-Никто не имеет права покидать селение без моего ведома! – воскликнул Януш. – А если каждый будет отправляться в лес, когда ему заблагорассудится? Только наше единство и порядок помогают нам выжить в этих диких местах!
На защиту Конрада и Ярополка встали остальные, но Януш и слушать ничего не желал. «Паршивцы! Что бы они делали, не будь меня рядом? – думал Януш. – Они бы так и остались гнить в своем Воино! Так и сидели бы там, ожидая нашествия волколаков! Но ничего, я верну себе авторитет. Они ещё поймут, что может произойти, не будь меня рядом!». Януш стал одержимым идеей лидерства, а мысли его стали темными и зловещими. Однажды он смел подумать об убийстве Конрада, дабы на его примере показать, к чему ведут беспечные вылазки и непослушание лидеру. Но он успел одуматься. Может он познал всю низость своего замысла. А может его одернул страх быть раскрытым, причем быть раскрытым именно Ярополком, который постоянно наблюдал за Янушем и его действиями.
Прошло две недели и две снежные бури. Януш объявил всем, что собирается на охоту и готов взять с собой двух добровольцев. Из множества желающий, Януш взял с собой Ярополка и Мстислава. Конрад оставался в селении за старшего. Наточив стрел, дети последовали на восток, где, по мнению Януша, должна была обитать всякая живность. Предположения Януша не сбылись. Следы животных, конечно, присутствовали, но лишь в виде обглоданных останков. Ближе к вечеру Ярополк предложил вернуться в селение. «Здесь нечего искать, Януш. Если повернем сейчас, то к полуночи должны добраться до нашего селения. Никто из нас не хочет провести ночь в снегах», - говорил Ярополк. Януш упирался до последнего, но мольбы уставшего и голодного Мстислава все же взяли верх. Не успела группа проделать и десяти шагов, как Ярополк велел всем замереть. Януш расслышал хруст снега. Мстислав приготовил лук. Меж деревьев мелькнул человеческий силуэт. Группа медленно кралась следом за хромым мужчиной. Внезапно он развернулся и попытался было что-то сказать, но удивление сковало язык его. Мстислав остановился и слезно прокричал: «Папа!». Владимир бросился к нему.
-Мы искали вас денно и нощно! – расцеловав своего сына, воскликнул Владимир и обратился к Янушу и Ярополку. – А вы? Зачем вы покинули селение? Остальные дети с вами?
-С нами, - отозвался Ярополк. Януш дернул его за руку, призвав тем самым замолчать.
-Как же я рад снова увидеть тебя, мой любимый Мстислав! – радостно восклицал Владимир. – Благодарю всех богов! Благодарю их сердечно!
-Мы выживали, папа! Я стал сильным, благодаря Янушу и Конраду! Они меня обучили, и теперь я могу сразить любого волколака!
В глазах Владимира блестела рассеянность. Януш понимал, что по прибытию в Воино его ожидает суровое наказание за то, что он увел всех этих детей из эгоистичных побуждений. А если Инге взбредет наказать его смертью матери? В её силах отозвать лекарей и оставить Софию умирать. В её силах также приказать своим мужам замучить Януша до смерти! Одна мысль сменялась другой, более страшной и болезненной для Януша. Он хотел было тотчас же скрыться в лесах и никогда больше не появляться на глазах у людей. Нет, он не может. “Я лидер, - думал он, - а лидеры стремятся защитить себя и своих людей. В конце концов, кто они без меня?”
-Что с тобой произошло, папа? Сильно замерз? Что за раны у тебя на лице? – допытывался плачущий от счастья Мстислав.
-Я обязательно тебе все расскажу! Все! А теперь, отведи меня к остальным? Где вы живете?
-В покинутом селении Клещин. Мы сами его откопали, пап! Представляешь!
Стрела мгновенно пронзила грудь Владимира. Затем Януш выхватил кинжал из пояса Ярополка и ударил того в живот. Юноша пал замертво. Януш направил стрелу на рыдающего Мстислава.
-Зачем ты так, Януш? – захлебываясь слезами, вопрошал Мстислав. - Зачем ты убил папу?