Группа продвигалась чрез лесные тернии. Акамир возглавлял ход, могучими шагами протаптывая тропинку средь бездонных сугробов, под которыми спали пышные от снежного одеяния ели и тополя. Ратибор шел следом, держась как можно ближе к Акамиру. Белослав же, по причине юного ума, не имеющего должного контроля над эмоциями, то и дело пытался отойти от группы, однако Акамир неустанно одергивал его от этих попыток. Мальчишка неопытный, даже на охоту его не брали, отчего и горели сейчас глаза его. Уж больно засиделся он в селении, а сейчас, наконец, ощутил глоток свободы, который, при любой неосторожности, может и горло обжечь. Ингварр шел позади, погруженный в собственные думы и, казалось, ничто не может его отвлечь. Добромир замыкал их строй, следуя по тропе несколько расхлябано. Он то и дело запинался на ровном месте. А все от того, что взгляд его был намертво прикован к задумчивому Ингварру. Добромир вдруг ускорился и уже было хотел протянуть к Ингварру свою дрожащую от лютого мороза руку, но в последний момент одернул её, все же не решившись побеспокоить его внимание. С течением времени ход все замедлялся. Морозы крепчали, вой ветров невольно разбудил страх в сердцах доблестных воинов. Всякий треск находил отклик в душе каждого мужа, а далекий хруст снега заставлял их каменеть в ужасе, представляя внезапное нападение безжалостного волколака.
-Хочу сказать я вам, дорогие, - нараспев вдруг произнес Ратибор, пытаясь развеять напряжение, - что в лесах-то наших мяса вообще не осталось. Чего же, ветки что ли придется грызть?
-А тебе чего жаловаться?! - радостно воскликнул вдруг Белослав. - Эпоха сейчас такая, что и ветки погрызть - затея хорошая. Уж явно лучше, нежели мясом волколака питаться.
-А отчего же им питаться-то нельзя?
-Ты разве не слышал? Ой, дурак, - резко махнул рукой Белослав. - Да ведь проклятое мясо это. Проклятое! Вот пожуешь его, так у тебя и зубы выпадут, и живот заболит, да и гниль изо рта потечет. И так будет, пока вконец не издохнешь, друг любезный.
-Да уж не нагоняй страху, - пробасил Ингварр. - Ничего не станется с тобой, разве что можешь обратиться в самого волколака.
-Этим не легче, - ответил Добромир, намеревавшийся поддержать разговор с Ингварром, но тот быстро умолк и боле не выступал.
-Не переживайте о мясе, - вступил Акамир. - Это меньшее, что должно вас беспокоить.
-А что же большее? - спросил Ратибор.
-А то, что волколаки все ближе подходят к селениям нашим, - сурово ответил Акамир, словно упрекая Ратибора за глупый вопрос. - Нам нужно помочь жителям Блестовита. Объединимся с их воинами и будем отражать нападки зверья, пока жители отправляются в наше селение.
-Так они и за нами придут, - испуганно воскликнул Ратибор.
-А отступать нам и некуда. Ближайшее селение к нам - Воино, а оно находится за Зеркальной рекой. Может вам и не известно, но мост давно смыло течение, поэтому наше селение есть последний оплот. Даже если не станет его, волколаки не переберутся через реку.
-Значит по прибытию в Блестовит нам следует возвести укрепления, - молвил Добромир, предложив, затем, свою помощь в этом деле.
-Это прекрасная идея, - откликнулся Акамир. - Этим и займемся! Ингварр с нами! Белослав поможет жителям собрать свои вещи и проводит их в Вержавск, а по возвращению присоединиться к нам. Ратибор займется приспешней. Кто знает, сколько нам придется пробыть в Блестовите.
-Будем там, пока последний волколак не будет сражен, - смело заявил Добромир, что не могло не отразиться на лице Акамира теплой улыбкой.
-А если же я запоздаю, а вас или уже не станет? Кого же мне тогда спасать? - неуместно отшутился Белослав, за что получил затрещину от Ингварра.
-Если нам суждено пасть в надвигающейся битве, мы обязательно падем, - без капли прискорбности отметил Акамир, однако его слова не устроили Ратибора. Пусть он и уважал “отца”, но явно не горел желанием помереть даже во имя спасения других. Уж очень трусливый был человек.
-Не будем о плохом, - заговорил внезапно Ингварр. - Может волколаки и вовсе не будут нападать на селение, или же мы дадим отпор не понеся жертв.
-Сказочные речи, дорогой Ингварр, - улыбнулся Белослав. - В любом случае, друзья мои, я готов пасть с вами, если того потребует мой долг. А если не потребует…