— Я знаю, как ты ко мне относишься, Дерек, — тихо прошептала она. — Ты это показал. Слова придут со временем.
Я резко выдохнул и заставил себя озвучить то, что чувствовал. Она заслуживала этих слов. Она и была этими словами. Она подарила мне лучший месяц в моей жизни, и я, черт возьми, не мог дождаться, когда перееду к ней и Джордану.
— Я любил тебя, когда ты была худой шестнадцатилеткой, — выдавил я. — И люблю тебя сейчас.
Груз, который я носил целый месяц, свалился с плеч, и мне показалось, что последний кусочек моего пазла наконец встал на место.
— Наконец-то! — вскрикнула она, перепрыгивая через груду хлама между нами и бросаясь мне на шею. — Я тоже тебя люблю, Дерек Портер, — сказала она, поглаживая мою щеку.
Поднявшись на носочки, она мягко поцеловала меня в губы, а затем призналась:
— Я никогда не переставала.
Смущенно улыбаясь, я провел рукой по волосам.
— Я подарю тебе сказочную любовь, которая переплюнет любовь Ли… — я осмотрелся вокруг на бардак. — Как только ты поможешь мне прибраться.
— Класс, — усмехнулась она, хлопнув меня по груди. — Пойду принесу еще пакеты.
Она вышла из моих объятий, и я с невесомым спокойствием смотрел, как она, напевая, вышла из комнаты — причем не совсем себе под нос.
Узнав мелодию свадебного марша, я фыркнул и крикнул:
— Это намек?
— А это предложение? — донеслось в ответ.
Покачав головой, я рассмеялся, но смех оборвался, когда мой взгляд упал на простой белый конверт, лежащий на кровати.
Какого черта? Я не помнил, чтобы прятал там деньги.
Разорвав конверт, я вытащил листок, скомкал пустой конверт и бросил его на пол.
Я опустился на кровать — ноги подкосились, сердце колотилось в груди, когда я понял, чей почерк был на бумаге…
28 июня 2013 года
(Я датирую это письмо, потому что, боже, кто знает, когда ты снова перевернешь свой матрас! P.S.: Пожалуйста, переверни его после того, как прочтешь это. Он воняет.)
Дерек,
Есть так много всего, что я хочу тебе сказать. Так много всего, что мне нужно объяснить, но, как ты, наверное, догадался, я трус и пишу все это, вместо того чтобы сказать тебе лично. Потому что если бы я должна была встретиться с тобой прямо сейчас, я бы, наверное, расплакалась и умоляла бы тебя простить меня, а это было бы нечестно по отношению к нам обоим. Я хочу, чтобы ты меня простил… конечно, я хочу твоего прощения, но не до того момента, пока ты не узнаешь правду… пока я не дам тебе ответы, которые ты заслуживаешь.
Ты был прав, когда сказал, что я не была собой в январе, дорогой, и ты был прав еще в одном. Я не влюбилась в Майка. Я не влюблена в Майка и не выбрала его вместо тебя. Наверное, это не имеет смысла, и я, наверное, все порчу, рассказывая это сейчас, но я больше не могу лгать себе, дорогой, а ты заслуживаешь правду.
У меня так много секретов, Дерек. Они меня разрушают, и тебе нужно это знать… О боже, не могу поверить, что пишу это… Наверное, лучше начать с самого начала:
Помнишь, когда мы впервые встретились? Я ответила на объявление, которое ты и Кайл повесили на студенческую доску объявлений в C.U.:
ТРЕБУЕТСЯ: Женщина-сожитель с хорошей фигурой, для совместного проживания с двумя первокурсниками. Желательно одна, курящая, и БЕЗ ДРАМ. Звонить Дереку 555—38474
Помню, как я позвонила тебе, чтобы проверить, такой ли ты засранец, как подразумевалось в объявлении, и, как оказалось, такой и был. Я влюбилась в твое чувство юмора по телефону в тот день. И когда я переехала, я не видела Кайла или других парней. Мое сердце остановилось, когда я впервые увидела тебя.
Твои глаза!
Дерек, ты должен знать, что у тебя самые завораживающие зеленые глаза, которые я когда-либо видела. Мне было восемнадцать, и когда ты смотрел на меня, одних только твоих глаз хватало, чтобы прожечь мое сердце насквозь. И когда ты улыбнулся мне в коридоре… О, Дерек, когда ты улыбнулся, я была твоей. Я никогда не говорила тебе этого, потому что тогда особо не думала об этом, но правда в том, что я твоя с первого курса.
Ты стал моим лучшим другом, Дерек. Ты был первым мужчиной, который обращался со мной как с настоящим человеком, а не просто с моделью. Ты хотел меня настоящую, внутреннюю, и ты заставлял меня это знать. Ты бросал мне вызов каждый день. Ты относился ко мне как к равной, заставлял чувствовать себя единственной девушкой на свете, заставлял меня смеяться до боли в боку над твоими шутками, я набирала четыре фунта от твоей готовки, а потом ты нанес удар в самое сердце, когда проиграл тот дурацкий спор в ночь моего дня рождения. Ха, ты всегда был ужасен в покере. Я до сих пор не верю, что ты это сделал… Мне так нравилось, что когда ты спросил, почему я выбрала пингвина, ты не рассмеялся. Ты даже не протестовал. Я была поражена. Я помню, что ты сказал, когда я объяснила свой выбор животного. Ты сказал… ты сказал, что не против, чтобы я оставила свой след на твоей заднице — что тебя не волнует, потому что однажды ты оставишь свой след на моем животе нашими детьми… А потом ты вышел на улицу, перепрыгнул через садовую стену и украл камешек с соседского двора.