По мере приближения к югу Херн не ощущал потепления, хотя ожидал как раз-таки обратного. Север, казалось, уже распространился по всей земле, а значит, Вольга уже мог вовсю сражаться на территории, в прошлом подвластной одному только солнцу. Херн переживал, что не успеет к началу битвы, а потому просил Обращенных поторопиться. Снежный хребет уже маячил над заснеженными верхушками деревьев. Перепрыгнув через ущелье, слева от головы Херна пролетели две стрелы. Ещё две отлетели от волчьей шкуры. Обращенные остановились. Херн спрыгнул на землю и поднял руки. Обращенный своевременно закрыл его спиной, защитив от ещё парочки стрел. “Мы не враги, не стреляйте!” - прокричал Херн. Стрелы летели дальше. “Мы не на стороне волколаков, - продолжал Херн. - Давайте поговорим!”. Осыпанные стрелами Обращенные исчезли в белеющих зарослях, откуда за шкирку притащили четырех лучников и бросили к ногам Херна. Судя по доспехам, загару, да и внешности в целом - они были южанами. Херн и рта не успел открыть, как те бросились к его ногам, умоляя о пощаде. Херн просил их не бояться, повторив фразу о том, что они пребывают на одной стороне. “Мы от Ядвиги, она призвала Обращенных”, - перебил их Херн, не зная, зачем упомянул об Обращенных, ибо вряд ли они знают о таком делении. Недоумевающие южане переглянулись. Херн вновь повторил имя Ядвиги. “Вот, да! Ядвига, все верно! Нам нужно к”, - Херн заткнулся. Его взгляд тяжелым грузом свалился на снег. Зрачки не шевелились. Он застыл на месте, словно статуя. Ушки волколаков навострились. Херн вскочил на звериную спину и рванул. То же сделали и Обращенные, закинув на свои спины южан.
Исконный волколак спрыгнул откуда-то сверху, всем своим весом вбив Обращенного в сугроб, и разодрал тому пасть. С виду мерзкий, обглоданный, весь испещренный глубокими, местами обнажающими кости, ранами, источающий гнилостный запах, - таким выглядели нынешние ручные зверьки Вольги. Отчего же они стали такой отвратительной наружности? Не отражали ли они душу самого Вольги? Неизвестно. Херн почувствовал нагоняющий их, словно облако, Зов. Он велел всем ускориться, но было уже поздно - стая Исконных уже была на хвосте. “Где же Хоу с его стрелами”, - с досадой подумал Херн. Исконные волколаки резво и смертоносно выпрыгивали из-за непроглядных заснеженных ветвей, сражая Обращенных одного за другим. Подчиненный Зову южанин обхватил своего Обращенного за шею и повел вправо, прямиком в хвою. Cами Обращенные становились жертвами Зову и нападил на своих же. “Влево!”, - воскликнул Херн. Обращенный ушел влево, таким образом избегнув вражеской атаки, и, проскользнув через участок поваленных деревьев, побежал дальше. Отскочив от крайнего дерева, он вылетел из леса. За ним оставшиейся Обращенные, уже смешавшиеся с Исконными. Проход уже впереди. Промчавшись через границу севера и юга, Херн узрел южную армию, щитовой стеной окружившую брешь в хребте. На высоких позолоченных, да ещё и шипастых щитах были выбиты рисунки солнца, пламенные языки которого буграми распространялись по всей поверхности. Позади стояло три ряда крупных воинов в тяжелых латах, усеянных разного размера шипами. За их спинами уже выстраивались все прочие воины - основная часть южной армии. Растолкав первые ряды, показалась и Ядвига. Её слегка рассеянный взгляд вряд ли можно назвать приветливым, но хотя бы не ненавистным. Затянутое тучами небо рассекла горящая стрела, устремленная в собравшуюся в проходе стаю. Искра. Теплый свет прокатился по заледенелому снегу. За взрывом последовал ещё один, словно усиливающий своего предшественника. Волколаки растаяли в поднявшемся кверху пламени. Взрывная волна с размаху выбила Херна со спины, забросив его в тыл к южанам. Отдельные воины уже подчинились Зову и сеяли раздор в своих рядах. Особые неприятности доставляли облаченные в тяжелые доспехи мужи, вооруженные булавами. На созданной снежными валунами возвышенности встал Вольга, окружив себя оставшейся стаей. Это его последняя атака. Он направил на южан неровный обрубок Риградена, и волколаки, взвыв, ринулись напролом. Воины прижались плечами к своим щитам, покрепче уперлись ногами в снег. Они ощущали постоянный приток сил от предельно сконцентрированной на своей роли Ядвиги.