Рустам и Ядвига провели провели в дороге пять дней. Их путь не пестрел опасностями или даже трудностями. Они продвигались уверенно, практически не совершали привалов и не отличались пустословием. Рустам пытался пару раз завести со своей спутницей диалог, но та обрубала их на корню. Ядвига крайне не хотела говорить, но не только с Рустамом, а с кем бы то ни было. Она тосковала по Гармунду. Его погибель она воспринимала особенно тяжело. За время того короткого разговора на смотровой площадке сердце её обволакивал странный напиток, намешанный из самых теплых, но очень редких для Ядвиги чувств. Душа её щебетала, точно птицы на рассвете. И подобное она испытывала впервые! Все эти высокие, не досягаемые ранее чувства зачерствели вместе с погибелью того, кто их породил. В её душе свирепствовала ненависть к волколакам, а, в особенности, к тому же Вольге. Она уничтожит его. Как и всех его сородичей. Она будет вгрызаться в их шерсть, рвать зубами плоть, потрошить каждого попавшегося ей под руку зверя. Отчего же люди были столь глупы, что отправили зверей в изгнание? Ошибка прошлого. Она такую ни за что не допустит.
Обделенный разговором, Рустам и сам впал в раздумья. Ему припомнился последний разговор с Гармундом, ещё тогда поставивший его в тупик. Тогда Гармунд вошел в его покои, когда тот был полностью обращен к богам. Рустам сидел напротив стены, сложив руки на коленях, и, то опуская, то запрокидывая голову к потолку, бормотал свои молитвы. Происходящее здорово покоробило лицо Гармунда. Его не раздражала вера в богов. Сейчас он питал невероятное отвращение к ним, и к людям им поклоняющимся.
-К вечеру стая будет у крепости. Заканчивай уже свои бессмысленные ритуалы и идем.
-Молитва поможет мне обрести недостающие силы, - между тем промолвил Рустам. - Я чувствую богов. Они на моей стороне.
-Все боги на севере давно замерзли. Остались лишь люди. И только мы можем защитить себя, - Гармунд швырнул в Рустама подушку. - Прекращай уже. Твоя одержимость меня раздражает.