– Ты и должна была так думать. Все по плану.
Его слова заставили меня вспомнить лицо Роуз, когда та просила меня придти на встречу. Она все знала. Мне одновременно забавно и обидно, ведь меня одурачили и сумели провести. Я выдохнула и попробовала убрать руки Эрика со своих глаз, но то сжал их, и мне стало немного больно. Ясно. Даже пытаться не стоит. Снова слышу мелодию, на сей раз это моя любимая композиция «River Flows In You». Сердце онемело, рассудок помутнел. Я судорожно пытаюсь убрать руки своего парня, но тот не позволяет. Любопытство не даёт мне покоя, сдавливая все органы внутри.
Эрик медленно убирает свои ладони и произносит: «Для тебя».
Я начинаю громко смеяться. От такого сюрприза мне реально тяжело дышать. Для меня ещё никто подобного не делал, и это чертовски приятно и неожиданно, как снег в мае. Я закрываю лицо руками и громко мычу от счастья, а затем поворачиваюсь к Нансену и прыгаю в его объятия. Мне было тепло, но сейчас даже жарко. За одну секунду я поняла, что большего и не хочу. Все прекрасно. И знаете… Тот, кто любит по-настоящему, видит в темноте много светлого. Мои пальцы касаются холодного лица Эрика, и я его целую. Это продолжается минуту, но шестьдесят секунд, скажите же, мало. Мы смотрим на друг друга и понимаем, как все было обыденно до той поры, пока мы встретились. Я разворачиваюсь лицом к рингу и снова вижу то чудо, что приготовил для меня брюнет. Перила ринга украшены белыми гирляндами, образовав тем самым целую вселенную светлячков; по середине ринга стоит круглый стол с белой скатертью и вазой с красной розой; рядом с вазой, друг против друга, лежат белые тарелки и столовые приборы. Над столом каким-то волшебным образом висят крест-накрест ещё две гирлянды. В трёх метрах от нас стоит Рэй со скрипкой в руках, а рядом с ним Джей и цифровой синтезатор. На парнях элегантные костюмы с бабочкой и фирменная ухмылка. Они помахали мне. Затем я вижу Эмму, Ванессу и Адриана, на которых надета форма официантов. Я начинаю по-новому смеяться. Это так странно. Все они пошли на такое ради меня. Я просто не могу перестать улыбаться, хоть мышцы губ начинают ныть. Эрик берет меня за руку и ведёт к столику. Он помогает мне подняться на ринг, но я все равно умудряюсь удариться макушкой головы об перила с гирляндами. Наконец, мы усаживаемся друг против друга. Эрик снял с себя пальто и повесил на спинку стула. Я отказалась снимать – было прохладно, да ещё я оделась не так красиво, как Нансен. Потому-то неловко. Официантка Ванесса подходит к нам и подаёт первые блюда – салат с морепродуктами и вино. Я с хитрым взглядом смотрю на парня.
– Салат с морепродуктами.?
Эрик отпивает глоток вина.
– Да, а что?
– Моё любимое блюдо. Совпадение?
Эрик смеётся. Я прожигаю его взглядом.
– Судьба.
Хмыкаю и беру вилку в руки, накручивая на неё листья салата. Знаете, я ненавижу есть при парнях. Раньше, в столовой я дожидалась, когда Бен и Коди отойдут, чтобы откусить этот чертов бутерброд, ибо ем я совсем не по-королевски. Поэтому сейчас я как можно только было закрутила лист капусты на столовый прибор и быстро запихнула его в рот, но все равно пачкаюсь. Эрик начинает хохотать. Я краснею от стыда и злости. Парень так смеялся, что поперхнулся и теперь он запивает смех алкоголем.
– Да, я свинья, не умеющая по-человечески есть, и что? – мои зубы стиснулись от ярости. Кому будет приятно, когда над тобой хихикают, пусть даже парень. Нансен широко улыбнулся, будто увидел маленько зайчика и захотел его обнять.
– Да ничего. Я тоже ем, как животное, только ради тебя тут выпендриваюсь.
Я засмущалась. Как мило, ради меня…
– Ладно, а песня, которая здесь играла, тоже была выбрана случайно?
– А что, это твоя любимая мелодия?
Я сложила руки на груди и кивнула. Эрик облизал губу и облокотился об спинку деревянного стула. Мы просто смотрим на друг друга и понимаем, что это наш момент. Он такой идеальный. Боже, я точно спятила. Мне все ещё тяжело верится, что я влюбилась.
– Мне тоже нравится это мелодия. Такая спокойная, умиротворяющая.
