Назойливый стук нарастающего дождя по черепице пробудил Ядвига. Она пребывала в практически пустом помещении, залитым полумраком. Серый свет скользил по её ногам. Ядвига поднялась, осмотрелась. Рядом лежала фляга. Судя по запаху, это отвар защищающий от Зова. Ядвига выпила его. По полу метнулась тень. Подобравшись к окну, Ядвига разглядела стоящего на соседней крыше волколака. Он живо вертел мордой, что-то вынюхивая. Возможно, саму Ядвигу. На соседней крыше объявились ещё два зверя, которые юркнули вниз, прячась от дождя. Ядвига припала к татами и тихо выползла в следующее помещение. Зверь пробежался по крыше и спрыгнул вниз. Двое пробежали мимо окна, только взглянув в которое можно было заметить перепуганную деву. Волколаки бесспорно чувствовали её, но точное расположение определить не могли. Ядвига выползла в переулок. Она бы не сделала этого, если бы снующие вокруг звери не проникли внутрь. Взглянув на главную улицу, Ядвига насчитала ещё трех зверей, вынюхивающих каждое здание. Раздался гром. Молния прошила тучи. Дождь усилился. Ядвига тихонько ползла вдоль стены, стараясь не наступить в лужу. Лишние звуки здесь ни к чему, даже несмотря на шумную погоду. Забравшись в подвал, Ядвига отползла в темный угол и притихла. Справа внезапно распахнулась дверь. Ядвига вскричала от страха и двинула ногой по двери. Кто-то взвизгнул от боли.
-А я как раз ищу тебя, - потирая голову, произнес Херн.
-Тише, - Ядвига прижала указательный палец к губам. - Волколаки снаружи.
-Она уже ушли.
-Ушли?
-Внезапно подняли головы и поспешили на запад. Вольга созывает их.
-Чтобы пойти на юг?
-Именно.
-Значит Хоу не справился, - погрустневшем голосом сказала Ядвига.
-Не справился…
-И Рустам погиб! - она набросилась на Херна. - Если бы не ты, моих сил бы хватило защитить Чусин и Рустама! Ты повинен во всех этих смертях! Ты…ты ничем не лучше Вольги!
Последние слова задели его. Херн ударил деву и с силой толкнул к стене.
-Извини, - он подал ей руку. Та пихнула её в сторону и встала сама. Херн поделился с ней настоящим положением и своими намерениями по отношению к Вольге.
-Юг не падет, если я буду там, - сказала Ядвига и пошла к выходу. Херн схватил её за руку.
-Пусти, - рыкнула она.
-Мы можем избежать ещё одного сражения, если я поговорю с Вольгой.
-Так ступай и говори, - вырвалась Ядвига. Она подозревала ловушку, в которую Херн хочет её завести. - Если ты провалишься, то я уже буду ждать Вольгу на юге.
-Я и так провалюсь, если ты не пойдешь со мной. Ты, видимо, не поняла. Перед разговором его придется одолеть. А без твоей способности мне этого не сделать.
-Если…
-Ядвига, без твоей помощи с ним не сладить!
-И как мне проверить, лжешь ты или нет?!
Херн опешил. Он и правда не знал, как доказать Ядвиге чистоту своих намерений. Особенно после того, что сделал.
-Я не знаю, - признался он. - Просто доверься мне.
-Просто доверься? - рассержено спросила Ядвига. - У тебя было достаточно времени, чтобы завоевать мое доверие! Теперь поздно!
Ядвига вышла наружу. Херн побежал следом, убеждая её в том, что осознал ошибки прошлого и раскаивается перед ней и всеми своими жертвами. Выглядело это весьма унизительно и вызывало презрение как у Ядвиги, так и у самого Херна. Но Ядвига не могла довериться ему. Она не могла предать павших в крепости Маунтин. Или павших в крепости Чусин. Хоу, Рустама, Гармунда - всех их погубил Херн. “Хватит плестись за мной! - не сдержалась Ядвига, когда они вышли через ворота. - Я не доверяю тебе, охотник-Херн! И никогда не доверюсь”. Херн встал перед ней стеной. Ядвига выхватила кинжал с его пояса и велела отойти, иначе проткнет его живот. Херн не отошел. Клинок наполовину вошел в тело. Херн вздрогнул, но не отошел. Ядвига вытащила кинжал и ударила ещё раз. Херн вновь дернулся. Вышедший с силой воздух просвистел меж сведенных зубов. Мышцы лица дрожали. Ядвига замахнулась в третий раз. “Ты сумасшедшая!”, - Херн отпрянул в сторону и упал на колени, придерживая выталкивающие кровь раны. Ядвига сунула кинжал за пояс и пошла своей дорогой, пока стонущий Херн перевязывал тряпками свой живот. Когда он закончил, Ядвига уже исчезла в лесу. “Что толку её преследовать, все равно убедить не смогу, - подумал Херн. - А в одиночку мне с Вольгой не справится, но…попытаюсь, чего терять-то. Моя жизнь не обретет большего смысла, если я сбегу в лес”. Представив себе возвращение в Хвойный лес, его передернуло. Он поскорее вымел эти мысли из головы, очистив поле для размышлений над речью для Вольги. Херн тщательно подбирал слова, выстраивал их в ряд, воображая себе реакцию Вольги на высказанное предложение. Споткнувшись на одном выражении, ему вдруг казалось, что все составленное им не более, чем бред, и он отправлял всю речь в выгребную яму. В конце концов, он никогда не славился ораторскими способностями, а если и пытался выразить какую-то серьезную и довольно глобальную мысль, то не мог сделать это должным образом. Оттого и сдавался. Но не сейчас. Добровольно расставаться со своей жизнью он все-таки не хотел. Да и кто бы хотел, будучи в здравом уме? Но и возвращаться к отшельническому образу жизни жуть как не желал. Оставался один вариант - убедить Вольгу отречься от истребления человечества и, по возможности, предоставить ему лучшую жизнь среди людей, коей он был лишен в детстве и юности. Несмотря на столько трудностей, одно преимущество у него все же было. Он был близок Вольге, как никто другой. Шанс, что его слова возымеют силу в голове Вольги, был. Хоть и небольшой.