-Герой был на этом корабле? - спросил Херн. - Кому вообще принадлежал этот флот?
-Баварам.
-Что-то я не припомню, чтобы какое-либо племя вообще имело свой флот.
-Поверь мне, ты много не знаешь об этом мире, - усмехнулся Вольга. - Я изучал его историю на протяжении всей моей жизни, но даже сейчас я не могу с уверенностью сказать, что знаю все.
-Как герой попал на этот корабль?
-История об этом умалчивает, а легенда, основанная на словах очевидцев, начинается именно отсюда. Именно здесь флот атаковали волколаки. Сотни жадных до крови зверей сошли с этой самой скалы и вырезали всю команду одно корабля. Затем перебрались на второй. А там и на третий. Среди племени началась паника. Капитан одного корабля опрометчиво повел штурвал вправо и столкнулся с бортом другого корабля. Охваченный Зовом флагман повел свое судно в скалу, прорубив носом вход в пещеру…
Рассказ Вольги безвозвратно увлек Херна. Он говорил с таким выражением, точно сам присутствовал на месте событий. Херн спрыгнул с развороченного носа, обнажающего заплесневелые палубы, и разжег факел.
-Герой сошел с корабля с остатками команды. Они отступали вглубь пещеры, сдерживание давление недруга, - Вольга указал Херну поднять факел. - И наткнулись на тупик. Они не сдались и бились до самой смерти, забрав с собой до трех сотен волколаков.
-Никогда не слышал даже намека на эту историю, - произнес Херн, освещая разбросанные всюду останки.
-Теперь о ней знают три человека. Дело в том, что история об это безымянном герое могла подпитывать в то время исхудавшую надежду людей на победу над стаей. Поэтому я утаил её.
-И люди все равно победили, - иронично заметил Херн. Вольга кивнул и приподнял руку. Тупик. Почти вся стена была небрежно исцарапана рунами. Куда не ступи, а везде наткнешься на звериные кости. Вольга взял факел и уверенно зашагал в угол, где и покоились останки героя. Пускай с его смерти прошло так много времени, а его в буквальном смысле костлявые пальцы все ещё держали в руке меч. Его череп уткнулся лобной костью в рукоять, сотканную из больших позвонков какого-то великого животного. Клинок был не менее удивительный. С его величиной, казалось, можно разрубить целую гору. Судя по останкам, лежащим на месте воткнутого в землю меча, последней жертвой героя пал именно этот волколак. Херн присмотрелся к рунам на стене, но едва ли он что-то понял. Вольга же, только бросив на них беглых взгляд, велел Херну приготовиться. Херн насторожено отнесся к идее прикоснуться к мечу. А если он проклят? Он и по себе знал, как тяжела ноша проклятого. Он утешал себя тем, что Вольга наверняка знал, что делает. Он знал. Ведь так?
Вольга крепко взялся за рукоять и, стиснув зубы, вырвал меч из земли. Останки героя рассыпались. Мгновенный звон оглушил обоих мужей, но меч из своих пальцев Вольга не выпустил. Вытащив меч, Херн встал рядом с ним. Он пробежался глазами по останкам. “Сейчас восстанут, - думал он. - Давно я не сражался с мертвецами”. И вновь он ошибся. Из пещерной тьмы вырос огромный великан. На его подгнивающей туше местами встречалась редкая шерсть. Кожа была исполосована порезами. Вместо правой руки с его плеча свисало темного цвета мясо, пропитанное личинками. В левой руке он держал старый топор, покрытый желтыми наростами, похожими на сосульки.
-Это Грен, - сказал Вольга. - Поверить не могу.
-Кто это?
-Один давний знакомый. Мы не были прямо-таки близки, но в последний раз я наблюдал его в лучшем состоянии. А потом я слышал, что ему снесли голову.
-Тогда почему она на месте?
-Если бы я знал…
Грен атаковал. Вольга оттолкнул Херна в сторону и сам отпрянул в противоположную. Грен развернул оружие против Херна, однако вставший между ними Вольга не позволил великану и шага ступить. Херн все понял. Он отошел к стене и не вмешивался в битву. Ему и самому хотелось понаблюдать за легендарным мечом в действии. И его ожидания оправдывались. Вложив в руки всю свою меч, Вольга размахнулся и одним ударом разнес топор Грена на осколки. Следующий удар лишил врага головы, ещё один рассек живот, и последний лишил великана обеих ног. Битва получилась очень скоротечной и даже скучной. “Быстро, но впечатляюще”, - Херн похлопал в ладоши, одобрительно кивая. Вольга молча повесил меч за спину и пошел наружу. Он порицал себя за содеянное. Нет, не за убийство давнего знакомого. Он принял бой лично, дабы защитить Херна. Только поэтому. “Будь Грен в своей лучшей форме, то без труда бы одолел Херна”, - считал Вольга. Он также считал, что защита кого-либо - привилегия, скорее, человека и его исключительное качество. Но он зверь, несмотря на наружность. Своим поступком он стал ближе к людям, но никак не к тем, кого собирался вести против них. И это гложило его.