Он абсолютно прав. Под эту песню можно читать, рисовать, вязать или мыть посуду. Ты слушаешь её и перед глазами появляются какие-то моменты из жизни; получается фильм. Музыка – хорошая замена фальшивым друзьям и алкоголю. Слушать её советы можно вечно.
– Спасибо тебе, все так необыкновенно. Я в сказке, – говорю я, осматриваясь.
Украдкой чувствую взгляд Нансена на себе, но продолжаю наблюдать за гирляндами над нами. Звезды стали ближе. Вот, что мне кажется. Так волшебно, так чудесно и необъяснимо, будто я в космосе. Мне хочется вечно смотреть на эти огоньки и слушать, как Джей исполняет мою любимой мелодию. Это и есть счастье.
– Ты такая красивая. – шепчет Эрик.
Я перевожу взгляд на него и немею. Все вокруг исчезает. Остались только мы. – Ты такая красивая, как рассвет в майское утро. Как первый снег, как падающая звезда и ясное небо. Ты чертовски привлекательна и непорочна, как ангел. И знаешь, я бы все отдал, чтобы вернуться в день нашей встречи и влюбиться в тебя заново. И я боюсь, что это все сон, боюсь, что ты всего-то моё подсознание, и если так, то я не хочу просыпаться. Это наше первое официальное свидание. Вообще-то, это вообще моё первое свидание в жизни, – он засмеялся, когда я удивилась.
– Правда? Не шутишь?
– У меня были девчонки, но на свидания мы не ходили. Но ты другая. Они так, просто прохожие в моей жизни. Это была не любовь.
Я просто начинаю таять. Становится невыносимо жарко.
– А что для тебя любовь?
– Для меня любовь – это ты. Все, что связано с тобой – и есть любовь. Это элементарно, как таблица умножения.
Я чувствую, что ужасно покраснела. Эти слова вскружили мне голову, как дорогое вино. Я просто горю желанием обнять Эрика и никогда не отходить от него. На лице застыла тупая улыбка, и как её стереть не знаю просто.
Нашу идиллию прерывает Эмма. Она убрала грязные тарелки и заменила их десертом. Когда Эмма ушла, Эрик вскочил с места и подошёл ко мне и встал сзади. Он держит красную коробочку в руке, но ничего не говорит. Я замираю. Сердце сильно колит в груди, но мне не больно. Спустя мгновение, на мне уже висела цепочка с инициалом «E», украшенная стразами. Меня накрыла волна эмоций. Я встаю и обнимаю Эрика так, словно это наша последняя встреча. Минуты превратились в секунды, и это было очень неудобно. Мы просто стоим и обнимаемся, наслаждаясь нашим мгновением. Эрик целует мою макушку; я почувствовала тепло его мягких губ. Он все что мне надо, он все что мне надо.
– Когда все закончится, я бы хотел все ещё держать твою руку. – говорит Нансен, и я прислоняюсь к его груди.
– Я тоже.
Глава 16: Потеря
– Ты боишься, Рэйчел? Боишься? – мама ласково смотрит на меня, смеясь. Она держит меня на руках и щекочет мой носик, от чего я начинаю вертеться, как юла, пытаясь выбраться из её объятий. От моих кривляний папа с мамой звонко смеются. Но мне было не до смеха. Я хотела выбраться из маминых рук, снять с себя костюм кролика и залезть под стол, где ни одна проблема меня не достанет. Папа подходит к нам и тоже, как и мама, начинает меня щекотать. Такое стерпеть нельзя, и я начинаю голосить во всю.
– Трусишка-зайчик… Боишься? А подарок хочешь? – дразнит меня отец. Почему им смешно, когда я готова просто зареветь от страха? Да, мне было страшно. Я ребёнок, которому нужно в костюме кролика рассказать стишок перед всем детским садом. Единственное, что сейчас может быть только хуже – вишневый кисель с пенкой. Я обнимаю мамину шею и зарываю голову ей в плечо, тихо скуля, как голодный волк. Папа снова смеётся.
– Зайчик, ну не бойся. Ты справишься. Мы будем рядом. Хорошо, зайчик? – этот нежный, ласковый голосок убаюкивал меня, испепеляя страх. Мама успокаивала меня, утешала и вселяла уверенность, но детский вред брал своё, и я не хотела выходить на сцену. Пока мама пыталась убедить меня рассказать стишок, папа дергал мои серые заячьи ушки, смешно повторяя «Прыг-скок». Тогда я ещё не думала почему мама с папой путали кролика и зайчика, ведь кролик – кролик из «Винни-Пуха», а зайчик – зайчик из «Бемби». В шесть лет я сравнивала все по мультфильмам, судить строго не нужно. Мама все ещё просила меня выйти на сцену, но я повторяю «не хочу» и играюсь с маминой подвеской.