В самолете он снова просматривал фотографии страниц и свои записи, основанные на гугле и словарях. Ему даже удалось установить примерное место, где могло сохраниться что-то от Древних. Для этого ему пришлось искать очень старые легенды, потом искать их первоисточники, а потом пытаться определить, где и когда они были написаны. Это оказалось как раз там, где стоял замок, арендованный на время съемок. Может ли это быть совпадением? Мог ли режиссер что-то знать об этом? Мог ли он сам искать свидетельства существования Древних?
Недалеко от замка был городок, который паразитировал на историях о Древних. Мол, их там постоянно видят, там они появились, жили и умерли. Регион поисков был большой, и Серафим решил начать с очевидного. “Не может быть все так просто”, — думал он на экскурсии. Маленькую группу туристов, которые готовы были платить за то, чтобы посмотреть на голые стены, водили по маршруту через лесок и небольшую пещеру, в которой, считалось, был спрятан весь секрет. Секрет прятать было негде: это оказалась просто дырка в скале с детскими рисунками, громким эхо и мистическим голосом экскурсовода. Нужно было искать вечную молодость в другом месте. Менее очевидном.
Снова ему помог гугл. Замок был достаточно древней постройкой. Он как будто был всегда, его появление относят примерно к 10 веку до н.э., когда у людей еще даже мысли не было, что можно строить замки. Для примера – самый древний замок, построенный после этого, считается, построен в 860 году. Их разделяет около двух тысяч лет. Если бы люди умели строить замки, они не прерывались бы так надолго. Значит, его построили не люди. Или не в 10 веке до н.э., но тогда почему он такой старый?
Кроме шуток, Серафим посетил несколько музеев, посвященных непосредственно этой местности, и даже на самых древних изображениях и картах замок был. Рельеф вокруг незначительно менялся, но с замком ничего не происходило, будто он стоял над всем этим, и никакие изменения не могли его покоробить. Серафим послушал истории про первых поселенцев, про Древних, купил брошюрку, тайком сфотографировал старые карты и отправился дальше.
В номере отеля он занялся перевариванием информации. Старые карты были лишь перерисовкой древних схематичных набросков на камнях и коже, доверять им на сто процентов было нельзя. Однако скалистое образование, фигурирующее на старых картах и исчезнувшее на новых, располагавшееся в подозрительной близости от замка, наводило его на размышления. Могло ли это быть что-то важное?
Утром Серафим пошел в библиотеку. Ничего нового он там не нашел, поэтому ближе к обеду отправился к замку. Просматривая фотографии и записи, он пытался определить, где была эта скала и, быть может, от нее что-то осталось.
Серафим уже на месте присмотрелся и определил, что скала уползла немного в лес, а лес заполз на скалу. Она поросла толстым слоем мха, на котором росли невысокие деревья и трава. Еще не зная, что искать, Серафим приблизился к небольшому возвышению, за которым начинался лес. Со временем земля поднялась, и скала была уже не такой высокой, как раньше. Поэтому она и пропала с карт, теперь это был лишь заросший мхом холмик.
Серафим осторожно ощупывал каждый уголок бывшей скалы и, к своему удивлению, у самой земли обнаружил заросшую дыру. Она начиналась в сантиметрах пятнадцати над землей и уходила под слой грунта. Серафим сорвал часть мха и заглянул внутрь. Вдалеке чернела пустота. Он сел около своей находки и прикрыл рот ладонью. Должен ли он пытаться залезть туда? Он весь вспотел от удивления и страха. В душе поднимался трепет то ли от гордости своим будущим открытием, то ли это азарт возможностей.
Солнце клонилось к закату, когда он, полный решимости, вернулся с лопатой и принялся откапывать эту дыру. Его бросило в пот: от усталости и предвкушения. У него задрожали руки, когда он увидел вход в небольшую пещеру. Она была выдолблена кем-то очень древним и когда-то очень давно, судя по тому, насколько глубоко проход ушел в землю. Серафим осторожно ступил внутрь и щелкнул зажигалкой. Сейчас, думал он, все станет ясно. Он найдет рисунки, иероглифы, древнюю письменность, которая объяснит, что это такое и откуда взялось. Он просидит здесь три ночи, при свете зажигалок будет разгадывать послания, он все узнает, он напишет книгу, десять книг, он расскажет, как все было на самом деле, что люди ошибались, считая Древних выдумкой, а потом его объявят сумасшедшим, будут брать у него бесконечные интервью, все темы которых будут сводиться к одной – Древние существуют, он видел их письменность и их самих вот этими вот глазами, а эту пещерку завалит камнями, и он уже никогда не сможет доказать и показать, что все это правда.